农业排放的甲烷和氮占爱尔兰温室气体排放总量的三分之一多一点，能源、交通和工业排放的二氧化碳占了其余的比例。研究表明，即使有重大的行为改变，到2030年，我们也无法将二氧化碳排放量减少60%以上。
即使我们做到了这一点，如果要实现2030年的目标，所有温室气体减少50%，农业仍需要减少约三分之一的排放。
气候行动计划的目标是将农业温室气体排放量减少四分之一。即便如此，这样一个更有限的目标可能也无法实现，从而在各国应对气候变化的愿望与可能的结果之间留下了巨大的差距。
自2015年欧盟取消牛奶配额以来，牛奶产量增长了近40%，这反映出爱尔兰奶牛养殖成本相对较低，利润非常丰厚。牛奶产量的增长是因为奶牛数量增加了20%以上，每头奶牛的产奶量也大幅增加。这种农业集约化还需要其他变化，包括增加化肥投入，以增加动物的食物供应。
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自2015年以来，农业温室气体排放量上升了近10%。尽管排放量的增长速度低于牛奶产量或奶牛数量的增长速度，但农业的总体排放量却在需要大幅下降的时候上升了。
乳制品排放的增加部分被牛肉产量的缓慢减少所抵消，这反映出牛肉生产对农民来说是多么无利可图。Teagasc的数据显示，2021年，奶牛场的平均年收入为10万欧元，而养牛场的平均年收入约为1.1万欧元，牛肉养殖户的几乎所有收入都来自欧盟的补贴。因此，牛肉行业的平均增加值接近于零。
去年牛奶价格异常上涨，商店里的自有品牌黄油从2.19欧元上涨至3.39欧元，这意味着奶农有强烈的动力进一步扩大牛奶产量。对其他农民来说，转向奶牛业也是一种经济激励，因为回报要好得多。所有这些都对气候行动计划的农业部门目标提出了巨大挑战。
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让养牛户更快地退出并避免转向乳制品养殖并不容易。对这些农民中的许多人来说，实际上最好的牛肉替代品是在他们的一些土地上种树。然而，目前的监管障碍是巨大的，而且没有迹象表明这些问题正在得到解决。
一些倡导农业改革的人建议，农民应该从养牛转向种植蔬菜和水果，或者转向有机农业。然而，许多相关农民年事已高，不太可能轻易转向劳动密集型的耕作模式。更重要的是，发展其他行业也不太可能盈利。收获水果和蔬菜需要大量劳动力，而在一个工资水平相对于欧盟伙伴国极高的国家，要做到经济实惠要困难得多。
三分之二的农业温室气体来自牲畜排放的甲烷，另外三分之一主要来自化肥的使用，产生与氮有关的气体。
甲烷在大气中存在的时间很短，这意味着，如果我们不能在这十年内充分减少甲烷，我们可能会在本世纪40年代大幅赶上甲烷。我们需要大力投资研究如何使用合适的饲料添加剂来大幅减少这些甲烷排放。
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由于氮素使用导致的农业排放的三分之一将无限期地存在于大气中，因此迫切需要将其降低。它们还会对生物多样性造成严重破坏。
虽然原则上可以通过提高这一领域的税收来减少对乳业的激励，但这不太可能是一个可以接受的政策。所以我们需要一系列的措施。种植多品种的草皮代替单一种植黑麦草可以在土壤中固定更多的氮，减少对肥料的需求。
必须使农民更容易种树。我们应该补贴一种农业做法，这种做法可以在土壤中固定更多的碳，减少氮的排放。转向更广泛的奶牛场生产模式，使用更少的化肥和更多的土地，对于减少乳业对环境的破坏也至关重要。
