根据西蒙弗雷泽大学清洁能源研究小组的一份新报告，加拿大应该专注于建设大规模的公用事业规模的大型太阳能项目，以启动其绿色能源转型。
该建议来自发表在《太阳能指南针》杂志上的一篇新论文，该论文研究了太阳能的现状，并比较了大规模项目和小型分散方式（如个人家庭和商业建筑安装自己的太阳能电池板）的好处。
“作为一种可再生能源，太阳能比风能、地热能和核能有很大的优势，”清洁能源研究小组（CERG）主任、SFU政治学教授阿尼尔·希拉（Anil Hira）说。“在过去十年中，安装太阳能电池板的成本大幅下降，估计下降了90%，是许多国家能源计划的重要组成部分，但在加拿大，这种潜力几乎没有被触及。”虽然太阳能发电约占全球发电量的4%，但在加拿大仅占0.5%。专注于公用事业规模的太阳能项目可能会对包括不列颠哥伦比亚省在内的加拿大部分地区产生重大影响。太阳能可以帮助我们实现能源结构的多样化，从而减少我们对水电的依赖，并减少风能的间歇性问题。”
这篇论文认为，这是因为围绕太阳能发电的大部分政策都集中在小规模、分散的住宅和商业发电上。对于政策制定者来说，这往往是容易的政治胜利，因为它奖励了为自身利益而投资于该技术的个人和公司，并减少了土地使用问题，因为太阳能电池板大多安装在现有建筑上。
然而，作者认为，这种方法不能产生足够的电力来实现绿色转型，使电力系统碎片化，并引起公平关注，因为不是每个地区都适合太阳能发电，富裕的房主和大公司可能是唯一愿意在电池板和电池上进行长期投资的人。更明显的是，公用事业规模太阳能发电的成本平均比住宅太阳能发电低约64%，比商业太阳能发电低50%。
公用事业规模的项目有其自身的挑战，包括庞大的启动成本、公众和政治上的反对，以及大面积太阳能电池板所需的空间，但报告发现，许多土地使用方面的担忧往往被夸大了，支持安装太阳能电池板的土地的多种用途的创新解决方案是有空间的。他们认为，好处远远大于挑战，包括。事实上，太阳能为我们的电力结构做出重大贡献所需的土地面积远比人们想象的要少。作者建议将公共土地用于大型农场，以减少邻避效应。
该研究指出了世界各地太阳能项目的几个例子，包括美国
加州的太阳能之星项目有170万块电池板，横跨13公里，为25.5万户家庭提供足够的电力（579兆瓦）。亚利桑那州的Mesquite太阳能发电计划提供150兆瓦的电力。2013年，它的建造成本为6亿美元，其中大部分来自美国能源部（U.S. Department of Energy）提供的3.37亿美元贷款。
报告总结说，要利用向清洁能源过渡的潜力，需要高级政府的积极政策和财政支持。
CERG的合著者Prasanna Krishnan说：“虽然不同规模的部署每个都有自己的作用，但从资本效率的角度来看，有利于在最佳阳光位置快速部署公用事业规模项目的政策应该优先考虑。”“所有这些因素都表明，需要制定国家政策来帮助缓解大型太阳能和储能农场的发展障碍，包括急需的互联改革。支持这些努力将对我们的电力系统产生变革性的影响。”
ANIL (ANDY) HIRA，清洁能源研究小组主任，教授，政治学系主任
PRASANNA KRISHNAN，清洁能源研究小组，Surya能源咨询公司负责人
