美国最近决定将软木木材关税提高到近15%，这对加拿大来说是一个打击。
其影响是严重的。这些关税威胁到成千上万加拿大人的生计，破坏了依赖林业的农村社区的稳定，并在加拿大和美国之间制造了紧张关系。贸易关系。
财富从加拿大林业公司和工人转移到美国政府的情况令人震惊。自2017年以来，加拿大木材生产商已经支付了超过90亿美元的关税。
许多加拿大人会惊讶地发现，新斯科舍省承担了很大一部分责任。
长期以来，美国木材行业一直声称，加拿大各省对其木材生产商进行了不公平的补贴，对在省土地上采伐木材的权利收取过低的费用。据称，各省通过降低收费，为加拿大木材生产商在美国市场提供了不公平的优势。因此，美国对加拿大木材征收关税，以抵消所谓的低收费。
在这场贸易争端中，有一个非常重要却经常被忽视的细节。美国需要一项至关重要的信息来确定加拿大各省是否确实对采伐木材的权利收取过低的费用:一项“基准”比较，用于测试和衡量各省的木材价格是否公平。这一基准是软木材争端的关键，并决定了在美国边境对加拿大木材征收的补贴关税数额。
新斯科舍省一直在向美国提供这些信息，有效地建立了美国对加拿大征收关税的案例。
事实上，新斯科舍省投入了相当大的努力，包括委托大型会计师事务所德勤(Deloitte)编制基准信息，然后与美国分享。加拿大政府在法律意见书中争辩说，新斯科舍省编写这一基准资料除了用于补贴调查之外，没有其他目的。
但新斯科舍省为什么要这么做呢?很少有加拿大人知道，在新斯科舍省生产的软木木材是免税的。这不是历史的偶然。当美国木材生产商向美国政府请愿要求征收关税时，他们提供了新斯科舍省木材价格的数据，以支持他们对加拿大其他省份补贴生产商的指控。虽然新斯科舍省从确保其免于美国关税中受益，但加拿大其他省份承担着沉重的负担。
它开创了一个危险的先例，一个加拿大省份与外国政府合作，牺牲其他省份的利益。其结果是，面对美国的贸易侵略，加拿大形成了一个支离破碎的国家阵线——这种情况只会削弱加拿大的诉讼努力和议价能力。
如果新斯科舍省重新考虑其在针对加拿大软木木材的调查中所起的作用，加拿大人将受益。
首先，新斯科舍省可能会停止向美国提供关键的基准信息，这些信息导致美国对加拿大木材征收高额关税。这将迫使美国从其他地方寻找信息，并可能导致更低的关税。
如果新斯科舍省的基准信息除了向美国提供最终用于对付加拿大的数据之外没有其他目的，新斯科舍省可能会完全停止委托它。
最后，新斯科舍省可以避免提交支持使用其基准信息的法律意见书。这包括确保它不会在上诉和未来的诉讼中直接或间接地支持美国政府或美国林业。
或者，加拿大政府和其他省份可以而且应该设法向新斯科舍省索回美国征收的数十亿美元的关税。
软木争端不仅仅是技术性的贸易分歧。这是一场触及加拿大社会结构的斗争，导致了失业和企业倒闭。在加拿大农村地区，林业往往是当地经济的基石，新斯科舍省的行动造成了毁灭性的影响。
