研究人员发现，超级细菌MRSA使用一种“双重防御策略”来保护自己免受抗生素的侵害，这一突破可能为开发新的治疗方法铺平道路。
抗菌素耐药性是世界上最大的健康挑战之一，当细菌由于过度使用抗生素而对抗生素产生耐药性时就会发生。研究表明，在1990年至2021年期间，每年约有100万人直接死亡。MRSA，即耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，目前每年导致超过12万人死亡。
细菌以一分为二的方式生长，需要酶将其网状细胞壁编织在一起。青霉素和甲氧西林等抗生素药物以这些酶为目标，阻止细菌繁殖。众所周知，MRSA会在细胞周围形成一层新的膜，使其能够抵抗旨在杀死它的药物。但科学家表示，仅靠这一过程不足以使其存活。
谢菲尔德大学的研究人员发现，MRSA已经找到了另一种分裂和复制的方式，使其能够在抗生素存在的情况下生长——他们将这一过程描述为“隐藏在显眼的地方”。
谢菲尔德大学生物科学学院的西蒙·福斯特教授告诉《国家报》，这一以前未知的过程“使抗性水平大幅上升”。他说：“利用新发现的机制，细菌以一种不同的方式分裂，而不需要它们分裂和繁殖通常需要的关键活动。”
福斯特教授和他的同事们现在正在利用他们的知识开发针对这种防御机制的药物。“这些新化合物很可能会与现有抗生素联合使用。它们将成为佐剂，针对耐药性机制本身。”他说。
来自该大学数学和物理科学学院的杰米·霍布斯教授表示，这一发现是将物理学和生物学结合起来了解抗菌素耐药性的结果。他补充说：“我们的研究展示了跨学科方法的力量，可以解决支持生命物理学的基本机制，这对医疗保健非常重要。”这项研究发表在《科学》杂志上。
抗菌药物耐药性不仅对细菌感染的治疗构成威胁。专家警告说，化疗药物也可能对癌症无效。大约一半的癌症死亡与感染有关，随着现有药物失效，这一数字可能会上升。
科学家们正在努力从令人惊讶的来源开发新型抗生素。2020年，在挪威以北数百英里的斯瓦尔巴群岛进行的一次探险中，研究人员发现，从北冰洋收集的放线菌细菌中的化合物似乎能够对抗某些有害形式的大肠杆菌。
土壤中的放线菌是目前10种抗生素中7种的来源。科学家表示，与土壤中的放线菌相比，海洋中的放线菌甚至可能具有更强的抗生素作用。
细菌产生了我们用作抗生素的物质，以帮助它们在自然环境中与其他微生物竞争。释放到海洋中的任何物质都可能被严重稀释，因此科学家们认为，海洋放线菌为了生存，可能会产生更强的物质。
位于特罗姆瑟的挪威北极大学的研究员扬尼克·施耐德博士此前在接受《国家报》采访时表示：“人们认为，在海洋中，化合物需要更活跃、更有效，才能对其他生物产生同样的影响。”
