通常困在北极的寒冷空气逃了出来，深入美国进行了一次长时间的访问，预计这次访问会让人感到牙齿打颤，但不会打破纪录。
一些专家说，由于全球变暖，这种冷空气爆发的频率越来越高，而且矛盾的是。这样的冷空气被称为极地涡旋。这是一个历史悠久的天气术语，随着它的技术含义的变化，它已经成为主流。
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对于生活在冷空气来袭地区的普通美国人来说，这意味着什么呢？
正在发生的事情是急流——通常是地面上由西向东的空气河流，推动天气系统向前移动——像过山车一样从太平洋西北方向向东南方向倾斜，并被困在波浪形的轨道上。在山崖以西的加州，天气炎热干燥。但往东走，就在低洼处的上方，是北极的味道。
AccuWeather预报业务主管丹·德普温（Dan DePodwin）说：“我们只是得到了大量从北到南的加拿大和北极冷空气。”“我们真的预计这将是一段远低于历史平均温度的漫长时期。我们说的是该国东半部大部分地区的12到25华氏度（7到14摄氏度）。”
美国国家气象局天气预报中心的气象学家扎克·泰勒说，最严重的将是刚刚遭受大雪袭击的地区，从堪萨斯州到华盛顿州。“在这些地区，我们可以看到夜间的实际最低气温降至个位数，在俄亥俄河谷和平原的一些地方甚至可能低于零。”
私营公司大气与环境研究公司的季节预报主任Judah Cohen称这是一个极地涡旋事件。他和DePodwin称其为极地涡旋的延伸，极地涡旋是常年聚集在北极上空的冷空气。
科恩说：“把它想象成一根静止的橡皮筋，有点圆。”“如果你开始拉它，它会像热狗一样拉长，或者像拉橡皮筋一样拉长。它被拉长了。”
研究冬季天气的专家科恩说，当极地涡旋伸展时，它可能会把冷空气带到南方的美国或亚洲。
其他时候，当所谓的平流层突然变暖发生时，极地涡旋离开北极，向南移动，甚至分裂。科恩说，这次情况并非如此。
其他气象学家，包括耶鲁气候联系的杰夫·马斯特斯，以及美国国家气象局气候预测中心的气象学家劳拉·恰斯托，他是该机构“极地涡旋博客”的合著者，都说极地涡旋这个词被误用了。严格来说，极地涡旋位于平流层20英里高的地方。而现在发生的是在更低的地方。
根据科恩、伍德威尔气候研究中心的科学家詹妮弗·弗朗西斯和其他人上个月的一项研究，这种类型的极地涡旋破坏——伸展或完全移出北极——正在越来越频繁地发生。
“这是气候变化的信号，”弗朗西斯说。
弗朗西斯说，北极的变暖速度是世界其他地区的四倍，这意味着南北之间的温差正在缩小。北极海冰正在萎缩，尤其是在斯堪的纳维亚半岛的巴伦支海附近，这将更多的热量释放到大气中。科恩说，这意味着更多的能量反弹、扭曲或移动极地涡旋。
没有参与这项研究的DePodwin说，这是有道理的，因为北极的这些变化“似乎在一个变暖的世界里，急流可能会被放大”。
然而，根据美国国家海洋和大气管理局的数据，全球冬季的平均温度比25年前高1.1华氏度（0.6摄氏度）。DePodwin说，同时可能会有更多的寒冷爆发和更温暖的冬天。
“请记住，这只是整个气候的一小部分，是北半球一小部分地区几周的天气，”德普温说。他指出，气候变化是全球持续数年甚至数十年的。“气候变化并不意味着我们不会再看到寒冷的天气。这只意味着整体平均气温正在上升，我们仍然希望看到更冷的镜头。”
