亚特兰大——工会和南方共和党人多年来一直不和。
但随着双方都开始争夺绿色经济中一个新的、利润丰厚的领域——电动汽车，这场旷日持久的争斗正在升温。
利害攸关的不过是金钱和权力。
不仅仅是公司和他们的员工。如果工会成功地在整个南方取得进展，这些立足点可能会让民主党人有机会在一个几十年来一直由共和党主导的地区更好地竞争。
“策划这些[劳工]行动的人是党派活动家，他们只想看到自由市场戛然而停，”乔治亚州州长布莱恩·坎普（共和党）今年早些时候说。
在过去的9个月里，工会在韩国的电动汽车生产工厂取得了一系列引人注目的胜利。这些努力迫使至少三个南方州通过了新的反工会立法。
今年4月，美国汽车工人联合会（United Auto Workers）在田纳西州查塔努加（Chattanooga）一家大众汽车（Volkswagen）工厂的组织运动中获胜，此前10年来，该组织曾多次尝试。今年5月，美国钢铁工人联合会（United Steelworkers）在乔治亚州梅肯市（Macon）的一家校车厂赢得了自己的罢工。阿拉巴马州安尼斯顿一家公交制造商的工人在1月份加入美国通信工人协会工业部门后，于5月份批准了他们的第一份合同。
工会表示，他们带来了更好的工资和工作条件。
史蒂夫·乔·桑顿（Stevie Joe Thornton）是工会的一名管理人员，曾帮助谈判阿拉巴马州新飞巴士厂的合同。他说，该协议将为他提供近四年来的第一次加薪。此外，他还有权就偏袒和纪律不平衡等日常问题与上司对质。
“我们是平等的，”他说。“你不能再把我当青少年看待了。”
但工会的行动激起了南方州长和州立法机构的强烈反对。共和党控制着东南部的大多数州政府，几十年来该党一直在与有组织的劳工斗争。
乔治亚州、阿拉巴马州和田纳西州今年通过了法律，除非企业加大工会组织的难度，否则将收回数十亿美元的州经济激励措施。今年5月，美国汽车工人联合会（United Auto Workers）在阿拉巴马州一家梅赛德斯（Mercedes）工厂的高调选举中失利，原因是当地官员发出反对声音。
美国大学（American University）教授斯蒂芬·西尔维亚（Stephen Silvia）曾写过一本关于美国东南部汽车工会的书。他说，反对工会组织既是一个政治问题，也是一个更广泛的经济政策问题。
西尔维亚说：“政党政治当然是解释这种反应的一个重要因素，但另一个重要因素是州长如何向潜在投资者，特别是外国投资者推销他们所在的州。”“南方州长更希望能够告诉潜在的投资者，如果他们在他们的州投资，他们不必担心工会。”
坎普尤其受到关注，因为乔治亚州是一个受到密切关注的摇摆州。这位州长发誓要让乔治亚州成为一个“有工作权利”的州。今年4月，他和其他6位州长发表声明，警告工人加入工会可能会危及他们的工作。
“我们希望保持高薪工作，并继续在这里发展美国汽车制造业，”声明说。“一个成功的工会化运动将阻止这种增长，损害美国工人的利益。”
白宫竞选笼罩着工会n政治
民主党人长期以来一直与工会结盟，部分原因是工会组织有能力动员选民。额外的支持可以在格鲁吉亚等州产生重大影响，格鲁吉亚在2020年帮助乔·拜登总统入主白宫。
那年，拜登在格鲁吉亚以大约1.1万票的优势击败了当时的总统唐纳德·特朗普。根据劳联-产联的数据，工会选民只占佐治亚州劳动力的4%到5%，但他们的人数更多，占选民的9%到10%。
该劳工组织希望今年能重复这一成功。
本月，随着佐治亚州提前投票的开始，位于亚特兰大的AFL-CIO总部挤满了打电话的人，吃外卖的人，在拥挤的停车场向汽车举着竞选标语的人。与广告或其他自上而下的沟通方式不同，这个劳工保护伞组织依靠个人对个人的推动，让其成员参加投票。
“我们接受的教育越多，它的波动就越大，”乔治亚州劳联-产联主席伊冯·布鲁克斯（Yvonne Brooks）在接受采访时说。
拜登政府把促进工人和工会的发展作为优先事项，其标志性的气候法《通货膨胀减少法》（Inflation Reduction Act）包括了一些条款，旨在鼓励接受制造业拨款和贷款的公司成立工会。
拜登还吹嘘说，在他的任期内，全国新工会的数量有所增长。他本月宣布，全国劳资关系委员会在他的任期内批准了创纪录数量的新工会。
据美联社报道，拜登说：“在上届政府站在大公司一边损害工人利益之后——从阻止加班费保护到使组织更加困难——本届政府支持工人。”
但目前尚不清楚这种关注是否转化为工会对副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）今年竞选白宫的统一支持。
卡车司机工会拒绝支持总统候选人，尽管它的一些地方工会支持哈里斯。此前，在最近的总统选举中，工会对民主党的支持参差不齐。
美国进步中心（Center for American Progress）的数据显示，在特朗普当选的2016年大选中，工会对民主党的支持率降至53.3%，但在2020年总统大选中回升至60%，在2022年中期选举中回升至62.6%。
在竞选活动中，特朗普将自己定位为蓝领工人的捍卫者，尽管他的政策往往不利于他们的利益。
两位总统竞选团队都没有回应置评请求。
康奈尔大学（Cornell University）研究劳工问题的教授伊恩·格里尔（Ian Greer）说，乔治亚州和其他南方州的共和党领导人也试图吸引工人，尽管他们通过了反工会的立法。
他说：“他们仍然试图把工会拒之门外，同时又摆出一副工人阶级之友的姿态。”
外国汽车制造商被吸引到韩国
外国汽车制造商在20世纪80年代开始涌向东南部各州，他们被廉价的土地、进入美国市场的机会以及与美国其他地区相比较低的劳动力成本所吸引。本田（Honda）和日产（Nissan）在上世纪80年代率先提出了这一理念，德国和韩国公司在上世纪90年代和本世纪头十年紧随其后。
几乎所有的新工厂都建在所谓的工作权利州，那里的当地法律使得工会很难组织起来。1994年，宝马在南卡罗来纳州斯帕坦堡开设工厂时，引用了该地区的“职业道德”。
如今，外国汽车制造商在美国生产的汽车数量超过了底特律汽车巨头，而且它们的大部分生产都在没有工会的工厂进行。南方汽车工业的增长与美国汽车工人联合会成员的大幅减少大致一致。从20世纪80年代到21世纪20年代，这一数字从150万下降到不足40万。
在拜登政府的支持下，UAW在2023年赢得了一场针对底特律汽车制造商的高调罢工，获得了更高的工资，并保证能够组织电池厂的工人。
不久之后，汽车工人工会宣布了一项4000万美元的运动，以组织南方各地汽车工厂的工人。
直到今年，美国汽车工人联合会每次试图在南方组织工人都遭到拒绝。
南部各州的汽车工厂通常支付高于该地区平均水平的工资，企业领导人经常以高工资为由辩称，汽车行业不需要工会。
但工作条件有时比有工会的工厂更差。路透社（Reuters） 2022年的一项调查显示，阿拉巴马州一家为现代汽车（Hyundai Motor）和起亚（Kia）生产零部件的公司里，发现了年仅12岁的儿童。今年5月，美国劳工部就类似指控起诉了现代汽车和另外两家公司，但没有起诉起亚汽车。
根据宪法权利中心（Center for Constitutional Rights）的一份诉讼，现代汽车的另一家零部件供应商使用了阿拉巴马州监狱系统的囚犯劳工。
现代汽车发言人说，该公司在童工指控浮出水面后迅速采取了行动。它与供应商合作，终止了被指控提供未成年工人的劳动合同。当被问及有关囚犯劳工的指控时，该发言人在一封电子邮件中说，“我们要求我们的供应商和商业伙伴严格遵守法律，我们非常严肃地对待有关涉嫌违规行为的报告。”
西尔维亚说，这些汽车厂通常位于农村地区，工人来自小城镇网络，这使得组织工作变得困难。这些公司在雇用工人时也会筛选他们是否同情工会。
当工会试图在工厂组织起来时，他们不仅要面对公司资助的律师和顾问，他们还越来越多地遇到政客。
在2019年的一次试车中，大众查塔努加工厂的管理人员允许共和党州长比尔·李（Bill Lee）与员工交谈。
Silvia表示，UAW今年在大众汽车工厂赢得选举，部分原因是UAW与该公司德国总部的劳工代表合作，说服该公司对投票保持中立。
奔驰工厂是一场艰苦的战斗。西尔维亚说，梅赛德斯历来支付的工资高于南方其他工厂，而且该公司允许反工会发言人在投票前进入工厂车间。
全国各地的工会都从《通货膨胀削减法》的条款中得到了推动，该条款要求公司获得赠款，并证明他们为周围社区提供了福利——拜登政府表示，工会合同有资格证明这些福利。
这帮助美国钢铁工人联合会（United Steelworkers）赢得了蓝鸟公司（Blue Bird）的一份合同。蓝鸟是一家总部位于佐治亚州梅肯的校车制造商。该公司从能源部获得了8000万美元的拨款，用于在其现有工厂附近建造一座新的电动巴士工厂，并在此过程中创造400个新工作岗位。
钢铁工人的组织者玛丽亚·索玛（Maria Somma）说，蓝鸟公司使用了一些在东南部汽车工厂看到的工会斗争策略，警告工人，成立工会将使工厂更难运营，甚至解雇了一名工会支持者。
联邦资金帮助创造了公平的竞争环境。
在该公司申请拨款之前，佐治亚州的两位美国参议员以及众议员桑福德·毕晓普(D)都写信给蓝鸟，要求该公司在工会选举中保持中立。
索玛说：“这些信都是友好的，没有人暗示蓝鸟会因为组织活动而失去资金。”“然而，他们仍然发出了一个强有力的信息：在华盛顿特区代表他们的人正在关注并鼓励他们在法律范围内行事。”这是管理层需要听到的。”
格鲁吉亚最新的反工会法将促使公司更加努力地与工会抗争。它要求公司在承认新工会之前进行无记名投票选举，而不是简单地让工人填写一张表明他们偏好的卡片。它还禁止公司向工会组织者提供员工的联系方式。
肯普在提出这项法案时表示，美国汽车工人联合会的罢工导致福特和其他公司裁员，并发誓要防止这种情况在乔治亚州发生。
坎普说：“我想说清楚：在乔治亚州，我们为拥有工作权而自豪。只要我还是州长，我们就会继续支持自由企业、创造就业、经济增长和亲商政策。”
格鲁吉亚成为新的战场
虽然工会还没有宣布在乔治亚州的汽车厂组织任何活动，但该州的电动汽车行业是一个潜在的目标。格鲁吉亚从《通货膨胀减少法案》中获得了188亿美元，其中大部分用于促进电动汽车电池的生产。
坎普的发言人加里森·道格拉斯（Garrison Douglas）表示，该州对亲商政策的承诺是电动汽车行业的真正催化剂。今年5月，坎普参观了起亚位于乔治亚州西点的工厂，并将该厂的第一辆电动汽车开下了装配线，他强调了这一观点。
肯普当时表示：“起亚在我们州的业务扩张，以及在西点军校已经生产的汽车上增加这条令人难以置信的新产品线，只是州和地方合作伙伴与这个有价值的就业创造者合作的最新例子。”
起亚在西点工厂雇佣了3200名员工，在该地区的供应商雇佣了1.1万名员工。起亚汽车的母公司现代汽车计划在佐治亚州萨凡纳附近的电动汽车工厂招聘8500名员工。两家公司都是在建电池厂的合作伙伴。
乍一看，起亚工厂似乎是一个不太可能的战场。灯火通明，一尘不染。自动化机器将钢板冲压成车身部件，并用机械臂将这些部件焊接在一起。大部分工人在最后的装配过程中工作，安装电线、悬挂、座椅和其他部件。
乔治亚州的法律和《通货膨胀减少法案》的亲工会条款都不会影响该工厂，尽管根据气候法，该工厂生产的电动汽车将有资格享受税收优惠，起亚美国公司的通讯主管詹姆斯·贝尔（James Bell）说。该工厂在同一条装配线上生产四辆汽油动力汽车，这使其能够灵活地满足消费者的任何需求。
“IRA的资金，我们纯粹是从，它如何激励消费者加入我们的电气化之旅？”贝尔说。
西点镇长史蒂夫·特拉梅尔（Steve Tramell）说，起亚汽车的工厂帮助该镇从经济衰退中复苏。这里曾经是主要纺织品制造商西点史蒂文斯（WestPoint Stevens）的所在地，但该公司将业务转移，后来破产，解雇了数千名工人。
特拉梅尔说，2009年起亚工厂投产后，西点市中心的餐馆和商店重新开业，当地居民也在工厂找到了工作。该地区缺乏住房，工厂的许多员工都是从阿拉巴马州或亚特兰大郊区开车过来的。
至于工会，特拉梅尔说，“我不知道会有什么好处。”
在横跨州界的阿拉巴马州新飞巴士厂工作的米基·桑顿（Mickey Thornton）说，成立工会有很多好处。新飞航空公司的合同为员工提供了保护，使他们不会在最后一刻加班，同时还有更多的假期，到2026年平均加薪15%到38%。
“到了周末，你口袋里的钱会更多，”他说。“你会在家乡花更多的钱，这将促进你所在城市的经济发展。”
