如果汉密尔顿机场允许延长跑道的指定失效，将在18个月内失去将怀卡托与世界连接起来的潜力——地区发展部长称这一举动是“危险的”。
目前这条跑道有2200米长，2011年英国王室授予的指定意味着它可以延长到2900米，以满足更大的飞机可以进行更长的飞行。
但在2022年，怀卡托地区机场及其五个股东——汉密尔顿、怀卡托、怀普伊、马塔马塔-皮亚科和ōtorohanga委员会——决定让15年的指定在2026年失效，因为一项商业案例显示，扩建机场将耗资1.2亿美元。
谢恩·琼斯说，有一个简单的解决方案，既能节省时间，又不会花太多钱，同时又能保持原有的称号。
“让我感到惊讶的是，目前还没有提出一种选择，即简单地延长这一指定，并将有关未来扩大的资本负担的辩论搁置到未来的某个时候。”
这位新西兰第一党议员表示，让这一指定失效将是一个错失的机会，因为根据他的经验，“一旦它消失，它就永远消失了”。
“我想说的是，如果怀卡托作为金三角的中心，想要随着时间的推移扩大其在弹性、物流和增长潜力方面的重要性，那么不保持这一称号是一条危险的道路。”
琼斯说，怀卡托地区机场（Waikato Regional Airport）已经将机场周围的土地出售给商业企业，需要决定是房地产开发还是航空开发是其优先事项。
“如果你不能确保这些关键基础设施的未来发展，那么显然你更倾向于在机场内外进行另一种类型的发展，一旦你失去了保持或发展机场战略弹性的选择，那么其他经济部门或其他地区就会取代你。”
汉密尔顿市议员、前航空公司老板伊万·威尔逊（Ewan Wilson）表示，他担心一旦指定失效，该资产将失去价值。
他表示，对基础设施采取短期方针是“典型的、心胸狭窄的新西兰思维”，他指责怀卡托地区机场及其股权委员会是在耍滑头
商业天真。
“你到底为什么要放弃（这个称号）？”我知道时间紧迫，他们要到2026年才到期，但这并不意味着你必须在那之前完成（延期），你只需要开始就行了。”
威尔逊是议会经济发展委员会主席，他说，奥克兰机场目前是一个单点故障，如果发生任何事情，汉密尔顿机场应该扩大规模，以建立弹性。
他担心，未来计划在跑道西北部进行的工业、商业和零售开发，将使任何可能的跑道扩建都无法实现。他表示，必须优先考虑维持机场作为航空设施的地位。
但汉密尔顿市长葆拉·索斯盖特（Paula Southgate）表示，未来的任何房地产开发都不会排除扩建跑道的可能性。
“只要你还没有发展到无法在未来延长跑道的程度，你就可以再次申请指定。”
索斯盖特说，延长跑道的商业案例表明，这是不划算的，但她和其他利益相关者已经要求怀卡托地区机场保持开放，以迎接未来的机会。
她表示，新加坡对此感兴趣的建议尚未成为现实，并指出该机场已经可以容纳一些国际航班，包括来自东南亚的10小时航程的航班，尽管威尔逊指出，这些飞机的宽度必须很窄。
索斯盖特说，花费大量的资金来延长跑道需要回报。
“如果我们收到来自东南亚的国际航空公司的可靠报价，或者我们可以接受的一些距离，那么我们当然可以在那个时间点重新考虑商业案例，重新考虑指定。”
她说，听到部长表示他的支持和一些政府资助的可能性是令人鼓舞的，她将在本周与利益相关者交谈，看看这对指定意味着什么。
