周三，拜登总统将总统自由勋章授予堕胎权利活动家、计划生育协会前主席塞西尔·理查兹。
拜登在一个私人仪式上说，理查兹“领导了我国一些最重要的民权事业——提升工人的尊严，捍卫和促进妇女的生育权利和平等，动员美国人行使投票权”。
理查兹于2018年离开计划生育组织，此前她领导该组织12年，致力于增加负担得起的生殖保健服务，并帮助推动民主党将堕胎权作为一个关键问题。
离职后，她与人共同创立了一个名为“绝对多数”（Supermajority）的进步组织，旨在争取性别平等。理查兹还担任超级政治行动委员会美国桥梁21世纪的联合主席。
理查兹于2023年被诊断出患有胶质母细胞瘤，这是一种罕见的侵袭性脑肿瘤。胶质母细胞瘤的平均生存时间只有12到18个月。
拜登的儿子博于2015年死于胶质母细胞瘤。
自由勋章由总统酌情授予对国家做出“特别值得称道的贡献”的平民。
拜登在谈到理查兹时说：“她是一位极具个性的领导人，她留下了一份鼓舞人心的遗产，在她令人难以置信的家庭中流传，在她改善的无数生活中流传，在一个寻求平等、正义和自由之光的国家中流传。”
理查兹是安·理查兹的女儿，安·理查兹是第一位当选德克萨斯州州长的女性。
拜登此前曾向数十人颁发过勋章，其中包括民权偶像、著名政治领袖，如前议长南希·佩洛西（民主党）、众议员詹姆斯·克莱伯恩（南卡罗来纳州民主党）、体操运动员西蒙娜·拜尔斯和演员杨紫琼。
