2021年6月6日，阿夫扎尔一家的5名成员晚上在安大略省伦敦散步。当时他们被一名驾驶黑色皮卡的男子故意瞄准并袭击。只有9岁的儿子幸免于难。事件发生数小时后，警方称这家人是被故意袭击的。
对被告凶手纳撒尼尔·维尔特曼(Nathaniel Veltman)的审判于9月5日在安大略省温莎开庭。最后的辩论于11月14日开始，结束了为期11周的审判。11月16日，经过六个小时的商议，陪审团做出了四项一级谋杀罪和一项谋杀未遂罪的判决。
作为一名研究恐怖主义灾难和应急管理方面的教授，我一直在法庭上观察审判的各个阶段，包括结案陈词和韦尔特曼自己的证词。
审判和随后的判决是加拿大如何定义恐怖主义演变的又一篇章。这是国内恐怖分子面对同侪陪审团的罕见案件，为如何成功适用构成恐怖主义的一级谋杀指控提供了法律路线图。
11月15日下午，陪审团收到了法官蕾妮·m·波默兰斯(Renee M. Pomerance)的指示，他概述说，陪审团决定的关键是要基于检方是否证明了排除合理怀疑的四点。
首先，维尔特曼杀害这个穆斯林家庭的行为是否违法?如果是，那就意味着过失杀人罪。
第二，威尔曼的非法行为是否导致了死亡?如果是，那就意味着二级谋杀罪。
第三，维尔特曼有谋杀的意图吗?如果是，那就意味着一级谋杀罪。但一级谋杀有两个依据。
如果一致确定预谋和故意的第一个基础，则判决为一级谋杀罪。陪审团的工作完成了。但是，如果陪审团的决定不是一致的，那么这个过程就会进入第四步。
第四，如果陪审员不一致认为谋杀是经过策划和深思熟虑的，那么二级谋杀的第二个依据就开始发挥作用了——恐怖主义。在给陪审团的指示中，法官详细说明了加拿大刑法对恐怖主义的定义:“完全或部分出于政治、宗教或意识形态目的、目标或原因而实施的行为。”
在这种情况下，所有陪审员可能会一致认为谋杀构成恐怖主义。或者，一些陪审员可能会说，是的，这是一个有计划和故意的行为，其他人可能会说，是的，这是恐怖主义行为。在这两种情况下，陪审团都认定维尔特曼犯有一级谋杀罪。
在作出判决后，法律禁止陪审员对他们的审议发表任何公开评论。除了遵循指示外，陪审团不需要详细解释他们是如何做出决定的。
一级谋杀的判决可以在没有经过第四步的决策过程的情况下得出，在第四步中，恐怖主义发挥了作用。或者，少数陪审团成员可以认定谋杀是有计划的、蓄意的，而其他人则认为谋杀的动机是恐怖主义。
这意味着公众永远不会知道恐怖主义因素是如何影响陪审员的决定的。
这个案子意义重大，因为它代表了加拿大第一次陪审团听取了将恐怖主义作为起诉一级谋杀的依据之一的论点。
鉴于王室成功地获得了一级谋杀的判决，这个先例既实际又具有象征意义。维尔特曼的量刑听证会将于12月1日举行，届时王室将证明这起谋杀是恐怖主义行为。
从实际的角度来看，这个案件可能是皇家检察官如何处理本土的、个人动机的任何类型的暴力极端分子的未来袭击的一个模型。
从象征性的角度来看，该判决发出了一个强有力的信息，即某些杀手也将被贴上恐怖分子的标签。
