去年秋天，当美国国家玩具名人堂（National Toy Hall of Fame）的策展人得知Fisher-Price玉米爆米花被选为2023届的一员时，他们知道自己有一些严肃的工作要做。
随着正式的入职仪式的临近，他们必须想出如何展示这个可爱的幼儿推玩具，这个玩具有五颜六色的球，在一个透明的圆顶周围弹跳。
这可不像去沃尔玛（Walmart）从货架上拿一个那么简单：这个展厅是位于纽约州北部的斯特朗国家玩具博物馆（the Strong National Museum of Play）的一部分，旨在展示这些年来玩具是如何经受和发展的——从木头到塑料，再到电子产品。
这意味着要从档案、拍卖、互联网和车库拍卖中寻找真迹，或与其相近的真迹——每一位名人堂新成员都要重复这个过程。
“我们想要一些目前市场上可识别的东西，但我们也希望人们说，‘哦，我有一个！斯特朗博物馆的首席策展人克里斯托弗·本施（Christopher Bensch）说。斯特朗博物馆是一个为儿童和成人设计的具有传奇色彩的互动玩具箱。
例如，当拼图游戏在2002年引入时，他们添加了世界上最早的版本之一，1766年的欧洲地图贴在一块红木薄板上，旁边是1990年的儿童唐老鸭拼图。也不是所有入选的玩具都是特定的产品，2021年的入选玩具仅仅是“沙子”。
在玉米爆米花的例子中，策展人需要找到几代人都能识别的东西。费雪公司称，这款玩具自1957年问世以来，已售出3600多万件。在接下来的一年里，将有近65万名游客前来参观它和名人堂的其他玩具。
在经过专家和粉丝的投票后，许多名人堂玩具从博物馆庞大的档案中被拉出来永久展出。
获奖人通常都是极具代表性的——芭比娃娃、泰迪熊、西洋棋——因此，在不断扩大的藏品中，已有大约50万件物品，很有可能会有多个。
但工作人员总是在寻找值得保存的玩具——密切关注易趣网、车库和房地产销售，特别是如果一个玩具已经进入名人堂，或者似乎即将进入名人堂。
随着市场上的新玩具不断涌现，策展人只能猜测下一个“蚀刻素描”（Etch A Sketch）会是什么，这是一种机械绘图玩具，在100年后仍然很受欢迎，几乎没有变化，哪些玩具会失败。
本施说：“我们希望成为他们、国家或世界的资源库。”“这就是为什么我们收藏了1500个溜溜球，或者8000个拼图，”他说，并提到了两个过去的入选者。
一些存放的棋盘游戏、填充动物玩具、娃娃屋以及其他能让人想起童年的模塑、铸造和雕刻物品是由制造商捐赠的。另一些则来自于去世、离婚或搬家后的私人收藏家。一位家长最近捐赠了1600个美国女孩娃娃和配饰，因为他们的孩子已经长大了。
有些物品是在拍卖会上追求的，就像一个精美的艺术博物馆可能会获得一件杰作一样。
1933年，发明家查尔斯·达罗（Charles Darrow）在大富翁游戏投入大规模生产之前，在油布上手绘了一套原版大富翁套装。
自从1998年大富翁游戏进入名人堂以来，2010年苏富比拍卖会上以14.65万美元的价格拍出的高价超出了预算，但却物有所值。
“我们是国家游戏博物馆。如果我们是亨利·福特博物馆，而我们没有第一辆T型车，我们会后悔的，”本施说。
60多年来，婴儿们一直在费雪玉米爆米花后面蹒跚学步，但要找到一个“历史悠久”的爆米花，在原始的、博物馆展出的条件下，这是一个挑战。
本施说：“这些玩具很难用，尤其是早期的塑料圆顶和木制球撞击的玩具。那些人的情况都不太好。”
最终展出的是两个版本。其中一辆是1980年从eBay上从一位加拿大妇女那里购买的，她可能不知道她的漂流者——它的磨损从它的破旧和稍微浑浊的圆顶上看出来——现在是博物馆的展品。另一款是闪亮的新版本，目前仍在商店货架上出售，售价约为12美元，它有更光滑的蓝色手柄和更结实的红色车轮，反映出多年来设计上的细微变化。
Bensch说：“很难找到几十年前的照片。”“我不确定我们是否最终得到了一个像我们希望的那样老的孩子，只是因为他们被爱得太好了。”
每年，都会有一类新的玩具进入名人堂，这是一年一度的评选过程的高潮，任何人都可以在网上提名他们最喜欢的玩具。
博物馆工作人员在专家小组投票选出优胜者之前，将被提名者筛选为12名决赛选手。自1998年开馆以来，已经有84个玩具获此殊荣。
被提名者可以像1998年入选的钢铁装置作品那样经久不衰，也可以像2014年入选的塑料魔杖吹出的泡泡那样转瞬即逝。
许多入选者提醒我们，玩具的真正价值不一定在于价格，而在于玩起来的感觉。2008年，一根普通的树枝——但对孩子来说是一把免费的剑或魔杖——被纳入了大厅，但那一年柔性飞行雪橇和魔方没有入选。2005年，Easy-Bake烤箱被纸箱取代。
该博物馆获得了2400项提名，共有382种不同的玩具入选2024届。
今年的12个决赛项目包括苹果对苹果、气球和蹦床。另外：《选择你自己的冒险》系列图书、赫斯玩具卡车、遥控汽车、拉杆马、第10阶段、序列和pok录影带集换卡游戏，以及两项长期提名：七次入围决赛的小马玩偶和变形金刚玩偶。
从中选出的少数人将于11月公布并授予荣誉，策展人将重新开始他们的寻找。——美联社
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