美国卫生与公众服务部部长贝塞拉(Xavier Becerra)周三转移了对剥削移民儿童的指责，他说，一旦儿童被安置在赞助家庭，卫生与公众服务部对他们的责任就结束了。
他一再指出，如果国会愿意的话，应该由国会来改变这一现实。
众议院监督调查小组委员会星期三举行的听证会是《纽约时报》首次揭露移民儿童就业和剥削问题的调查中提出的最新问题。
“我们不能对雇主说，‘嘿，你不能雇佣这个孩子，你违反了法律，’”贝塞拉说。“我们能做的就是试着联系孩子和赞助人，问他们‘事情进展得怎么样?’”但他指出，赞助商并不需要做出回应。
“我们的权力非常有限，”贝塞拉补充说。“如果你希望给予我们进一步的授权，我们绝对会与你合作。”
共和党人的批评集中在卫生与公众服务部的难民安置办公室(Office of Refugee Resettlement)上，他们反复引用《纽约时报》(New York Times)的一项数据，称卫生与公众服务部在被安置在赞助商那里后，无法接触到超过8.5万名儿童。
贝塞拉在3月份的一次国会听证会上声称，他不熟悉这一统计数据，但在周三，他试图解释这一数据，并面对他所谓的“错误信息”。
“《纽约时报》文章中提到的是我们自愿拨打的电话。我们试着分别给每个孩子和担保人打三次电话，但不要求担保人或孩子一定要接电话。”“他们不接电话的原因可能有很多，但任何说我们失去了孩子的说法都是绝对错误的。”
根据贝塞拉的证词，超过81%的家庭都得到了帮助。他补充说，卫生与公众服务部正在与劳工部合作，找出虐待儿童的雇主，并确保他们不是担保人。
肯塔基州共和党众议员布雷特·格思里(Brett Guthrie)表示，如果合适的话，国会应该“绝对”扩大卫生与公众服务部对移民儿童重新安置后的管辖权。
民主党人认为共和党人在这个问题上走错了方向，他们指出，共和党的一项拨款法案可能会将目前用于“无人陪伴儿童计划”的开支削减33亿美元，即60%。
众议院拨款委员会主席、众议员凯·格兰杰(R-Texas)办公室发布的一份新闻稿称，该法案遏制了“浪费的官僚主义”，同时“加强了监督和问责制”。
虽然众议员丹·克伦肖(R-Texas)表示，每年跨越边境的无人陪伴移民儿童增加了八倍，这使得ORR的工作“更加不可能”，但贝塞拉表示，削减资金只会使其更加困难。
“孩子就是孩子。无论是你的孩子、我的孩子还是其他人的孩子，他们都值得我们的支持和关心。”贝塞拉说道。如果众议院拨款委员会提出的削减计划获得通过，就不可能做到这一点。”
