匹兹堡（美联社）——圣诞节那天，安迪·里德在令人眼花缭乱的堪萨斯城酋长队更衣室里穿上了圣诞老人的衣服，然后给了他的球队一份越来越值得的礼物：整个亚足联季后赛的主场优势。
里德是如何在堪萨斯城队以29-10战胜摇摇欲飞的匹兹堡钢人队，七年来第四次锁定亚足联头号种子后如此迅速地穿上队服的，这是一个谜（尽管他暗示这其中有一个精灵）。
里德的团队是如何年复一年地脱颖而出的还不得而知。
很多Patrick Mahomes。有点特拉维斯·凯尔斯的味道。飞溅的速度。即使当它的领导人穿着运动裤站在场边时，它也会安静地从事自己的业务。
是的，在酋长队追逐三连冠的时候，以堪萨斯城的崇高标准来看，这是丑陋的。然而，随着季后赛的临近，这支在本赛季的大部分时间里看起来都很脆弱的球队似乎突然进入了状态。
而通往超级碗的路将再次经过箭头体育场。就像酋长们喜欢的那样。
“获得第一种子很重要，”马霍姆斯在投出320码和三次达阵后说。“这就像赢了一场季后赛。”
即使酋长们把它锁起来的方式感觉不太像。
堪萨斯城队（15胜1负）和钢人队（10胜6负）玩了三个小时，就像一只猫在剩下的包装纸碎片上玩耍一样。酋长队一开始就领先13分，从未受到匹兹堡队的真正威胁，匹兹堡队已经连败三场，夺得亚足联北区冠军的机会再次受到打击。
“坦率地说，这太糟糕了，”钢人队教练迈克·汤姆林说。
当匹兹堡在争球线的一边，马霍姆斯在另一边时，这种情况经常发生。马霍姆斯目前对钢人队4胜0负，17次达阵，只有一次拦截。他在上半场接应了泽维尔·沃西和贾斯汀·沃森的得分传球，并在第四节为凯尔斯创造了一个12码外的触地得分，从而锁定了比分。
这是凯尔斯职业生涯第77次得分，打破了由名人堂成员托尼·冈萨雷斯创造的球队纪录。35岁的凯尔塞庆祝时将球灌篮过门柱，模仿了冈萨雷斯的标志性动作。这一举动因违反体育道德而被罚15码，尽管这并不重要。哈里森·巴特勒得到了更长时间的加分，酋长队牢牢地控制了局面。
“这只是向托尼表达一些爱，”凯尔斯笑着说。当天，他加入了冈萨雷斯和杰森·威滕的行列，成为仅有的两个接待人数达到1000人的近端锋。凯尔斯在84码外接了8次球，他的进攻开始恢复了他的气势。
防守也不差，即使五次参加职业碗的防守端克里斯·琼斯因小腿受伤而缺阵。琼斯的队友们在11天内的第三次比赛中几乎没有感到紧张。
“这很艰难，”角卫特伦特·麦克杜菲说。“我的意思是，在11天内打3场比赛对任何人来说都很疯狂。但我认为我们处理得很好。”
但钢人队没有。匹兹堡在这段时间里取得了0胜3负的战绩，在对阵超级碗竞争者费城、巴尔的摩和堪萨斯城的残酷比赛中，钢人队显得有些落后。
也许比损失更令人不安的是它们的表现方式。匹兹堡队每场比赛都输掉了至少14分，在三周前还以两场比赛的领先优势打得断断续续之后，他们可能会发现自己在季后赛开始的路上。
“我认为每个赛季都有高潮和低谷，”匹兹堡队的四分卫拉塞尔·威尔逊在第一节在终点区不合时宜地投出205码后说道。“我们必须确保我们在正确的基础和正确的信念上结束最后一场比赛。”
这在堪萨斯城已经不是问题了。有马霍姆斯在操控。他将自己的29次进球分配给了8名不同的球员，包括沃西职业生涯最好的8次进球和好莱坞·布朗的4次进球，后者从伤病中恢复过来，给酋长队带来了另一位组织者，这看起来像是另一个堆叠的平台。
“我们打出了今年最好的足球，尤其是在进攻端，”马霍姆斯说。
看起来是这样。这位两届MVP几乎没有受到脚踝受伤的困扰，他在对阵骑士的比赛中触地得分，结束了堪萨斯城的前两次突破。当钢人队以13-7和16-10追平比分时，他们在下半场一直没有机会取得领先。
相反，酋长队——他们在赛季前三个月的大部分时间里都在勉强度日——带着第一种子和几周的休息时间迅速离开，然后才开始争取三连冠，这看起来是可行的。
酋长队：后卫帕切科在下半场因肋骨受伤下场。
钢人队：后卫卡姆·海沃德在第四节短暂离场，但成功复出。
酋长队：结束常规赛前往丹佛。
钢人队：常规赛决赛主场迎战辛辛那提。
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