逆戟鲸是一种高度智能的生物，能够掌握新的——通常是复杂的行为，比如产生波浪，把海豹从漂浮的冰块上抛下来，协调攻击，打倒地球上最大的动物蓝鲸。
现在，至少有少数生活在西班牙和葡萄牙海岸附近海域的黑白相间的海洋哺乳动物正在严重破坏船只。科学家们表示，这些动物似乎是在相互学习这种行为。
据《游艇》杂志报道，5月4日，三只逆戟鲸在直布罗陀海峡撞上了一艘名为“香槟”的瑞士游艇。在第一次撞击之后，船员们以为船撞上了什么东西，但他们很快意识到逆戟鲸正在撞击游艇。情况最终变得非常糟糕，船员不得不打电话给海岸警卫队，后者派出了救援人员。当他们把这艘船拖向附近的一个港口时，它因遭受的破坏而沉没了。
72岁的船长Werner Schaufelberger告诉《游艇》杂志，两只较小的逆戟鲸摇晃着舵，而较大的逆戟鲸从侧面撞击着船。在那之后，较小的哺乳动物模仿碰撞动作，在撞到船之前加快速度。它们主要撞击方向舵，但也击中了龙骨。
这并不是逆戟鲸第一次在伊比利亚海岸故意与船只相撞。据萨沙·帕雷为《生活科学》报道，自2020年以来，这些光滑的动物在这一地区至少击沉了三艘船只。在过去的三年里，科学家们记录了500多起其他虎鲸船的相互作用。
尽管如此，这些事故只占水面上船只的一小部分。阿威罗大学的生物学家、大西洋虎鲸工作组成员阿尔弗雷多López费尔南德斯估计，根据《生活科学》杂志，在给定地点航行的船只中，虎鲸只会接触到1%的船只。López Fernandez还共同撰写了2022年6月关于逆戟鲸与直布罗陀海峡船只相互作用的论文，他和其他海洋生物学家将其描述为一种破坏性和新颖的行为。
科学家们对为什么这一地区的逆戟鲸突然袭击船只感到困惑，但他们有一个可行的理论:一只绰号为“白色格拉迪斯”的雌性逆戟鲸，可能是不小心撞上了一艘船，被困在非法渔具中，或者经历了其他与船只有关的创伤事件。López费尔南德斯将这一可能过去的事件描述为“痛苦的关键时刻”，引发了这一看似具有攻击性的新活动。
怀特·格拉迪斯可能不会教年轻的虎鲸攻击船只。然而，有可能它们只是通过观察她的行为就学会了这种行为，López Fernandez告诉Live Science。他告诉该出版物，从那里开始，这种行为已经蔓延开来，因为年轻的逆戟鲸认为这是“它们生命中重要的事情”。
也有可能撞船只是一种短暂的风尚，逆戟鲸最终会摆脱这种风尚。据NPR新闻的斯科特·纽曼8月份报道，逆戟鲸在过去也有其他的趋势，比如头顶着死鱼到处游。另一种说法是，去年夏天科学家们推测，这些动物可能只是对船上的运动部件感兴趣，或者它们喜欢船螺旋桨产生的压力，在螺旋桨关闭时选择撞击方向舵。
无论虎鲸的动机是什么，López费尔南德斯敦促旁观者避免将人类的特征或情感应用到野生动物身上。逆戟鲸并不是恶意攻击船只，相反，它们只是对它们路径上的异物做出反应。他去年告诉《新闻周刊》的罗宾·怀特(Robyn White)，“也不是以咄咄逼人的方式”。
尽管它们的绰号是“虎鲸”，但逆戟鲸实际上是海豚。雄性可重达11吨，身长超过32英尺。尽管体型庞大，逆戟鲸却是游泳高手，时速可达30英里以上。
科学家认为生活在伊比利亚半岛附近的虎鲸是一个独特的亚种群。自2011年以来，西班牙环境部将这一群体列为“弱势群体”，自2019年以来，国际自然保护联盟(IUCN)将其列为“极度濒危”。2011年，该小组只有39名成员。
生活在直布罗陀海峡的逆戟鲸对船只并不陌生。自1999年以来，人们一直观察到逆戟鲸潜伏在渔船周围，捕捉濒临灭绝的大西洋蓝鳍金枪鱼，这是它们的主要猎物。根据国际自然保护联盟的说法，这些动物“发现了一条被钩住的金枪鱼，然后在渔民把鱼捞上来之前把鱼捞出来”。(它们的另一个主要捕猎策略是追金枪鱼长达30分钟，直到鱼筋疲力尽，基本上放弃了。)
海洋哺乳动物信息与研究基金会的海洋生物学家J?rn塞林在2020年告诉《卫报》的苏珊·斯迈利，也许不足为奇的是，海峡的渔民“讨厌虎鲸”。虽然这些生物受到保护，但有传言说渔民故意伤害它们，比如割下它们的鳍或用电刺戳它们。在这种背景下，López Fernandez关于“痛苦的关键时刻”促使White Gladis开始撞击船只的建议似乎更有道理，尽管该理论尚未得到证实。
