越来越多的医生和研究人员一致认为，太多的人正在服用抗抑郁药来应对生活中的压力事件或社会问题。
超过14%的澳大利亚人目前正在服用抗抑郁药，这是世界上比例最高的国家之一。研究幸福感和压力影响的马特·费舍尔（Matt Fisher）博士说，虽然他听卫生工作者说这是“一件好事，因为这意味着更多的人可以获得帮助”，但他并不认为这是一个成功的故事。
费舍尔是阿德莱德大学斯特里顿研究所的高级研究员，他担心澳大利亚大量使用抗抑郁药“构成了一种失败的尝试，试图用药物来解决实际上是社会问题”。他说，虽然“抗抑郁药可能对一些持续遭受社会心理困扰的人有益”，但它们不应该成为默认的第一反应。
费舍尔说，慢性压力，即人们暴露在持续的、反复出现的压力源中，没有任何简单或可获得的方法来解决它——增加了孤立、排斥、羞辱和伤害的风险——是澳大利亚精神痛苦的一个重要驱动因素，包括抑郁和焦虑。
造成慢性压力的常见原因包括负债、收入低、工作条件差、遭受种族主义或家庭暴力。
在他的书《如何为人类福祉创造社会》中，费舍尔认为，澳大利亚目前的政策正在助长这些有毒的社会条件，导致慢性压力，进而导致抑郁症等心理困扰的高且不断增长的比率。
他说，这是一种无法通过药物消除的压力，政府也未能解决这一问题。
费舍尔说，虽然目前幸福感“确实具有重要的政治影响力”，但他认为，政府提出的促进幸福感的举措未能认识到社会问题和慢性压力是精神疾病的根本原因。
这意味着解决健康问题的政策往往过于关注个人，鼓励人们更有弹性，多锻炼，吃得更好，去看医生，接受治疗，或服用抗抑郁药。
费舍尔说，这些以医学和药物为重点的解决方案可能对一些人有帮助，但对那些导致健康状况不佳的慢性压力源却没有什么帮助，比如有毒的工作场所或不安全的住房。
他说：“政府通过坚持个体化、医疗化、以药物为基础的策略来回避这个问题。”“这些策略并没有降低精神痛苦的高发率，有时还会造成伤害，并将对社会原因的关注边缘化。”
当澳大利亚《卫报》邀请读者分享他们服用抗抑郁药物的经历时，其中一些危害是显而易见的，收到了近800份回复。
来自达尔文的杰基15岁时，在学校被欺负后变得抑郁。当她把这些问题告诉全科医生时，医生给她开了抗抑郁药。
“我觉得我是那个必须被‘修复’的人，因为我无法忍受（恶霸的）折磨，”现年20多岁的杰姬说。
有相当多的人报告说，医生给他们开这种药是为了治疗由生活中的困难事件（如离婚或亲人去世）引起的压力，或者是治疗慢性压力源（如贫穷或被忽视）。
正是这些读者最有可能说，他们希望自己从一开始就没有开过抗抑郁药物，这些药物最终伤害了他们。
澳大利亚和新西兰皇家精神病学院院长伊丽莎白·摩尔博士说，虽然抑郁症经常与生活压力并存，但“区分社会挑战和临床状况至关重要”。
“虽然越来越多的人正在寻求帮助，心理健康耻辱感正在减少，但获得心理治疗的障碍——如等待时间长、费用高、可用性有限——可能使药物成为默认选择。它很容易配药，经常得到补贴，因此很多人都负担得起，”她说。
“很多时候，处方抗抑郁药可能是控制病情的唯一可用选择，尽管非药物治疗更合适，但更难获得。”
但是《莫兹利抗抑郁药处方指南》的合著者马克·霍洛维茨博士说，在缺乏可获得的、负担得起的社会服务和其他服务的情况下，将抗抑郁药作为权宜措施开处方是不可接受的。他把这比作给某人开抗生素来治疗病毒感染，尽管他知道抗生素只对细菌有效，对病毒无效。
霍洛维茨说：“我认为，当我们错误地将社会问题归类为医疗问题时，会造成极大的伤害。”
“仅仅因为这种社会状况是一个棘手的问题，并不意味着我们可以通过假装它是另一种问题并向人们提供抗抑郁药来摆脱它。”
2023年，位于英格兰的英国国家医疗服务体系（NHS）宣布了一项倡议，将放弃“每病服药”的做法，为精神健康的非药物替代方案提供资金，并提供人们期待已久的处方服务，帮助人们停止服用抗抑郁药。
这在一定程度上是对英国公共卫生部（Public Health England）的一项审查的回应，该审查发现，不恰当的抗抑郁药处方率的上升只会加剧精神疾病。“如果处方不当，与依赖或戒断症状相关的药物会对患者造成伤害；影响他们的身体、情感、社交和性健康。”
布里斯班的西蒙就是这种情况。大约15年前，22岁的他父亲因癌症病逝，医生给他开了抗抑郁药。除了悲伤，他还遭受着家庭暴力。然后，他的母亲也生病了。
但他发现抗抑郁药非但没有帮助他，反而让他失去了动力，使他变得麻木。西蒙说：“我失去了做任何事情的动力，也失去了工作。母亲去世后，我开始有很多天不出家门，几乎成了一个隐士。”“抗抑郁药让我自满于什么都不做，缺乏活动比我以前的抑郁症更严重。”
爱尔兰利默里克大学（University of Limerick）的作家和社会心理学家奥拉·蒙顿（Orla Mundoon）教授研究了社会环境如何影响行为，他说，像西蒙这样的经历“是一种全球现象”。
她说：“我们给人们过度用药。”“尤其是在西方国家，人们认为生活中的痛苦或不快乐源自于人，是由神经递质故障引起的。这忽略了我们大多数人不快乐的主要原因，那就是压力和创伤。”
蒙顿说，谈话疗法、以团体为基础的社会支持和锻炼对除最严重的抑郁症外的所有抑郁症患者都和抗抑郁药一样成功，她认为在开处方时没有与患者充分沟通。
和霍洛维茨一样，她也不认为开抗抑郁药来应对无处不在的压力源是合理的，即使是作为一种临时措施。
她说：“它使人们变得病态，而不是帮助他们改善生活环境。”
费舍尔说，要解决这些导致慢性压力和抑郁、焦虑的社会因素，需要更多支持家庭和儿童发展的政策。维持健康还意味着提供获得健康、可持续食物的机会；负担得起的安全住房；以及负担得起的医疗和教育。
费雪说，这并不是说幸福意味着朝着一种理想化的乌托邦社会努力——相反，他说，幸福是一个嵌入我们生活方式的持续过程。虽然他相信抗抑郁药可能对某些人有益，并不想妖魔化它们，但他说，它们往往是“默认的第一反应”。与此同时，政府在承认、抵制和改变有害环境方面做得太少。
他说：“对心理困扰流行病最有效、最长期的应对措施是采取公共卫生方法来促进健康。”“澳大利亚需要在政策方向上做出重大转变，避免对心理社会困扰采取昂贵的、补救性的、无效的医疗反应。”
在澳大利亚，可以在1300 22 4636的Beyond Blue， 13 11 14的Lifeline和1300 789 978的MensLine获得支持。在英国，慈善机构Mind的电话是0300 123 3393，儿童热线是0800 1111。在美国，拨打或发短信给美国心理健康协会988或聊天988lifeline.org。
