了解霸王龙如何消化食物的一种方法是观察它的粪便。
在美国亚利桑那州北部的一家新博物馆里，人们发现了一块粪便化石中的骨头碎片，该博物馆被称为“Poozeum”，这是证明霸王龙不擅长咀嚼的证据之一，它更喜欢吞下整块的猎物。
该博物馆于今年5月在亚利桑那州威廉斯镇开馆，展出了7000多件样品之一。威廉斯镇以66号公路沿线的狂野西部展览、野生动物景点和通往大峡谷国家公园的铁路而闻名。
Poozeum的标志是一个亮绿色的霸王龙卡通人物坐在马桶上，从嗡嗡作响的霓虹灯和其他企业发出的20世纪50年代低沉的音乐中吸引人们的注意力。
在里面，陈列柜里摆满了粪化石——生活在数百万年前的动物的粪便化石——排列在墙上。它们从微小的白蚁粪便到重达9公斤的巨型标本不等。
Poozeum的总裁兼馆长乔治·弗兰德森(George Frandsen)说，他18岁的时候从犹他州摩押的一家商店买了他的第一块粪便化石。他喜欢恐龙和化石，但从未听说过粪便化石。从那时起，他的魅力与日俱增。
“这很有趣。太恶心了，”他说。“但我很快就了解到，它可以告诉我们很多关于史前历史的信息，以及它们对化石记录的重要性。”
新墨西哥自然历史与科学博物馆的执行主任安东尼·菲奥里洛说，粪化石并不常见，但它们构成了在一些遗址发现的大部分化石，在过去的几十年里，人们对它们的了解越来越多。
很难识别它们，在某些情况下，看起来像是粪化石的标本——它们的末端被挤压，有条纹——被进一步检查，最终被重新分类为其他东西。
“有许多沉积过程可以将软泥挤压到另一层，”他说。“以牙膏为例。当你挤压它时，牙膏上可能会有一些条纹。”坚硬如岩石的日志
化石爱好者Brandee Reynolds最近和她的丈夫一起参观了博物馆，因为他们发现这是他们计划的公路旅行的一小段绕路。
“我发现的大多是锋利的牙齿之类的东西，”她说。“我还没有发现很多粪化石，但谁不喜欢粪化石呢?”
Frandsen收藏的一个亮点是一个标本，它是食肉动物留下的最大的粪化石，拥有吉尼斯世界纪录。弗兰德森说，它长超过61厘米，宽超过15厘米，据信来自霸王龙，因为它是2019年在南达科他州的一个私人牧场被发现的。
2015年，弗朗德森还在佛罗里达州布雷登顿的南佛罗里达博物馆获得了1277件经认证的粪化石收藏的记录。
他现在收藏了大约8000个标本。在威廉姆斯的博物馆里，他没有足够的空间来展示所有的藏品，只能在网上展示一些。
弗兰德森说，不用担心任何气味或细菌。数百万年前，当粪便被沉积物覆盖并被矿物质取代时，这些物质就蒸发了，使它们像岩石一样坚硬。菲奥里洛说，位置、形状、大小以及骨骼或植物等其他材料可以确定某物是否是粪化石，但不一定是哪种生物沉积了它。
“我想我们大多数人会说，让我们踩刹车，如果我们能确定食肉动物，食草动物，然后看看这些大群体中的每一个可能的食物循环，就很高兴了，”Fiorillo说，他是一位训练有素的古生物学家和恐龙书籍的作者。
Fiorillo说，理想情况下，他希望那些罕见的化石能增加对史前世界的理解，从而进入公共领域，这样研究人员就可以利用它们来形成关于很久以前生命的假设。
和Frandsen一样，Fiorillo说他年轻的时候就被化石迷住了。他指出怀俄明州化石盆地的私人采石场，公众可以在那里寻找鱼类化石、植物化石，甚至是粪化石。人们还可以到附近的化石丘国家纪念碑参观一个研究采石场，了解古生物学。
菲奥里洛说，如果一个孩子在发现化石或在博物馆看到化石后受到启发回家，那就太棒了。
“也许他们会成为下一代，”他说。
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