最近，我让父亲留心找一封邮件。在我旅行的时候，没有多少值得注意的东西会以我的名义寄到家里，除了偶尔的工资支票。尽管对许多人来说，数字支付已经取代了传统的支付方式，但去年我近40%的收入还是以一张贴着普通邮票的纸条的形式收到的。
几天后，我收到了爸爸的一封电子邮件。主题是“邮件罢工”。11月15日，成千上万的加拿大邮政工人走上了纠察线，目的是提高工资和工作条件。尽管罢工，政府的支票仍然到达目的地，私营企业的支票却落满了灰尘。毫无疑问，不是只有我一个人在等待我的部分收入。但不应该是这样的。
我不怪罢工的邮政工人造成了这种不便。相反，我指责一些企业对这种过时的支付方式的固执承诺。
监管加拿大支付系统的上市公司Payments Canada的数据显示，到2023年，约五分之一的中小企业仍在使用支票支付工资，约13%的中端市场企业也是如此。更不用说那些向供应商（包括夫妻店和像我这样的自由职业者）付款的公司了。
即使在十年前，当我拥有一家零售店时，被要求接受支票也感觉是不合时宜的。但这种支付方式的吸引力仍在继续，部分原因是它可以让企业更好地控制自己的财务状况。决策者会看到钱的去向，并在上面签字。对另一些人来说，坚持使用纸张是一种“如果它没有坏，就不要修理它”的情况，避免了采用新支付系统带来的动荡和潜在费用。支票至少给公司提供了一种成本较低的感觉，尽管用支票支付的承包商可能会付出高昂的代价。
如果因为邮件延误而延迟付款，收取额外费用并不是标准做法，所以今年我的收入被推迟了两次，但我没有收到任何补偿。巨大的暴风雪使我的家乡新州悉尼瘫痪了好几天，邮件多次中断。在那种情况下，我的支票不仅迟到了，而且还丢了，不得不重新签发。
理论上，收款人可以使用信贷产品或储蓄来弥补任何收入延迟。但可能会有携带费用，而且，并不是每个人都能享受到这种奢侈。去年，加拿大统计局（Statscan）报告称，四分之一的加拿大人无法支付500美元的意外支出。在35岁至44岁的人群中，这个数字上升到三分之一以上。因此，父亲关于罢工的信息以一个深思熟虑的提议结尾也就不足为奇了：一笔贷款，以防万一。
支票支付也会使居住在加拿大偏远地区的工人处于不利地位。他们收到补偿的时间可能比大城市的同龄人要晚，而且当支票到达时，可能会被银行扣留，进一步推迟充分使用这笔钱的能力。
值得庆幸的是，有迹象表明，这个系统可能很快就会灭绝。支付处理机构Interac报告称，近四分之三的企业希望在未来几年内逐步淘汰支票。我为之写作的多家网点最近都放弃了支票，转而使用无纸化支付。这使得作为一名自由职业者的工作更加站得住脚，我对何时能拿到薪水感到更少的惊讶，并且有更多的自由来计划我的现金流。
在像新闻和写作这样的领域，获得加薪可能是一项挑战——尤其是在目前的经济形势下。如果公司不能或不愿支付更高的薪酬，他们至少可以提供一些附加福利。丢弃支票是一种奇妙的行为。
即使罢工不会很快结束，我也幸运地得到了保障。我最近为一个客户开了一个大项目的发票，他改用电子邮件转账付款。如果他们用的是旧系统，情况就不一样了。我必须接受那笔贷款。
