确切地说，我们现在处于选举周期的哪个阶段?
在大多数选举年，弄清楚这一点相当容易，但在2024年，就没那么简单了。今年3月，当唐纳德·特朗普锁定共和党提名时，记者们宣布大选已经开始。但目前的情况还不是一场盛夏战役，感觉上也不像。乔·拜登(Joe Biden)总统开始更积极地进行巡回演讲，接受更多采访，但他也被国内外危机所吞噬。特朗普的时间被另一种国内危机所消耗:他大部分时间都在曼哈顿的法庭上为自己掩盖性接触而触犯法律的指控辩护。然而，当他不在法庭上时，他的集会很少。
政治民意调查提供了一些事物现状的感觉。专家们警告说，在这个阶段不要过分解读民意调查，而且这个行业存在严重缺陷，但民意调查仍然是评估选民态度的最佳工具。几个月来，他们一直认为特朗普保持着微弱但稳定的领先优势，拜登在一定程度上缩小了差距。《纽约时报》和锡耶纳学院星期一进行的一项调查显示，川普在五个关键的摇摆州领先拜登。
在这一点上预测选举是傻瓜、骗子和政治战略家的游戏(尽管我重复一遍)。但是，我们可以确定目前影响选举的最大问题和动态，并指出11月的选举可能会是什么样子。
1. 拜登会下台吗?
不是metaphorically-literally。选民们一直表示担心两位总统候选人都太老了，但这种情绪在拜登身上尤为强烈，他是两人中年龄较大的一个。尽管几乎没有证据表明总统有精神上的失误，但他僵硬的步态和身体上的磕磕绊绊已经引起了人们的不安。他威严的国情咨文有助于平息讨论，但严重的跌倒或其他疾病将把这个问题推回到中心，可能带来毁灭性的后果。值得注意的是，特朗普也面临着同样的风险。他也很老了，他在审判期间的小睡引起了人们的关注。
2. 特朗普的高地板和低天花板
在2016年的大选中，唐纳德·特朗普赢得了46.1%的普选选票。作为总统，他的盖洛普支持率徘徊在40左右，偶尔最高达到49，但通常都更低。在2020年的大选中，他的支持率在40%左右，赢得了46.8%的选票。在这个周期中，民调显示他的支持率(等着瞧吧)在45岁左右。截至撰写本文时，RealClearPolitics的平均支持率为46.1%，与2016年的结果完全吻合，而拜登的支持率为44.9%。特朗普多年的经验表明，无论他做什么都不会失去他的选民基础——大约40%的选民——无论他做什么都不会让他赢得超过49%的支持率。他的命运，乃至整个选举的命运，都取决于这9个百分点:他能把这个数字推高多少，拜登又能从中分到多少?
3. 经济走向何方，还是枯萎?
另一件事似乎是板上钉钉的:无论经济数据看起来有多好，选民们都不会决定他们喜欢“拜登经济学”。(我的同事罗杰?卡玛(roger Karma)对此进行了很好的讨论。)大多数人在经济问题上也更信任共和党，就像几十年来一样，尽管共和党在1987年、2001年、2008年和2020年都主持了经济灾难。但是，选民在11月时的消极或中立态度将很重要。美国经济继续快速增加就业岗位，尽管4月份的增长速度有所放缓。总体稳健的经济对拜登和民主党人来说似乎是个好消息，但这意味着美联储(Federal Reserve)降低利率的可能性较小，因为其董事会正试图控制通胀。
Quinta Jurecic: 2024年的选举已经不正常了
4. 这些男人和女人是虚无主义者
我的同事德里克·汤普森(Derek Thompson)写过一篇文章，描述了那部分似乎只想要混乱和动荡的选民，《纽约时报》和锡耶纳的民意调查提供了更多关于他们的信息。超过一半的美国人(55%)表示，政治和经济体制需要重大改革;14%的人认为应该完全拆除。只有大约四分之一的人认为拜登会做出重大改变或废除它，而70%的人认为特朗普会。认为拜登的改革会带来好处的选民与认为会带来坏处的选民比例大致相等(各占四分之一左右)。对于特朗普，43%的人认为他的改变是好的，而35%的人认为会是坏的。不出所料，特朗普在反对一切的选民中领先，但总体而言，结果有点不连贯。(正如我所写的，特朗普的反体制姿态是假的;他最大的改变将是削弱民主，让自己和盟友中饱私囊。)
5. 拜登的现状问题
这是烧毁一切的另一面:在2020年，拜登竞选时承诺在特朗普时代之后恢复正常。在某种程度上，他做到了——混乱的白宫不再主导新闻——但在其他方面，这已经超出了他的控制，比如持续的通货膨胀。不管怎样，选民对现状都不满意，只要这次选举是对现状的公投，拜登就会陷入困境。这让总统陷入了一个艰难的境地，既要努力宣传稳定和规范，又要承诺在他的第一个任期内做出改变。事实是，拜登已经在美国经济中启动了一些重大的结构性改革，但其中许多变化要么是选民不太了解，要么是太慢了，还没有显现出来。
6. 审判日
随着时间的推移，特朗普在大选日之前面临的唯一审判，就是目前在曼哈顿的审判的可能性越来越大，他被指控伪造商业记录以掩盖性行为。这对这位前总统来说是个好消息，他已经设法拖延了其他针对他的案件。坏消息是，曼哈顿的审判突显了一些一直让相当多的选民对特朗普感到紧张的事情:他的谎言、他的丑闻，以及他制造戏剧性和混乱的倾向。但这将产生什么影响，如果有的话，有点模糊:民意调查显示，重罪定罪会使他失去一些选票，但很难预测有多少。特朗普还在处理一些民事案件。总的来说，关于他的法律问题的新闻似乎既巩固了他的基础，又让他失去了其他选民，而他需要这些选民来赢得胜利。
7. 拆分票的回归?
曾几何时，选民通常会在民主党和共和党之间投票。但随着两党分化为同质化的保守派和自由派政党，随着美国人变得更加两极化，分裂选票的现象越来越少。它今年会反弹吗?嗯,也许吧。《纽约时报》和锡耶纳的民调显示，民主党在亚利桑那州、内华达州和宾夕法尼亚州的参议员竞选中领先，而拜登在这三个州的同一民调中都落后。在密歇根州，民主党人近年来取得了进展，但拜登看起来不太稳定。在俄亥俄州，民主党人希望参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)能够获胜，尽管预计特朗普将赢得该州;在深蓝的马里兰州，广受欢迎的前州长、共和党人拉里·霍根(Larry Hogan)可能在参议院的空缺席位中占据优势。问题是，选民们是会在11月真正坚持到底，还是会更接近最近的模式，即大多数人都直接投票给共和党。
8. 第三方因素
拜登和特朗普团队似乎都对小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)竞选团队的韧性感到不安;肯尼迪目前的平均支持率在10%左右。在两个主要候选人中，他对哪一个的伤害会更大还很难说，民调在这一点上一直模棱两可。特朗普的竞选团队最近开始猛烈抨击肯尼迪，拜登的盟友也开始抨击他。即便如此，随着选举的临近，第三党候选人往往会淡出人们的视线，肯尼迪可能会遵循同样的模式。一个关键问题是，他是否会被邀请参加与拜登和特朗普的总统辩论。绿党候选人吉尔·斯坦(Jill Stein)和独立候选人康奈尔·韦斯特(cornell West)都不会上台，但在竞争激烈的摇摆州，他们也可能赢得足够的选票，让特朗普获胜。
