就像一条欢快的装配线，红、白、绿三种颜色的志愿者戴着尖尖的帽子，在他们服务的人的指导下，把玩具娃娃、泡沫火箭发射器和毛绒动物塞进购物车。
当大一点的孩子指着自行车和科学工具包时，带着孩子的父母一边欣赏着老麦克唐纳的音乐助威座椅小夜曲，一边抚摸着动物园里毛绒玩具的柔软皮毛。
据执行董事林恩·伍德说，空袜俱乐部今年向2550个家庭分发了大约8000个玩具。这比前两年都要多。有超过11000个玩具可供选择，一些剩余的玩具被送给其他玩具赠品。
自1918年以来，《威斯康辛州日报》的慈善机构“空袜子俱乐部”一直在为大麦迪逊地区有需要的家庭的孩子们提供圣诞玩具。该项目由读者和其他社区成员资助，玩具由志愿者分发。
如需捐款，请访问emptystockingclub.com，或在周日的报纸上寄回信封。
4个月大的小Oaklee Grinde在她的婴儿车里观看了一年一度的玩具仓库，心不在焉地用她的小拳头打她妈妈Courtney的手机屏幕。Oaklee还没有完全掌握购物的窍门，但她的两个姐姐，2岁的Paislee和3岁的Bailee，却把自己的时间都花在了一排娃娃、保龄球瓶和尤克里里琴上。没有参加庆祝活动的是两个姐姐，一个8岁，一个10岁，她们在上学。
为五个小女孩创造圣诞魔法不是一件容易的事，但这是考特尼·格林德每年都乐于做的一件事。不管发生什么事，格林德的女孩们都能深情地回忆起她们童年的圣诞节。
格林德说：“我喜欢她们走进来时如此兴奋的样子。”她的女儿们像小蜂鸟一样在她身边飞舞。“他们会说，‘哦，天哪，我该从哪里开始呢？’”
女孩们在餐桌上不紧不慢，一位耐心的志愿者密切关注着她们的好恶，琢磨着圣诞节到来时打开哪些充满活力的包裹会是最有趣的。
“我就是喜欢它。这就像是圣诞节的魔力，”格林德说。
那天，许多游客首先看到的是一个微笑的志愿者，他用老朋友的温暖向他们打招呼：“嗨！欢迎光临!你知道你要去哪里吗？”
这些欢声笑语背后的人是乔·维尔斯马（Jo Wiersema），她在空袜俱乐部工作了四年。在这一点上，Wiersema可能会在他们的睡眠中引导假日客流量。
“这是一个很好的方式来连接社区在一个真正快乐的季节，”Wiersema说。
维尔斯玛的微笑里也没有谎言：“圣诞快乐”这句话并没有失去它的意义。不管他们说了多少遍。志愿者们从玩具仓库得到的和他们所服务的家庭一样多。
Wiersema说：“我们尽最大努力确保每个进来的人都能给他们的孩子买一个玩具。”“这感觉不像是一种客户与接受者的关系。这感觉就像一种‘让我们共同努力，确保你的家人度过一个美好的假期’的伙伴关系。”
玩具仓库里的许多孩子甚至都没有去那里细读。Wiersema说，在过去的几年里，他们看到学校团体、童子军和其他年轻志愿者的数量有所增加。
“看到下一代能够关心他们的同学和同龄人，这真的很令人兴奋，”Wiersema说。
一些年轻的志愿者帮助特克斯·吉尔斯，她14岁的女儿赛迪也在上学，就像年长的格林德女孩一样。赛迪是一个活跃的孩子，贾尔斯说，她参加“任何你能叫得出名字的运动”。今年，贾尔斯为这个女孩挑选了一块运动垫，以提高她的运动能力。
贾尔斯的母亲于2022年去世，送礼物是他为女儿提供生活的多种方式之一。他说，圣诞精神在他的家庭中充分体现出来。“她正在经历悲伤，她是我唯一的孩子，所以我能为她做任何事，这就是我的动力，”贾尔斯说。“她在做，她很活跃。”
