2016年欧盟公投的计票工作还没结束，大批失望的留欧派人士就试图告诉我们，英国刚刚注定了自己的未来是一个孤立的、仇外的地狱，深陷经济衰退——而欧盟却在没有我们的情况下自信地前行。
当时的保守党议员安娜·索布里对英镑贬值的消息做出了回应，她说：“昨天我们被告知这都是危言耸听。
你能相信吗，今天早上我们谈论的是一个受到严重冲击的经济。我们犯了一个非常非常严重的错误。”
从那以后，保守党人就不失时机地宣称，英国的问题都与脱欧有关。2021年，超市货架上出现了一些空无一人的现象，原因是我们脱离了欧盟——没有意识到我们正处于一场全球大流行之中，供应链因此受到严重破坏。
智库夸张地宣称，如果我们从未离开欧盟，我们会变得多么富有——这是基于荒谬的模型，假设经济将在新冠疫情和乌克兰战争后的能源危机期间继续强劲增长。
那些试图向我们兜售这些故事的人，必须指望我们不要过于仔细地看待英吉利海峡对岸发生的事情。
他们一定希望我们没有注意到德国正进入衰退的第三年，或者法国和英国一样深陷债务泥潭——更糟糕的是，法国国民大会（National Rally）和他们之间的社会党（Socialists）刚刚粉碎了马克龙总统可能通过提高法国低得离谱的退休年龄来控制公共支出的任何希望。
移民们也希望，我们没有注意到欧洲的医疗保健系统，就像我们一样，正在努力应对人口老龄化。在德国，中风患者要驱车90英里才能找到一张病床。
在西班牙，医生们因公共卫生系统的崩溃而举行罢工。甚至在新冠肺炎之前，荷兰就非常缺乏儿科床位，以至于儿童不得不被送往比利时的医院。
欧洲喜欢以其公共服务为荣，这常常被视为欧洲文明优于美国文明的一个例子。但是，没有经济增长，任何国家都无法维持良好的公共服务。
至于英国脱离了友善、自由的欧盟，陷入仇外和种族主义的观点，当然，即使是最狂热的脱欧派也不会不注意到，是其他欧洲国家拥有所有的极右翼政党——英国没有一个正常运转的政党，无论规模大小。
在英国脱欧前后，对社会态度进行比较的研究一次又一次地得出结论，英国几乎是欧洲种族主义和仇外心理最少的国家，有时还会与葡萄牙和斯堪的纳维亚国家争夺这一荣誉。
当然，这并不是说英国没有严重的经济问题。
我们的经济正在停滞不前，自2008年金融危机以来，生产率从未得到适当恢复。政府借款过高，过去20年来一直如此，始于戈登?布朗（Gordon Brown）早在英国退欧之前就开始大肆支出。
现实情况是，英国与欧洲其他国家一样，被困在同样的低经济轨道上，而且这种情况已经持续多年了。
欧洲之所以处于这种境地，是因为它的经济政策不利于增长。欧盟和许多国家政府都将工业视为遗产的一部分。
必须保留现有的工作岗位和工厂，并在必要时抵御新兴产业和外国竞争。因此，欧盟对从欧盟以外进口的食品征收惩罚性关税，以保护法国农民。
像水力压裂和转基因食品这样的整个行业——25年前英国在这方面处于全球领先地位——已经被欧盟的预防原则扼杀了，该原则对任何新事物都持高度怀疑态度。
欧盟（EU）现在正在对人工智能（ai）采取同样的做法。
不同之处在于，如果英国愿意的话，它现在可以摆脱高税收、高监管的欧洲社会民主模式，更接近于效仿美国——本世纪以来，美国的经济增速一直是欧洲的两倍左右。
那我们为什么不呢？
不可避免的是，尽管脱欧的不利因素（如跨境贸易摩擦加剧）会立即显现，但潜在的优势只有在更长的时间框架内才会显现——而且只有在我们有一个准备做出大胆决定（如让企业摆脱政府的过度干预）的政府的情况下。
上届政府确实采取了试探性措施，通过与澳大利亚达成贸易协议，以及加入跨太平洋伙伴关系贸易集团，抓住了英国脱欧的一些优势。既然很多贸易都是在服务领域，地理位置就不再是英国与世界其他国家结盟的障碍。
然而，在某些方面，我们正在倒退，实施比欧盟更严厉的监管。以零排放汽车法令为例，该法令要求今年英国每个制造商销售的汽车中28%是纯电动汽车，这部分归功于即将关闭的沃克斯豪尔在卢顿的工厂。
如果我们仍留在欧盟，我们的汽车制造商将受制于更宽松的目标。我们现在有一个工党政府，它决心用平等规则和亲工会立法打压企业。
如果我们想发展经济——如果我们不这样做，我们的生活水平将长期下降——我们将不得不尝试一些非常不同的东西。
在公投之前，脱欧运动提出了一种有趣的可能性，即英国可能成为“泰晤士上的新加坡”——效仿一个小国，在两代人的时间里，从第三世界国家一跃成为世界上人均最富有的国家之一——并提供出色的公共服务。
新加坡是如何做到的？通过打击腐败，它成为任何想要在南亚和东亚站稳脚跟的西方国家的自然目的地。
虽然没有成为避税天堂，但通过采用低税率，公司税为17%，而英国为25%。通过允许其产业不断向价值链上游发展，定期关闭工厂，以便劳动力可以重新配置到更有利可图的工作中。
或者以美国为例，通过宽松的监管，尤其是在就业方面，引领了科技革命。
在全球最大的100家公司中，现在只有17家是欧洲公司，其中最大的丹麦制药公司诺和诺德（Novo Nordisk）排在第15位。
没有哪个国家是完美的，我不想住在新加坡或美国是有原因的。但说到经济增长，停滞不前的欧洲是人们最不应该寻找灵感的地方。
现在我们不再受欧盟规则的约束，我们应该比以往更加热切地关注世界其他地区。目前，我们只不过是在成为另一种欧洲社会民主主义。如果这就是我们野心的极限，那么英国退欧就不值得这么麻烦了。
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