印第安纳波利斯（美联社）——四分卫卡姆·沃德可能是第一个离开今年NFL选秀委员会的球员。
五年前，他在德克萨斯州西哥伦比亚城外几乎无人知晓。
那时候，沃德在高中的侧翼进攻中担任中锋。他场均12个左右的投球数并没有给他多少机会与顶级新秀相提并论，也没有多少大学教练愿意从休斯顿开车一小时到他的家乡，那里有大约4000人。
所以，沃德拿到了唯一的奖学金，来自圣安东尼奥的一所FCS学校。
现在，化身世界历史上最好的球员可能是4月24日的状元秀。
“从我6岁起，我就一直在祈祷这一刻，”沃德在联盟年度球探联合会上说。“我想我本可以去NBA的。当我还是个孩子的时候，我总是告诉自己，我想成为职业选手。无论是棒球，足球还是篮球。我一直有一个伟大的梦想，我从来没有让任何人阻止我。”
沃德的决心帮助他在大学一年级时赢得了首发位置，这推动了他破纪录的职业生涯，将他带到了华盛顿州，然后是迈阿密，大学橄榄球季后赛的巅峰，现在是NFL的特许四分卫。
这是每个美国运动员都向往的失败者故事，也是球迷们向往的故事。
但对于沃德和其他许多从隐藏的宝石到NFL前景的人来说，这不再是一个白日梦。这是现实。
那些希望在选秀周末听到自己名字的人包括鲍灵格林队的近端锋小哈罗德·范宁和亚利桑那州立大学的跑卫卡姆·斯卡特博，他们在上赛季成为了明星。他们的故事听起来和沃德的非常相似。
在COVID-19大流行期间，范宁接受了他在学业上落后后收到的唯一一份奖学金，而斯卡特博在只有威廉与玛丽和萨克拉门托州立两所FCS学校打来电话后选择留在家里。
都表现得非常出色。
“离开萨克拉门托州立大学对我来说是一件大事，因为我在家里，我很舒服，”斯卡特博说。“泰勒教练抓住了斯坦福大学的机会，我知道这是我在其他更高水平的地方获得机会的机会。去亚利桑那州立大学是我一生中做过的最好的决定。它为我的成功奠定了基础。”
类似的故事在大学里随处可见。转会门户网站和零奖金的结合，给了一些被忽视的小学校球员一个向球会展示他们如何在更激烈的竞争中生存的途径，而额外的现金则让其他人留在校园，完善他们的技术，提高他们的选秀储备。
Ward和Skattebo就是最好的例子。
两人都从FCS跳到了FBS，在他们的第五个也是最后一个大学赛季进入了海斯曼杯的辩论，取得了两位数的胜利，是的，引起了职业球探的更多关注。
其他人则选择了不同的途径去应征。
南卡罗来纳的后卫小德米特里厄斯·奈特是乔治亚州强石基督教学校第一个在FBS学校打球的球员。
近端边锋科尔斯顿·洛夫兰（Colston Loveland）从爱达荷州长途跋涉来到大学橄榄球队，在那里他是全国冠军球队的一员，并帮助密歇根大学获得了第1000次胜利。
加州大学洛杉矶分校的后卫卡森·施韦辛格和乔治亚州的后卫丹·杰克逊以替补队员的身份开始了他们的大学生涯，而后卫大卫·沃克则离开了第二分区的南阿肯色穆雷德斯，加入了另一所FCS学校——中阿肯色。
然而，在印第安纳波利斯举行的联盟年度球探大会上，他们每个人都获得了宝贵的329份邀请之一。除了斯卡特博、杰克逊和沃克，现在他们都被认为是各自位置上的前五名球员。有些人从不怀疑他们能成功。
“我知道这是我的目标，我有点相信自己能做什么，”施维辛格说。“我记得在加州大学洛杉矶分校的第一次训练之后，我和我妈妈说话，我想，‘我要去NFL。’所以这显然是一种自信，但当你开始作为跑龙套的时候，你仍然需要一定程度的自律，比你的对手更努力。”
其他人必须说服自己，他们真的可以成为一名专业人士。
范宁说：“今年早些时候，当我领导全国接收院子的时候，我就有了这种感觉。”“那时我才意识到这一点——我上了麦基奖的观察名单——那时我才意识到我有了一些事情要做。”
现在，每个人都只有几天的时间来找到他们的下一个团队，几个月的时间来实现一生的梦想。
如果沃德像许多人所期望的那样，与泰坦一起着陆，他将利用他从充满挑战的道路中学到的东西：努力工作，不断证明自己。
他说：“从打Wing-T到到华盛顿的普尔曼，再到迈阿密，我只是想体验不同的氛围，在全国各地旅行，这最终会对我有长远的帮助。”“在一天结束的时候，你永远不知道足球会把你带到哪里。”
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