美国国防部长皮特·海格塞斯星期三说，让乌克兰的边界回到2014年以前的状态是“不现实的”。2014年俄罗斯吞并了克里米亚，并支持占领乌克兰东部大片地区的分裂分子。
这番言论是迄今为止最明确的迹象，表明美国将支持乌克兰和俄罗斯之间的谈判，在谈判中乌克兰将割让已经被克里姆林宫占领的领土。
“和你们一样，我们也想要一个主权和繁荣的乌克兰，”海格塞斯在前往布鲁塞尔北约总部的一次演讲中说。“但我们必须首先认识到，回到乌克兰2014年之前的边界是一个不现实的目标。”
“追求这个虚幻的目标只会延长战争，造成更多的痛苦，”他在乌克兰国防联络小组（Ukraine Defense Contact Group）的一次会议上说。西方盟国在该小组上讨论俄罗斯正在进行的入侵。“我们只有把盟军的力量与对战场的现实评估结合起来，才能结束这场毁灭性的战争，并建立持久的和平。”
海格塞斯的言论为特朗普彻底背离前总统拜登的政策提供了证据。拜登专注于乌克兰的全面胜利，而特朗普则表示他希望尽快结束战争。
国防部长是本周访问欧洲的特朗普高层团队的一员，盟友们渴望了解这个雄心勃勃的计划可能会如何实现。许多乌克兰人对特朗普结束冲突的能力充满希望；其他人则担心他的谈判将迫使他们接受不利的条款，并使俄罗斯总统普京更加大胆。
海格塞斯试图缓解这些担忧，他说，“乌克兰的持久和平必须包括强有力的安全保障，以确保战争不会再次爆发。”
然而，他说，这些保证不应该包括让乌克兰加入北约（NATO），这是乌克兰长期以来的愿望，而是应该让非美国军队“作为维和部队部署”到乌克兰。他补充说，这些人员不应该作为北约的任务来部署，也不应该受到北约第5条保障的保护。根据该条款，盟国同意在任何成员国受到攻击时进行干预。
“要明确的是，作为任何安全保证的一部分，美国不会向乌克兰部署军队，”他说。
海格塞斯说，特朗普将寻求通过“释放美国的能源生产”向克里姆林宫施压，从而遏制俄罗斯为其战争机器提供资金的出口。但他明确表示，欧洲国家将被要求为乌克兰提供大部分军事支持，目前由华盛顿承担的军事支持比其他任何国家都多。
他说，他来布鲁塞尔是为了“直接而明确地表达，严峻的战略现实阻碍了美国成为欧洲安全的主要保障者”。“美国面临着对我们国土的重大威胁。我们必须——而且我们正在——集中精力保卫我们自己的边界。”
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