一位英国记者在一本新书中声称，俄罗斯军队威胁要摧毁美国在叙利亚的一个基地，除非美国特种部队撤出该基地，世界上主要的核超级大国几乎在叙利亚发生了冲突。
英国《每日电讯报》周五援引该报一名员工的新书报道称，这场紧张的对峙发生在2017年5月，当时叙利亚内战正处于白热化阶段。这场冲突始于俄罗斯要求美国特种部队离开他们的基地——位于叙利亚、伊拉克和约旦边境交界处的Al-Tanf驻军——“否则将面临毁灭”。
据报道，美军“分散到沙漠中作为预防措施”。时任美国支持的驻叙利亚联军指挥官的美国陆军上将斯蒂芬·汤森(Stephen Townsend)向俄罗斯方面发出了最后通牒:“我们是在谈判，还是在战斗?”
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在短暂的停顿之后，这位俄罗斯指挥官回答说:“我们正在谈话。”根据《每日电讯报》资深记者康·库格林的新书《阿萨德:暴政的胜利》。汤森随后告诉他的联盟同僚:“我的俄罗斯朋友刚刚做出让步。”
这次险情发生时，时任莫斯科驻叙利亚部队指挥官的苏罗维金将军正在休假。《每日电讯报》称:“他的继任者未能遵守美俄之间为避免两军直接对抗而达成的严格协议。”
虽然美国军队当时声称专注于打击伊斯兰国(IS)武装分子，但俄罗斯国防部在2017年10月声称，他们允许圣战分子在Al-Tanf附近自由行动。当时，俄罗斯军队正在帮助叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar al-Assad)的政权击败美国支持的叛军和伊斯兰国。
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美国国会拒绝从叙利亚撤军
美国军队在内战期间非法占领了叙利亚领土，并一直持续到今天。俄罗斯对外情报局局长谢尔盖·纳雷什金今年早些时候表示，华盛顿仍在与伊斯兰国和其他恐怖组织合作，对叙利亚政府军发动袭击。阿萨德在3月份表示，Al-Tanf驻军“完全是训练恐怖分子的基地”。
叙利亚冲突一再使俄罗斯和美国军队面临潜在升级冲突的风险。据报道，2020年8月，一辆俄罗斯军车撞上了一辆美国车辆，造成多名美国士兵受伤。据报道，私人军事承包商瓦格纳集团雇佣的俄罗斯战斗人员参与了2018年2月叙利亚政府军对美军和叙利亚叛军在代尔祖尔的前哨基地的袭击，但袭击失败。
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