20世纪80年代初，大学毕业后不久，罗伊·科克勒姆(Roy Cockrum)试图在纽约成为一名演员。他在非百老汇喜剧《索多玛的女吸血鬼》(Vampire Lesbians of Sodom)中饰演两个配角，片酬为每场40美元。
为了支付房租，科克勒姆会在凌晨两点做财务文件校对，赚点外快。风险因素、营业利润率——这些术语没完没了地冲刷着他。“我既没有钱，又经常和钱打交道，”他回忆道。
然后，在2014年，58岁的科克勒姆的运气突然变了。
在经历了几十年的默默无闻之后，科克勒姆赢得了美国的强力球彩票，获得了1.53亿美元的一次性支票。他没有把所有的钱都花在自己身上，而是决定拿出税后奖金的一半，大约6,000万美元，成立一个基金会，专注于帮助美国的非营利剧院重新发现自己的勇气。
在过去的25年里，有95人通过玩强力球彩票赢得了至少1亿美元的一次性奖金。根据《纪事报》对ProPublica记录的分析，超过10%的人成立了基金会。这些基金会支持从医学研究到为低收入学生提供大学奖学金的一切。
在这个少数群体中，罗伊·科克勒姆基金会(Roy Cockrum Foundation)脱颖而出。它已经捐赠了大约2500万美元，资助了美国各地的47部戏剧作品。今年春天，科克伦出资的话剧《为法兰西共和国祈祷》(Prayer for the French Republic)入围了托尼奖(Tony Awards)最佳话剧类别的决赛。
是什么让罗伊·科克勒姆在这些偶然的慈善家中独树一帜?更重要的是，她说，科克勒姆有一种天赋，能发现潜力，并在他的支持下激励他人。她说:“我认为他正是一个有慈善精神的人。”
2004年访问伦敦时，他在国家剧院观看了一场精彩的《他的黑暗物质》(His Dark Materials)，这让科克勒姆的新角色第一次有了雏形。“它是巨大的;它每秒钟都在换布景，一群年轻的观众在最后跳起来，”他回忆道。
“我在心里记着，如果我有两分钱可以凑的话，我要试着帮助美国剧院做类似的事情。”
2014年6月，科克勒姆中了彩票，这一刻终于到来了。科克勒姆很快联系了贝尼塔·霍夫斯泰特·科曼(Benita Hofstetter Koman)，他是华盛顿特区的戏剧顾问，两人在肯塔基州路易斯维尔当表演学徒时就认识了。“我想我有个好主意，”他写道。“你明天能来田纳西州吗?”>一个平面"text-indent: 2em;"科曼回忆说:“那真是令人瞠目结舌。她作为国家艺术基金会承包商的经历使她对美国各地的地区剧院有了深刻的了解。当科克勒姆问她是否愿意成为基金会的执行董事和唯一雇员时，她说愿意。
“我有一个非常陡峭的学习曲线，”Cockrum回忆道。有时，他会考虑选择捐赠的方式，这样会更简单，也更省税。“但我不想被别人的优先事项所左右。”
2015年初，科克勒姆和科曼准备开始号召美国戏剧界。在与艺术总监的会面中，Cockrum经常会问:“是否有一个项目是你梦寐以求的，但你觉得自己负担不起的?”剧院高管们在他的邀请下融化了。2015年，芝加哥古德曼剧院(Goodman Theatre)的艺术总监罗伯特·福尔斯(Robert Falls)透露，他多年来一直希望能把智利小说家罗伯托Bola?o的900页小说《2666》搬上舞台。福尔斯甚至买下了这本书的英语戏剧版权，如果不使用，版权很快就会到期。
普通的商业逻辑无法证明上演这样一个文学争吵、拳击、普鲁士贵族和相当多谋杀案的庞大故事是合理的。这需要超过12位演员在88个角色中扮演角色。每晚跑步可能需要5个小时。当Falls解释完这个脆弱的梦时，Cockrum反驳道:“这正是我们想要的!”
福尔斯回忆说，在那一刻，“我有点哭了。”
该剧于2016年初公演，获得了科克勒姆基金会(Cockrum Foundation)的100万美元资助，评论家们认为它令人震惊，但“野心勃勃”。即便如此，科克勒姆说，他认为“2666”是“基金会运作的典范”。按照他对艺术本身的标准，“这是完美的。”人们从世界各地赶来观看。”
在过去的十年里，科克勒姆基金会至少有90%的资助达到了预期的效果。在此过程中出现了一些失误，但没有太大的破坏性。新冠肺炎大流行破坏了2020年4月詹姆斯·阿吉小说《诺克斯维尔:1915年的夏天》改编舞台剧的计划。但两年后，这部剧终于在佛罗里达州萨拉索塔市首次亮相，尽管有额外的财政支持。
“一出戏演两周还是两年都不是我们的任务，”科克勒姆说。“这取决于艺术家;这不是我们说了算的。我们做到了人们认为他们做不到的事情。当它们发生时，我们就成功了。”
“我们更喜欢大的演员阵容，”Cockrum挑衅地补充道。“我们希望雇佣尽可能多的人:尽可能多的艺术家、设计师和演员。”毕竟，科克勒姆知道生活在专业戏剧世界的边缘是什么感觉，他希望一部大型新剧能带来几周的工作。
科克勒姆基金会的许多拨款帮助将经典戏剧重新搬上舞台——从莎士比亚不太出名的戏剧到各种各样的希腊悲剧。这对渴望超越《哈姆雷特》(Hamlet)和《罗密欧与朱丽叶》(Romeo & Juliet)的艺术导演来说是个福音。
具有强烈社会正义主题的戏剧也得到了科克勒姆基金会的支持。其中包括一部关于1955年黑人少年埃米特·蒂尔(Emmett Till)被谋杀的三部曲，以及一部关于美洲原住民土地权利的激烈喜剧《双膝之间》(Between Two Knees)。
令科克勒姆和其他中奖者意外头疼的是:骗子利用中奖者的名字编造虚假故事，欺骗易受骗的人在申请虚假资助时透露他们的银行信息。“这是犯罪分子正在进行的骗局，我没有权力阻止，”科克勒姆说。“请让人们知道，我不会把30万美元分给每个美国人。”
由于谨慎的投资策略和强劲的金融市场，基金会在第一个十年里，即使在稳定地提供赠款和不接受新资金的情况下，其资产也略有增长。科克勒姆乐观地认为，他的基金会将有一个长远的未来，他说，基金会的章程要求一直开放到2113年。
“我不知道200年后戏剧会在哪里，”科克勒姆说，“但我们希望它能再持续100年左右。”
乔治·安德斯是《慈善纪事报》的特约编辑，你可以在这里阅读全文。本文由《慈善纪事报》(Chronicle of Philanthropy)提供给美联社，作为礼来基金会(Lilly Endowment)支持的慈善和非营利组织合作报道的一部分。《纪事报》对内容全权负责。有关美联社的所有慈善报道，请访问https://apnews.com/hub/philanthropy。
