规定的火灾，有时被称为控制燃烧，是防止美国西部灾难性野火的最常见工具之一。由训练有素的消防员点燃，它们有助于清除多余的干燥植物物质，否则这些物质可能会把健康的植被火灾变成肆虐的地狱。
为了安全地进行控制燃烧，消防员必须等待特定的天气条件:不要太潮湿，以免燃烧，但不要太干燥或多风，以免燃烧更多的植被。这些条件限制了机会。
现在，由加州大学洛杉矶分校气候科学家丹尼尔·斯温领导的一项新研究发现，气候变化正在进一步减少总体天数，并改变一年中可以安全使用规定火灾的时间。
目前，科学家预测到2060年全球气温将上升2.0摄氏度(3.6华氏度)——考虑到目前更大的变暖趋势，斯温称这一预测“过于乐观”。尽管如此，这样的温度将使美国西部的天气和植被条件有利于规定火灾的天数平均减少17%
大部分减少将发生在春季和夏季，目前大多数处方烧伤都是在春季和夏季实施的。然而，该研究预计，在冬季，适宜生火的天数会净增加4%。
论文合著者克里斯汀·希夫是加州大学伯克利分校的森林、野火和规定火灾专家，他说，具体的燃烧处方因地点和植被类型而异，但目标温度通常在50-70华氏度之间，相对湿度为10-20%。
斯温说，气候变化将要求负责规定燃烧的机构做出调整，因为大多数准备和管理规定火灾的人员都是季节性工人，他们的工作在每年中秋之前结束。今后，使用规定的火灾将需要改变工作人员的可用性。
斯温说:“全球变暖将减少整个美国西部规定火灾的有利天数，但如果相关政策和人员配置能够改变，冬季尤其可能成为规定火灾的越来越有利的时间。”
研究人员还发现了这些变化的地区差异。例如，在加州，这种变化在该州的沿海和南部地区最为明显，许多地方每年失去一个月的适合规定火灾的天数。另一方面，落基山脉北部地区可以安全使用这些火的日子可能会有所增加。
然而，根据斯温的说法，短期内不会有太大变化。
他说:“与真正解决不断升级的野火危机所需的规模相比，我们没有做很多规定的火灾。”
这项研究发表在《通讯地球与环境》杂志上，包括来自加州大学洛杉矶分校、加州大学伯克利分校、加州大学默塞德分校和大自然保护协会的研究。它侧重于历史和预测的气候条件和植被干旱，将1980-2020年与2020-2060年进行比较。研究人员没有提到其他对使用规定的火很重要的因素:对生态的影响、公共政策的考虑、烟雾对人类和野生动物的影响，以及是否有工作人员进行规定的燃烧。
由于各种原因，包括气候变化、人类在火灾易发地区的发展以及20世纪积极的灭火措施，美国西部的野火急剧增加，像规定火灾这样的工具只会变得更加重要。预测使用这一工具的未来机会和限制使各机构能够提前规划，特别是在消防工作队伍方面。
“这篇论文给了我们提前的警告，”Shive说。“希望我们能改变政策，要么延长这些人的工作时间，要么建立专门的冬季工作人员。”
