每个人都说谎。但很少有人像乔治·桑托斯那样撒谎。
他的谎言如此惊人，甚至震惊了华盛顿那些对夸张和自我夸大有着高度容忍度的厌倦的居民。谁几乎什么都是编造出来的，然后又去竞选公职?催生了成千上万个表情包的谎言已经成为深夜漫画和专家们的主要内容。你能相信这家伙吗?
显然不是，但这次事故的场面可能会让他的不诚实沦为笑料，而不是危险。上周，联邦选举委员会(Federal Election Commission)修订后的文件显示，桑托斯(纽约州共和党)实际上并不是他国会竞选活动70万美元捐款的来源。他的回答?晚上在华盛顿唱卡拉ok，自拍。
众议院议长凯文·麦卡锡(加利福尼亚州共和党人)告诉记者，他没有计划强迫这个连环谎言家辞职，因为“选民选举了他来服务”(实际上是他的人格)，并驳回了关于夸大他résumé的担忧:“参议院和其他地方的很多人也是这样做的”——好像所有的谎言都是平等的。
他说对了一件事:即使是最诚实的人也会撒谎。为什么?因为他们认为撒谎比说实话更容易得到他们想要的东西。
善意的谎言是我们用来抚平生活棱角的社交小谎言。“你的孩子真可爱。“你穿那条裙子真好看。”我们不仅原谅这些谎言，而且人们认为隐瞒真相是善良的表现。(1997年金·凯瑞(Jim Carrey)主演的喜剧《说谎者》(Liar Liar)探讨了不加掩饰的诚实带来的尴尬。)研究显示，平均每人每天会撒一到两个谎。
人们为了获得成功会使用各种欺骗手段:大学辍学生在résumé网站上声称自己获得了学位;通过假装拥有他们不具备的技能而得到工作的演员。操作原则:假装成功直到你成功;请求原谅，而不是允许。这些都是电影明星和首席执行官在不受后果影响很久之后分享的有趣故事。
但乔治·桑托斯(又名安东尼·桑托斯、安东尼·德尔德、安东尼·扎布罗夫斯基、基塔拉·拉瓦切等)属于欺骗专家用来识别病态说谎者的另一端:即使没有明显的理由不说实话，他们也会撒谎，目的是操纵他人。他们是富有创造力的故事讲述者和伟大的表演者，他们把自己变成那些荒诞故事的英雄或受害者，在讲故事时很少紧张或犹豫。简而言之，他们很有魅力，很有说服力。(桑托斯的办公室没有回应置评请求。)
德克萨斯女子大学教授克里斯蒂安·哈特说，掩饰只是其中的一部分，她是即将出版的《大骗子:心理科学告诉我们的谎言以及如何避免被欺骗》一书的合著者。”“他不仅仅是在撒谎，而且他似乎长期以来都在恶意地操纵别人来过他自己的生活。这个人不仅仅是个骗子，他还是个规则破坏者、规范违反者、冒险家，一个在全球范围内似乎缺乏同情心和悔恨的人。”
在哈特对过度说谎的人的研究中，他看到了复杂的动机。“在一项研究中，我们发现，低自尊是一个人撒谎倾向的最强性格预测因素之一，因此这种无处不在的不足感和担心自己达不到标准。另一方面，我们进行的其他研究表明，拥有黑暗的、控制欲强的性格也与高水平的谎言有关。这些人认为每个人都是他们游戏中的棋子，他们很乐意操纵别人来得到他们想要的东西。”
哈特在书中对骗子进行了调查，比如策划了650亿美元庞氏骗局的伯尼?马多夫;健康科技公司Theranos名誉扫地的创始人伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes);安娜·索罗金(Anna Sorokin)假装自己是德国女继承人，骗取纽约人的钱财。(她是Netflix电视剧《发明安娜》(Inventing Anna)的主角)他们的受害者都崩溃了，他们的动机很简单:经济利益和地位。
哈特说:“人们可以做非常糟糕的事情，但却说服自己，他们仍然是一个道德上正派的人。”我认为，像伊丽莎白·霍姆斯和伯尼·麦道夫这样的人实际上相信，事情不会发生内爆，他们不会伤害任何人。他们认为撒谎是为了应对一些直接后果而不得不采取的临时措施。”
麦道夫不仅对陌生人撒谎，还对他的家人和最亲密的朋友撒谎，他把他们都毁了。为什么?“他不能容忍失败，”著名传记《谎言巫师:伯尼·麦道夫和信任之死》的作者戴安娜·亨利克斯说。尽管他最初道歉了，但“随着时间的推移，他变得不那么懊悔了。我看到他对受害者的态度变得强硬起来。”
她说，“这样的角色有一种毫无顾忌的无耻。这是一次巨大的权力之旅把什么强加在我们这些笨蛋身上。我认为他们会因为成为房间里唯一知道真相的人而感到兴奋。”
麦道夫多年来一直逍遥法外，因为他的谎言被真相包裹着——他曾经是一位受人尊敬的纽约金融家——他利用了一种基本的进化特征。亨利克斯说:“人类作为一个物种，彼此信任是天生的，尤其是那些长相和声音都像自己的人。”“骗子知道这一点，并利用它。”
他输给了乔治·桑托斯。现在他在努力弥补。
斯蒂芬·格拉斯(Stephen Glass)年轻时为《新共和》(New Republic)撰稿时，曾以编造引文和资料而臭名昭著;由此产生的丑闻已经跟随这位律师助理20多年了。他的理由吗?他告诉杜克大学教授比尔·阿代尔(Bill Adair)，他想被爱，并感到成功的巨大压力。格拉斯拒绝对桑托斯发表评论，她现在致力于说出完全的真相，并表示说谎是一种傲慢的行为，因为它剥夺了人们根据事实做出决定的能力。
说谎是对信任的破坏，可以被原谅，但永远不会被忘记。正如弗里德里希?尼采(Friedrich Nietzsche)在《超越善恶》(Beyond Good and Evil)中所写:“不是你骗了我，而是我不再相信你动摇了我。”
信任的侵蚀对任何程度的人际关系都是有害的。神经科学家山姆·哈里斯在他的书《谎言》中写道，“大多数形式的私人罪恶和公共邪恶都是由谎言引发和维持的。”
在互联网时代之前，谎言更难识破，个人信息更难获取。桑托斯在一个有很多résumé修饰更容易揭穿的时代狂妄地竞选公职。
伟大的骗子善于读懂人心，善于说人们想听的话。桑托斯看起来是一个富有、成功的年轻共和党人，选民们被他迷住了。
退休心理学家、《说谎》(Telling Lies)一书的作者保罗·埃克曼(Paul Ekman)说:“如果别人告诉你的谎言是你愿意相信的，那么你就很容易成为说谎的目标。”“所以如果我能弄清楚，我就比你有很大的优势。”
埃克曼曾训练反恐特工识别别人在说谎，他说大多数人都不擅长识别欺骗。“我测试过很多人，大多数人都无法判断某人是否对他们诚实。警察认为他们能分辨，但我的研究表明，他们的情况并不比其他人好。”
大多数人都不会撒谎，因为他们撒谎时感到不舒服。但埃克曼说，有些人“随着时间的推移，会对你误导别人的能力产生信心，并且知道你基本上可以侥幸逃脱。”
人们喜欢相信他们不会撒大谎，因为这在道德上是错误的;更实际的威慑是对后果的恐惧。老板经常会解雇那些伪造résumés的员工，律师可能会因为违反道德而被取消律师资格。麦道夫被判150年监禁，死于狱中。霍姆斯即将开始11年的监禁。格拉斯被拒绝进入加州酒吧，尽管距离他的欺骗行为被公之于众已经过去了近20年。索罗金被判八项罪名成立，在监狱服刑不到四年;现在她已经有了一档真人秀节目。
桑托斯设法找到了为数不多的保护他的工作之一:他的许多选民感到被背叛，拿骚县共和党要求他辞职。麦卡锡需要他的投票，他说他不会采取任何行动，并把这个问题推给道德委员会。除非桑托斯被起诉，否则他很可能继续享受国会议员17.4万美元的薪水和津贴。
周二，桑托斯宣布他将退出众议院委员会，但除此之外他并没有屈服。他的虚张声势是有先例的:据《华盛顿邮报》事实核查员称，唐纳德·特朗普在担任总统的四年里发表了30573次虚假或误导性言论，平均每天约有21次错误言论。2020年11月2日，也就是美国总统大选的前一天，特朗普拼命争取连任，这一数字跃升至503。
对于许多忠实的支持者来说，特朗普的不诚实并没有改变他们对他的看法，只要他不欺骗他们，他们就会原谅他的谎言。男伴可能会对他最好的朋友在酒吧泡妞的谎言发笑，但不会容忍同样的朋友对他撒谎。
正如哈特所说，“人们会对那些违反社会契约的小行为视而不见，只要他们是在为这个更大的社会契约服务:‘你是我站在我这边的。’”
另一种可能的解释是:谎言重复得足够多，就会被认为是真的，广告高管们几十年前就知道这一点。心理学家说，人类倾向于相信谎言，即使它们已经被事实核查和推翻，这种现象被称为“虚幻的真相效应”。
哈特说，其他政客也对自己的生活撒过谎，但他从未见过像这位来自长岛的新国会议员这样的人:“也许过去也有过这样的人，只是他们没有被发现。但它可能是同类中的第一个。”
