意大利，足球史上最成功、最强大的国家之一。
作为四届世界杯冠军，蓝衣军团却遭受了难以想象的羞辱——在2026年北美世界杯扩军至48支球队的情况下，他们依然没能拿到入场券。
在时任主帅加图索的带领下，意大利在预选赛中主客场均输给了由哈兰德领衔的挪威队，跌入欧足联附加赛。艰难击败北爱尔兰挺进半决赛后，意大利在泽尼察1-1战平波黑，最终点球告负，后防核心巴斯托尼还吃到红牌。
连续第三次无缘世界杯后，加图索引咎辞职。意大利足协7月展开声势浩大的选帅工作，但事情很快偏离了轨道。
两位意大利和欧洲足坛宿将的任命原本为国家队翻开了新篇章，但整个国家队体系的混乱依然难以掩盖。
曼奇尼与意大利足协签下四年合同，任期至2030年世界杯结束。这一决定于7月28日官宣。
曼奇尼曾在2018年至2023年执教蓝衣军团五年，最初接手正是意大利无缘2018年世界杯的烂摊子。这位前国米和曼城主帅带领意大利在2021年夏天举行的2020年欧洲杯上惊艳夺冠——小组赛三战全胜，随后在伦敦通过点球大战先后击败西班牙和英格兰。
然而，意大利原本稳操胜券的2022年世界杯资格在附加赛中毁于一旦，被北马其顿爆冷淘汰。欧洲杯的辉煌保住了曼奇尼的帅位，但他还是在2023年8月辞职，同月转任沙特主帅。
AC米兰传奇、曼奇尼昔日国家队队友马尔蒂尼，此前以足协技术总监身份主导选帅工作。他的助手是前巴西国脚莱昂纳多。两人7月12日上任，仅仅16天后，随着新任主帅的任命过程沦为闹剧，他们双双离职。
马尔蒂尼和莱昂纳多起初野心勃勃，将目标锁定刚刚离任的曼城主帅瓜迪奥拉，但瓜帅选择了按计划暂别足坛。随后他们转向安切洛蒂，但这位此前在巴西国家队世界杯之旅并不成功的老帅不愿回国接这个烂摊子。
这些挫折因广泛泄露而令人更加失望。当足协试图任命前米兰和尤文图斯中场皮尔洛时，马尔蒂尼彻底失去了耐心。马尔蒂尼和莱昂纳多本已敲定皮尔洛，但足协因这位47岁教练与俄罗斯博彩公司Fonbet的商业合作引发争议而叫停。皮尔洛在Instagram上坚称自己的商业安排并不代表支持普京政权，并表示整个过程让他"非常苦涩"。他不是唯一感到苦涩的人——马尔蒂尼和莱昂纳多随后辞职。
