众议院民主党人抨击以色列领导人在被占领的约旦河西岸大规模扩建定居点的做法。他们说，这些发展不仅是非法的，而且会使在中东地区谈判任何长期和平协议变得不可能。
约旦河西岸的定居点，在以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)的右翼政府领导下急剧增长，自一年前以色列-哈马斯战争开始以来，在很大程度上一直没有引起人们的注意，因为加沙的暴力强度——以及最近在黎巴嫩的暴力——让以色列集中了军事力量来回应哈马斯10月7日的袭击。
国会中越来越多的民主党人一致认为，这是一个错误，他们指责以色列人从巴勒斯坦人手中窃取土地，并在此过程中削弱了以建立一个自治的巴勒斯坦国为基础，通过谈判达成和平协议的机会，他们认为这是达成持久协议的唯一途径。
“唯一的长期解决方案是两国方案，”马萨诸塞州民主党众议员赛斯·莫尔顿(Seth Moulton)说。“这将危及两国解决方案。”
众议院外交事务委员会资深民主党众议员格雷戈里·米克斯(Gregory Meeks)也认为，西岸定居点只会使达成任何长期解决方案变得更加困难。他说，为了持久和平，美国应该向以色列领导人施加更大的压力，要求他们控制定居点的扩张。
“有些人可能觉得这是短期收益，但会带来长期痛苦，”米克斯说。“而这正是我想要防止的。”
许多民主党人指责内塔尼亚胡，他反对在以色列旁边建立一个巴勒斯坦国，他把扩建定居点作为一种蓄意的策略，以确保两国方案永远无法实现。他们说，作为证据，以色列领导人，包括军方领导人，基本上忽视了定居者对巴勒斯坦人的暴力事件。自从去年哈马斯发动袭击以来，这些事件有所增加。
他说:“在以色列的许多令人震惊的行为中，我认为最容易被忽视的，同时也是最令人反感的，不仅是定居点的模式，是为了消除建立一个统一的巴勒斯坦国的可能性而故意建立定居点的模式，而且是军方和其他方面忽视定居者行为的行为和意愿。“定居者的暴力行为，”密歇根州民主党众议员丹·基尔迪(Dan Kildee)说。
“加沙本身就是一个问题，但是西岸的定居点是站不住脚的。”
民主党人与以色列任职时间最长的总理内塔尼亚胡的冲突由来已久。但自从去年10月哈马斯袭击以色列以来，紧张局势升级。在那次袭击中，该组织杀害了大约1200人，绑架了250多人。
民主党人迅速支持以色列的自卫权，他们以压倒性多数投票支持向内塔尼亚胡的国家提供更多军事援助。但他们也谴责了他在追捕哈马斯武装分子时采取的激进军事策略。哈马斯武装分子在加沙地带造成4万多人死亡，该地区的主要人口是妇女和儿童。
以色列在约旦河西岸的行动则不那么引人注目。甚至在哈马斯发动袭击之前，内塔尼亚胡的极右翼联合政府就启动了一项积极的定居点扩张战略，并在此后继续推进。这项努力是由内塔尼亚胡的财政部长Bezalel Smotrich领导的，他反对巴勒斯坦国，并希望以色列永久控制约旦河西岸。
他说:“我对加沙地带巴勒斯坦人的人权遭到严重侵犯感到担忧。但侵犯人权和在约旦河西岸的袭击并没有引起那么多的关注，”众议员吉姆·麦戈文(马萨诸塞州民主党人)说。“内塔尼亚胡试图做的是让两国方案不可能实现。”
几个以色列组织监督定居点扩张。其中一人在今年早些时候估计，在10月7日之后的头八个月里，从巴勒斯坦人手中夺取了近4万英亩的土地。据监测这一趋势的国际援助组织称，扩建导致以色列人和巴勒斯坦人之间的致命冲突激增。
根据联合国的最新报告，从2023年10月7日到今年9月23日，有693名巴勒斯坦人在约旦河西岸被以色列国防军和定居者杀害。在同一时期，23名以色列人被巴勒斯坦人杀害。
加州民主党众议员罗·康纳(Ro Khanna)直言不讳地批评定居点扩张，他表示，如果没有两国战略，就没有通往和平的道路，而且在这些定居者仍然存在的情况下，也没有办法确保两国战略。
“一旦我们建立巴勒斯坦国，他们就必须搬走，”卡纳说。“但这只会让事情变得更加困难。”
甚至一些共和党人也承认，定居点是该地区达成任何永久和平协议的障碍。外交事务委员会主席、德克萨斯州共和党众议员迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)表示，他一直在与沙特阿拉伯领导人进行谈判，沙特阿拉伯领导人对这样一项协议至关重要，并坚持两国模式，而这一模式因定居点扩张而受到损害。
麦考尔说:“沙特有意建立一个巴勒斯坦国，这将包括约旦河西岸的部分地区。”
自1967年阿以战争中从约旦手中夺取约旦河西岸以来，在多位领导人的领导下，以色列政府一直鼓励建立定居点。从那时起，近50万以色列人和近300万巴勒斯坦人在被占领地区定居。
定居点的一些支持者认为，以色列人有权通过宗教法令或历史上与生俱来的权利获得约旦河西岸。其他人则认为，它们是以色列与恐怖组织之间必要的安全缓冲，包括那些寻求将其从地图上抹去的伊朗支持的恐怖组织。
星期二，伊朗用大约180枚弹道导弹袭击了以色列的主要安全目标，这使以色列面临的长期威胁成为人们关注的焦点。袭击发生后，内塔尼亚胡为他在约旦河西岸的做法进行了辩护。他和其他支持定居点的人把约旦河西岸称为犹太和撒玛利亚，这是圣经中的名字。内塔尼亚胡说，以色列将在任何地方抵御任何威胁。
内塔尼亚胡周二在内阁会议上说:“我们将遵守我们确定的规则:谁攻击我们，我们就攻击他。”无论我们在哪里与邪恶轴心作战，都是如此。在犹太和撒玛利亚也是如此。在加沙、黎巴嫩、也门和叙利亚都是如此，在伊朗也是如此。”
这个问题一直让拜登政府非常头疼。拜登政府一直在寻求微妙的平衡，一方面要表现出对美国在中东最亲密盟友以色列的坚定支持，另一方面要反击内塔尼亚胡采取的激进军事战略，尤其是在加沙和约旦河西岸的平民伤亡人数不断增加的情况下。
今年2月，美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Bmetaen)谴责扩建定居点的做法，说这既“不符合国际法”，也“不利于实现持久和平”。
尽管如此，来自华盛顿的压力在以色列基本上被忽视了，内塔尼亚胡一直在推进扩大定居点的计划。
莫尔顿说:“挑战在于，当政府挑战内塔尼亚胡时，他会利用这一点在国内获得政治优势，说他愿意对抗美国人，这有助于他的右翼联盟。”
这些动态引起了国会山越来越多的民主党人的不满，他们越来越多地提议，除非内塔尼亚胡采取更多措施控制扩建定居点，否则将停止向以色列提供某些援助。有人指出，拜登政府应该援引禁止国务院和国防部向已知侵犯人权的外国安全部队提供援助的《莱希法》。
麦戈文说:“白宫需要更加强硬。“我认为他们需要根据莱希法确定部队，并对那些侵犯人权的军事单位进行制裁。我们需要重新关注我们是否必须对援助附加条件，或者我们是否必须实际上停止援助，因为坦率地说，援助的使用方式违反了美国法律，违背了我们的价值观。
“我是人权委员会的联合主席，”他补充说。“我对我们每小时都在了解的人权暴行感到震惊。”
其他人则更进一步，他们把批评的焦点集中在以色列领导人身上，但也暗示以色列人是平民伤亡不断上升的同谋，并继续阻碍长期和平协议的达成。
“约旦河西岸定居点的悄然扩张清楚地表明，首先，内塔尼亚胡对两国解决方案不感兴趣;第二，他正在尽一切努力确保两国方案不可能实现;第三，在可预见的未来，他将卷入中东的武装冲突，”众议员汉克·约翰逊(Hank Johnson)说。
他说:“不解决巴勒斯坦建国问题，就不会有和平。”“令人沮丧的是，美国的政策允许他这样做而不受惩罚。”
