研究表明，脂肪细胞对过去肥胖的“记忆”会改变它对食物的反应，这或许可以解释为什么减肥如此困难。保持体重是很难的。在几个月成功的节食和锻炼后，你经常感觉自己在和自己的身体作斗争，以保持体重。
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一项新的研究发现了原因——这完全取决于脂肪细胞的记忆。这项发表在《自然》杂志上的研究发现，脂肪细胞对过去的肥胖有一种生物“记忆”，并努力恢复到这种状态。
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研究发现，当一个人体重增加时，改变的不是脂肪细胞的数量，而是现有脂肪细胞储存营养物质的方式。
这种“肥胖记忆”会在一个人减肥后持续数年，使他们更容易再次发胖。
“我们的研究指出了为什么在最初减肥后很难保持体重的一个原因。这意味着一个人必须‘与’这种记忆作斗争才能保持体重，”该研究的合著者之一、瑞士苏黎世联邦理工学院食品、营养与健康研究所的一个小组负责人费迪南德·冯·梅恩说。
体重增加的溜溜球效应下降到脂肪细胞
研究人员通过检查减肥手术前后肥胖症患者的脂肪组织，发现了这些“脂肪细胞记忆”。他们将这些脂肪组织与没有肥胖史的人进行了比较。
肥胖组的脂肪细胞中的一些基因比对照组的更活跃。这些基因变化在减肥手术后持续了很长时间。
这使得研究人员发现脂肪细胞中的分子记忆是由于基因组的表观遗传变化。
当基因表达被我们的环境改变时，就会发生表观遗传变化——这意味着体重的快速增加不一定是遗传的，也可能是我们生活中经历的事件的结果。
记忆脂肪细胞储存营养物质的方式不同
该小组的进一步研究发现，肥胖老鼠的脂肪细胞对食物的反应与非肥胖老鼠的细胞不同。
“在老鼠身上，我们观察到以前肥胖的老鼠在高热量饮食时体重恢复得更快。在人类身上，我们也发现了这种记忆的间接证据，”该研究的合著者、苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）营养和代谢表观遗传学专家劳拉·欣特（Laura Hinte）说。
这表明，肥胖的记忆使这些脂肪细胞更快地变大，并吸收更多的营养。
英国伦敦国王学院的内科医生彭妮·沃德评论道：“这就解释了为什么许多人注意到，在停止节食后，体重恢复的时间比他们开始变胖之前要短。”
苏黎世的科学家们还尝试通过节食来减轻老鼠的体重。他们发现，这种肥胖记忆持续存在，而且老鼠的体重再次增加的速度比对照组的老鼠快。
冯·梅恩通过电子邮件告诉德国之声：“这种记忆似乎能让细胞对（高糖或高脂肪的食物）环境做出更快的反应，这可能与节食后体重的恢复有关。”
对抗对体重增加的进化偏见
作者说，身体其他部位的其他因素也可能导致体重减轻和体重增加的溜溜球效应。
“脂肪细胞中的[肥胖]记忆并不能单独解释体重增加的加速，”冯·梅恩说。“例如，如果控制食物摄入的脑细胞中也存在类似的机制，这可能有助于解释体重反弹的溜溜球效应。”
冯·梅恩说，从进化的角度来看，这是有道理的。人类和其他动物已经适应了保护自己的体重，而不是减轻体重，因为从历史上看，食物短缺一直是一个常见的、反复出现的挑战。
冯·梅恩说：“在社会层面上，这可能会给那些与肥胖作斗争的人带来一些安慰，因为它表明，维持减肥的困难可能不仅仅是因为缺乏意志力或动力，而是因为更深层次的细胞记忆积极抵制改变。”
脂肪细胞的记忆能持续多久？
该研究的作者说，脂肪细胞的记忆可能会随着时间的推移而消失，但不清楚这需要多长时间。
“在我们观察的时间跨度中——人类2年，小鼠8周——我们仍然发现脂肪组织细胞中持续存在变化。Hinte告诉德国之声说：“这些可能会在长期的体重维持中消失。”
人类脂肪细胞的寿命约为10年，这意味着细胞中的肥胖记忆可能需要10年才能消失。
目前，还没有药物干预可以使脂肪细胞“忘记”它们对营养储存的偏好。
沃德说，未来有可能对脂肪组织进行重新编程，这样一旦受试者结束饮食或停止服用减肥药，体重就不会反弹。
沃德通过电子邮件告诉德国之声：“也就是说，利用这些观察结果来发明和测试潜在的治疗方法来消除这些变化，还有很长的路要走。”
有可能长时间保持减重或健康的体重足以消除记忆，但沃德补充说，这需要进一步的研究。
编辑：Zulfikar abbani
主要来源:
减肥后脂肪组织保留肥胖的表观遗传记忆；Hinte, l.c., Castellano-Castillo， D, Ghosh， A.等人在《自然》杂志（2024年11月）上发表了一项研究。https://doi.org/10.1038/s41586-024-08165-7
