与我合作的体育爱尔兰心理学家凯特·柯比，在五月初来到圣莫里茨，那里也是海伦（克利瑟罗）的基地。一天，她们一起前往我们在塞勒里纳常跑的常规路线。但一看到海伦的脸，我就知道不对劲。
她让我先去做热身。平时她都会陪我一起骑车热身，但那天她似乎没来，凯特建议我和汤米（莫兰，希拉里的伴侣，训练和赛前准备时提供支持）一起热身。实际上，海伦背对着我，凝视着远方的山。
那次训练后，凯特告诉我，海伦决定不再当我的教练了。她说她不仅仅是来写个训练计划的，她需要更多互动，而我却没有足够地和她沟通。
我很惊讶，海伦似乎对我离开团队后如何站稳脚跟、以及身边新增的支持系统感到不满。当时希拉里决定脱离新平衡曼彻斯特团队，但仍是新平衡的赞助运动员。
我理解她可能因为我没像以前那样依赖她而感到受伤，但当时欧洲锦标赛近在眼前，我只是在尝试找到最适合自己的训练方式。
凯特指出，我们的沟通显然已经破裂了。她让我们各自写下对这段合作关系的期许，并安排了一次在她的住处见面。
那次会议上，我表达了对这段关系需要什么，海伦也说了她的需求。是的，我对她的执教方式有些小意见，尤其是她从未像史蒂夫（弗农）和杰里（基尔南）那样，在训练时给我那种我习惯且受益匪浅的温和反馈。当我身体上难以完成分段成绩时，我需要有人在旁边帮我分解成更小、更可行的目标来突破心理障碍——但这恰恰不是海伦的风格。此外，赛前策略的细节和对对手可能动向的预判——这曾是史蒂夫的强项——似乎也不是她的长处。不过汤米擅长这些，所以我觉得这方面还是没问题的。
我再次恳求她继续指导我。我们又就汤米的角色争论了一番，我再次强调他是个非常宝贵的帮手，但并不是我的教练。现在回想，我当时就该让海伦放手，而我永远希望自己早点离开她。
这个训练的前一天，我收到了里基（西姆斯，希拉里的经纪人）的消息：“听说你和海伦关系不太好”，并主动表示支持。这让我很震惊，因为我从未向他提过这件事。当我第二天给他打电话时，他提到皮特·赖利曾联系他说：“如果希拉里对海伦不够好，她就要走人了。”
像世上所有人一样，如果我真想刻薄，也能做到。但这次我真的不觉得自己有什么问题。我甚至记得给凯特看了我和海伦的所有消息，详细说明了每天的感受和训练情况。我只是更加专注、情感上更疏离——这恰恰是海伦之前建议的。
我承认，一个月前我对她非常粗鲁过一次。当时吉普（训练伙伴兼最好的朋友，吉普·瓦斯坦伯格）离开了，汤米还没来，所以我问海伦，是否能像吉普那样骑自行车直接在我前面带跑，而不是在旁边跟着我的节奏。海伦觉得她做不到，还说过那辆自行车刹车不太好。
我问：“你能不能试一试？我真的很难受。”她厉声说我在关注错误的事情，专心跑完间歇就好了。我也回了一句：“行！那你就站在终点线报分段成绩吧！”我没骂人什么的，但我不该那么吼。
后来在和凯特的会议上，海伦说那天我惹她哭了，所以我道了歉。我是真心道歉，但公平地说，到了这个地步，我们的关系已经迅速破裂了。5月14日，我们见面喝咖啡时，她再次对汤米出言侮辱，这让我非常生气，之后她飞回曼彻斯特，我反而松了口气。
我感觉她把自己所有的不安全感都发泄在我和汤米身上，尤其是汤米，因为他是个局外人，与她在新平衡的职位无关，成了容易的替罪羊。事后我情绪崩溃得做不完训练。在所有这些破事爆发前，我训练状态很好，现在却连100米都跑不进17秒。我精神疲惫到了有史以来的最低谷，身体也因此无法发挥。
情绪状态对我的体能影响极大，我相信那时身体因为压力而直接罢工了。我可以肯定地说，2024年欧洲锦标赛的成功完全归功于汤米，他慢慢地帮我找回了跑步的感觉。他没有把海伦的话太放在心上，只是像往常一样，用一切方法帮我。他带我去跑道，摘掉我的腕表说：“我们就做点练习，你只需要跟着我。”刚开始那些间歇跑时，我根本跟不上他，连一个慢速200米都跑不了。我们做了短跑、轻快的加速跑，最后他告诉我：“你跑了个16秒的加速跑”、“那是15秒的加速跑。”他在身心上重振了我，让我确信训练营开始时我跑得多好，身体也保留住了那些苦练的成果。
我的赛季首秀在5月25日曼彻斯特的体育城举行。我仍感觉离最佳状态很远，但欧洲锦标赛6月7日就开始了，我急需一场比赛。我毫无准备地上了场，做好了最坏的打算，却跑出了最快的800米——首次突破1分59秒，以1分58米51创下了爱尔兰纪录。我至今一直在想，如果那天我真正自信，是不是能跑得更快。
技术上来说，海伦还是我的教练。她在赛场上找到汤米，问他是否该下到跑道来找我，这让汤米很困惑。几个月来一直质疑他的贡献，现在却来征求他的建议？他告诉了她我常说的话：你需要更自信，别那么犹豫。事后她对我道了句“干得好”，简单聊了几句。我没多待，因为三天后要在俄斯特拉发跑1500米，最终以4分01秒98击败莎拉·希利夺冠。
当时我精神非常疲惫，大部分时间都跟在后面。我以为自己撑不住了，但关键时刻却有能力冲刺。在最后200米左右，我重新振作，爆发冲线。我敢肯定观众都在纳闷我那天到底在干嘛，但那种表现正好反映了我当时的心态——我心理状态真的很糟。
原本预定6月2日参加斯德哥尔摩的比赛，但退出了，感觉需要在欧洲锦标赛前重建自信心和心理韧性。我是2022年银牌得主，奖牌热门，加上劳拉·缪尔跳过欧锦赛专注奥运会，这是我赢得欧洲冠军的黄金机会。爱尔兰队和英国队住在同一家酒店，所以我的好朋友伊兹（弗莱）也在，我们可以像以前一样放松。那是她在罗马的欧洲田径首秀，当她在5000米决赛当天跑出个人最佳、获得第10名时，我非常开心。
海伦名义上仍是我的授权教练，但爱尔兰田径协会破例为汤米申请了额外的教练证——这极为罕见。我不想剥夺海伦的教练角色，因为是我请求她继续指导我的。她在两场比赛前来热身赛道上，一切都很友好，但汤米陪我热身。一如既往，我从他那里得到所有对手的信息，写下详细的赛程表和比赛情景，用WhatsApp发给海伦。
尽管我是热门之一，但前几个月身心上的消耗让我真的担心会全盘崩溃。在势均力敌的欧洲决赛中，我总在前三四位，感觉英国选手杰玛·里基是我最大的威胁。还剩230米时，我选择了内道——那是个错误。法国选手从右侧上来，我被她包夹，有劲使不出，像被困在起跑闸门里的马，想爆发却无处可去。绕着弯道时，我真的慌了。面前是一堵英国选手的人墙。我记得当时想：“我是现在抽身外切，还是等缝隙出现？”接着又想：“我加速试试她们的厚度。”没成功！她们守得很紧。但也许其实不然？
就像某种天意，她们的肩膀让开了，此时不冲更待何时。我盯着终点线：“加油希拉里！冲！冲！冲！”快速扫了一眼大屏幕，确认我安全领先。冲线时我兴奋地高举双臂。在这样的时刻，所有乳酸和痛苦似乎都从身体里消失，感觉自己在云端奔跑。“我小时候又不是打板棍球长大，今天可不能被包夹，”之后我在RTE对大卫·吉利克说，也提到“之前的一个月确实有点风波”。我有点担心英国队会因为她队员们受阻而提出申诉。申诉通常紧随其后，所以当爱尔兰队经理特蕾莎·麦克戴德在混合区接我时，我问她有没有听到任何风声。她说没有。我在加速穿过缝隙前确实“检查”了一下速度，但那缝隙是因为里基双腿开始发软才出现的。她那时已经力竭，最终第五，所以没有申诉。
家人大多没到场，因为他们把钱都留给了即将到来的奥运会。奖牌仪式直到第二天才举行，而且有点奇怪。不仅是在体育场外，而且没有旗杆或旗帜。他们让我们侧看侧台，在颁奖台后的屏幕上投影图像，完全不在我们的视线范围内。尽管如此，还是奏响了《士兵之歌》。还有一大群爱尔兰球迷，他们带来了许多三色旗供我欣赏。终于，我成了欧洲冠军。除了最亲近的人，没人知道过去几年有多他妈的艰难。
我8月10日离开巴黎，那是我1500米决赛的前一天，我至今都没看过那场决赛。离开前，我往返于运动员村取我的医疗报告并感谢爱尔兰队的工作人员。有一次，我遇到了里斯·麦克莱纳汉，他来自唐郡，离我家半小时路程。他刚刚成为新的奥运鞍马冠军，是爱尔兰首位获得该项目奖牌的体操选手。“我不知道该对你说什么；我很抱歉，”里斯说。我轻描淡写地转移了话题。我感觉自己像一团阴云，不想给别人的喜悦添堵。而且，我真的为他高兴，也明确告诉了他。我还遇到了爱尔兰拳击女王凯莉·哈灵顿，她刚刚赢得第二枚奥运金牌。凯莉真是个宝贝。我不仅欣赏她作为运动员的能力，更欣赏她温和的个性。她说：“啊，希拉里，操！我不知道该说什么了！”我们只是拥抱在一起。“这就是体育，凯莉，你知道的。就这样吧。”“喂，我们要去Penneys，你要不要一起？”她问，这完全就是凯莉的风格。“不，我没事，”我笑着走了。整个处理过程证明了爱尔兰奥委会、爱尔兰田径协会和我的爱尔兰经纪人西内德·加尔文合作得多么好。他们设法让我保持低调。我不用做任何现场直播。他们都说：“希拉里，我们来处理，你什么都不用担心。”对此我感激不尽。但我一直在为Flogas录制小视频日记（他们也是爱尔兰队的赞助商），并同意录最后一期，这样我就可以直接对所有粉丝和支持者说话了。在巴黎一家典型咖啡馆接受采访时，我突然喉咙哽咽，几乎控制不住。那是一种可怕的、原始的悲伤，我还没有消化，突然就扑面而来。我真希望自己能被称为三届奥运选手。我拿到了认证和比赛装备，甚至到了巴黎的运动员村，却从未站上起跑线。这太毁灭性了，尤其是之后我的健康出了问题，以这种方式告别赛场，显得尤为悲惨。
但我仍有两次奥运经历，地球上的极少数人才能走到那一步。我也是欧洲室外田径锦标赛个人冠军，爱尔兰只有索尼娅·奥沙利文做到过。我在最后一场重大比赛中赢得了那枚欧洲金牌，所以我用这个信念来安慰自己：这总比站在奥运跑道边哭泣痛苦地结束我的职业生涯要好。
?希拉里·马吉恩的《我最伟大的比赛》由吉尔图书出版，6月18日起在所有优质书店有售。
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