佛罗里达州的坦帕。预报员在春季警告说，要为这个飓风季节最坏的情况做准备。
他们是对的：几个月后，坦帕湾地区将记住周六结束的2024年季节，这是一个多世纪以来最致命、最具破坏性的季节之一。
在这个季节缓慢的开始之后，飓风黛比在8月份给该地区的部分地区带来了高达14英寸的降雨。浸水的土壤为河流和低洼地区的洪水提供了条件，增加了随后风暴的破坏可能性。
9月，“海伦”是坦帕湾一个世纪以来最致命的风暴之一。这场4级飓风从坦帕湾离岸约100英里处掠过，但仍带来了风暴潮和降雨，造成该地区至少14人死亡。它破坏了海滩，迫使皮内拉斯堰洲岛在雪鸟季节之前匆忙重新开放。
几天后，作为一架Cat 3型飞机坠毁在Siesta Key的Milton撕裂了Tropicana Field，并将一架起重机撞到了圣彼得堡市中心的一栋商业大楼上。树木砸向房屋，导致数百万居民断电。
这个极端活跃的季节是一个更大趋势的一部分——墨西哥湾沿岸的一连串登陆已经困扰了佛罗里达州西海岸近十年。
2024年的飓风季在墨西哥湾登陆次数最多的年份中并列第二：2005年、2020年和2024年有五场飓风袭击了美国墨西哥湾沿岸。只有一个季节对沿海居民来说是更沉重的负担，1886年，六场飓风在咆哮着穿过墨西哥湾后登陆。
随着本季官方风暴窗口的演出表滚动，以下是2024赛季的三个决定性时刻，以及明年夏天的期待。
5月下旬，美国国家海洋和大气管理局预测这个季节将非常活跃。他们说，横跨大西洋盆地的温暖水域和可能的La Ni?a阶段（在此阶段，干燥空气和风切变较少，无法将飓风分开）将发生碰撞，并为大量强风暴提供成熟的条件。
虽然事实并非如此，但许多预测确实成真了。
7月，飓风贝丽尔打破了许多记录，成为历史上最早的五级飓风。迈阿密大学（University of Miami）高级研究员布赖恩·麦克诺迪（Brian McNoldy）说，贝丽尔在飓风季早期形成的飓风中，也是最向东的。
麦诺迪说：“我认为，这为将是一个非常活跃的赛季奠定了基础。”
但是，当热带地区在这个季节的高峰期平静下来时，人们的期望落空了。这是50年来最安静的一段时间。
“许多人认为，只是El Ni?o、La Ni?a和温暖海水的存在决定了季节，”美国国家飓风中心（National Hurricane Center）副主任杰米·罗姆（Jamie Rhome）说。
“它们是重要的成分，但不是唯一的成分。”
Rhome说，干燥的空气、非洲沙尘和风暴播种的地点都是影响飓风形成的因素。
虽然研究人员不知道到底发生了什么，但他们指出，非洲热带波浪的异常活动通常会穿过大西洋，形成致命的风暴。McNoldy说，今年，海浪离开非洲海岸的位置过于偏北，那里的海水温度较低，风切变较高，从而抑制了形成。
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他说：“如果这实际上是正常的，我们确实有两到三次长轨道、强烈的飓风，那么我们可能会达到这些季节性预报所要求的。”“这确实是一个缺失的部分。”
更重要的是，La Ni?a从未在飓风季节出现，McNoldy说，这也使得2024年没有达到预报员的预测-飓风和主要飓风比国家海洋和大气管理局的预期少了两个。
但是，袭击佛罗里达州的三场海湾风暴，以及袭击加勒比海地区的其他风暴，使得热带活动接近最初的预测。
McNoldy说，从各方面来看，2024赛季都高于平均水平。
“我们遇到了比平常更多的风暴。我们遭遇了比平常更多的飓风。”“这绝对是一个非常活跃的季节。”
这个季节和去年一样，墨西哥湾和大西洋的水温屡破纪录或接近纪录。
温暖的海水为飓风提供燃料。
“毫无疑问，极高的水温确实助长了这个季节，”耶鲁气候联系的气象学家和记者鲍勃·汉森说。“到现在为止，我们已经经历了一年半多的海洋表面温度高得离谱。”
汉森说，尽管这个季节即将结束，地球这一边的海洋应该会变冷，但热带地区仍在经历异常的高温。
他说：“更令人印象深刻和不祥的是，加勒比地区不仅在12月1日达到了创纪录的温度，而且在这个季节的高峰期比通常的温度还要高，比通常在9月中旬的温度还要高。”“当然，即使是现在，加勒比海的海水也足够温暖，足以支持飓风。”
但是飓风的形成不仅仅需要热水。低垂直风切变和潮湿空气是关键因素。当夏季逐渐消失，冷锋占据主导地位时，热带系统就难以发展。
汉森说，季末的两个命名风暴表明，温暖的海水是如何与大气条件对抗的，直到最后一刻。
去年11月，“拉斐尔”在气候温和的墨西哥湾上升到第3级，随后在同样的水域上空因大气变得不利而消失。
早期的模型显示，萨拉可能会以11月的强风暴形式威胁佛罗里达州西海岸。但当该系统向西进入墨西哥时，它很快就崩溃了。
“如果它停留在北部100或200英里处，它很容易成为一场大飓风。它可能会影响佛罗里达州，”汉森说。“所以这是一个很好的提醒，气氛也必须参与其中。我们有足够的燃料来应对更危险的飓风季节。”
汉森补充说，高水温已经持续了两年，下一季温度是否会下降也不确定。
气候学家不确定明年热带地区会发生什么，但早期迹象表明，与刚刚结束的飓风季节类似。
亨森说，深埋在地表下的海洋热量可能会等到6月份。
他说：“我个人认为不会出现大幅下滑。”“我们是一个正在变暖的星球，海洋表面温度往往需要一段时间才能上升或下降。”
汉森说，大气目前处于El Ni?o和La Ni?a之间的中性阶段，但预计今年冬天将转向La Ni?a。虽然要准确预测下一个飓风季节到来之前的天气状况还为时过早，但2025年夏天很可能会出现另一个中性阶段。
汉森说，这并不是最坏的情况，但为下一个过度活跃的季节敞开了大门。
“明年我当然不会放松警惕，”他说。
