在加拿大第二大银行的网站上，两个有着翡翠绿色眼睛的外星人从一枚金币的正面向外凝视，他们细长的头上印着“入侵来了”的字样。
这些闪闪发光的外星人直接来自51区的中央铸造，不久前出现在多伦多道明银行（Toronto-Dominion Bank）黄金交易部门TD Precious metals的网上商店上，该部门已悄然成为加拿大零售市场上最大的金银产品供应商之一。
外星硬币并没有持续太久。该银行几乎立即售罄了其一盎司黄金版本的配额，在其他地方售价为3,070美元。TD没有透露它发行了多少限量版硬币，但这款硬币——眼睛在紫外线下会在黑暗中发光——只生产了100枚。（其他版本，银色或镀黑铑，仍然在TD网站上争夺。）
随着贵金属价格飙升，人们对所有闪闪发光的东西都有需求，这些金币——以及TD网上商店里的许多其他金银物品，包括芭比娃娃、钢铁侠、电吉他、蓝鸟队（Blue Jays）球员、风火轮（Hot Wheels）汽车或抓着摩天大楼的巨型大猩猩——为人们提供了一扇通往贵金属收藏品有时很奇特的世界的窗户。不过，虽然黄金和白银正在流行，但这并不一定意味着这些硬币是一种好的投资，一些专家将它们比作新奇物品，而不是长期保值手段。
这种外星人硬币的全称是加纳外星人，它是斯科茨代尔造币厂的创意，这是一家位于亚利桑那州斯科茨代尔的私人造币厂。和怀俄明州的卡斯珀。2008年，这家公司在Josh Phair位于斯科茨代尔家中的一间客房里成立，其目标是成为他所说的“贵金属界的梅赛德斯-奔驰”。
如今，该公司为客户铸造硬币和其他物品，客户包括私人银行、批发商和世界上近20个国家，包括加纳、斐济和南太平洋的小岛纽埃。1719年。
由于外国硬币由加纳银行支持，因此它是阿克拉街头的法定货币。然而，拥有黄金版的人用它来购物是不明智的：面值为500加纳塞迪，仅相当于42美元，如果熔化，相当于其价值的1.1%。
斯科茨代尔（Scottsdale）、新西兰造币厂（New Zealand Mint）和总部位于瑞士的PAMP等私人造币厂，经常从娱乐和体育品牌那里获得角色和形象的授权，或者委托制作自己的图案，然后与小国的央行达成协议，以法定货币的形式支持它们。这些设计既有传统的当地动物图案，也有非常古怪的图案，使造币厂能够比标准金币和更直接迎合投资者的金条收取溢价。
作为授权的交换，银行可以获得一定的费用。2014年，据BBC报道，与新西兰储备银行无关的新西兰造币厂与纽埃签署了一项为期10年的协议，价值530万美元，加上特许权使用费，以获得纽埃的支持。
斯科茨代尔的首席执行官菲尔以商业原因为由，不愿透露他的造币厂与央行交易的价值。他说：“他们永远不会因此发家致富，但这可能会增加员工的工资，或者为他们提供年度奖金。”
虽然斯科茨代尔的许多硬币都相当直接——它最近发行了一系列由开曼群岛金融管理局支持的海洋生物硬币——但该公司经常利用文化趋势。菲尔说，近年来，人们对不明飞行物的兴趣激增，部分原因是五角大楼公布了有关“无法解释的空中现象”的解密视频，这激发了人们对外星人硬币的兴趣。
道明银行北美零售外汇和贵金属业务主管安东尼?赫尔塞格（Anthony Herceg）在道明大厦的办公室接受采访时说，当这些硬币进入市场时，他一看到它们，就知道该行需要一些。
他说：“现在有很多不同的动物，但当你看到像外星人、UFO或全息蛇这样独特的东西时，它就会动起来。”
加拿大皇家造币厂（Royal Canadian Mint）本身约6%的收入来自设计和销售可收藏的硬币，该公司同样利用外星人的热议，发行了一系列以ufo为主题的银币，纪念加拿大历史上与外星人近距离接触的故事。（这些服装既可以在自己的网上商店买到，也可以通过TD等零售商买到。）
经营Metro Coin and Banknote的多伦多交易商贾里德·斯台普顿（Jared Stapleton）说，在钱币学领域，即硬币和其他货币的研究和收藏领域，设计好的硬币通常是作为收藏品出售的，而那些在博览会和拍卖会上吸引大量收藏家的硬币则是有区别的。
他解释说，20世纪初的铸币因其稀缺性而具有价值，但即使限量出售，也不能保证新的新奇硬币会升值。
他说：“它们装在一个漂亮的小盒子里，上面有真品证书，它们以100个或500个中的一个出售，所以在很多人眼里，它们是一件收藏品。”“但我们发现，你必须等到黄金或白银的价格高于你购买硬币的价格，才能收回你的钱。”
斯台普顿说，也有例外，比如加拿大皇家造币厂（Royal Canadian Mint）色彩鲜艳的蛋形乌克兰pysanka银币，自2016年以来每年都会推出新设计。第一次铸造的Pysanka硬币最初售价114.95美元，但现在进入市场时售价超过1500美元。
不过，总的来说，可收藏的硬币“实际上相当于同等重量的黄金或白银，”斯台普顿说。
近年来，投资者和收藏家对贵金属硬币和金条的需求一直很旺盛，尤其是在2020年初新冠肺炎大流行引发黄金和白银持续上涨之后。
尽管在本月早些时候特朗普赢得美国总统大选后，黄金价格出现了下滑，但仍比选举前几天创下的每盎司2789美元的纪录高点低了约200美元——自今年年初以来，金价上涨了约30%。与此同时，银价在10月底触及每盎司34.46美元的12年高点，此后稳定在每盎司30.35美元左右。
“全球大流行和全球冲突等全球性事件，黄金和白银往往会因不确定性而上涨。当这种情况发生时，从零售消费者的角度来看，需求会飙升。
该银行完全有能力利用这一趋势，尽管其贵金属业务只是这家金融巨头业务的一个小角落。（该部门没有在该行的财务报告中单独列出。）
虽然道明银行销售贵金属产品已有数十年的历史，但在推出了自己的定制主题硬币和金条之后，它于2018年推出了自己的网上商店，这超出了大多数银行提供的传统一盎司品牌金条。TD首先推出了一款农历新年硬币，随后又推出了金银硬币和庆祝排灯节、开斋节和LGBTQ+骄傲的金条。
道明银行并不是加拿大唯一一家销售贵金属产品的大型银行，但没有一家银行像道明银行那样深入零售市场，既向现有客户销售，也向公众销售。去年，道明增加了对某些金银产品的存储收费服务，其中包括投资者金条，这类产品占其黄金销售的大部分。
Herceg团队的工作是找到他们认为会吸引投资者、收藏家和送礼者的物品。他们每年都会参加贵金属会议，比如柏林的世界货币博览会和美国钱币协会的年度活动。
赫尔切格说，网上商店没有什么固定的模式，不过该银行发现，限量版的独特商品卖得最好。然而，它能承载的东西是有限的。
“不要太前卫或太夸张，”他说。“市面上有些产品是受政治驱动的，我们不想和它们扯上关系。”他没有详细说明这些金币是什么，但在美国大选前夕，私人造币厂大量生产唐纳德·特朗普主题的金币和金条，以满足旺盛的需求。
即使是最基本形式的黄金，销售业务的竞争也越来越激烈。去年秋天，仓储零售巨头好市多（Costco）开始在美国和加拿大提供金条；最近一天，一盎司的金条在TD的售价为3875美元，在Costco的售价为3869美元。
然而，随着贵金属价格飙升，有迹象表明，零售买家感到手头拮据，可能会从硬币中撤出。
虽然私人造币厂和银行不披露他们的硬币销售情况，但美国造币厂每月公布美国金鹰（美国官方金币）的销售情况。在经历了创纪录的三年之后，今年迄今的需求大幅下降。截至9月，造币厂已售出327,500盎司金币，比2023年同期下降64%。
总体而言，对收藏品的需求似乎正在放缓。在2019冠状病毒病最严重的几年里，交易卡、体育纪念品、艺术品、奢侈手表和葡萄酒的价值飙升，经历了疯狂的几年之后，其中许多资产的价格在过去一年中大幅下跌。
虽然Herceg先生说金银物品的销售仍然强劲，但他承认对收藏品的兴趣“可能已经从大流行的水平达到顶峰”。也就是说，市场的最大驱动力是金属的基础价格，“而贵金属需求正在帮助维持这一价格。”
这给那些抢购金条和金币的人提出了一个问题。贵金属是一种好的投资吗？
道明证券（TD Securities）大宗商品策略主管梅莱克（Bart Melek）认为，黄金的前景将保持强劲；价格已经超过了他对2025年第二季度2725美元的预测。
他指出，金价上涨背后有几个宏观驱动因素，包括从地下开采黄金的能源和劳动力成本不断上升，以及央行加大购买力度。但他也表示，扣除通胀因素的实际利率较低，令黄金对投资者具有吸引力。
“在接下来的50年里，我可能更愿意持有黄金，而不是政府债券，”Melek说。
然而，经通胀因素调整后，黄金价格还没有回到1980年飙升至的3400美元左右的峰值，这使得当时买入黄金的人的投资仍在缩水。
PWL Capital首席投资官本杰明?菲利克斯（Benjamin Felix）表示：“追溯到1200年，黄金在相当长的时间内大致保持了购买力。”“但在与投资组合更相关的短期内，它的波动性非常大。”
目前，造币厂和零售商已经找到了一种方法来吸引那些可能因金价上涨而感到价格过高的买家：以较低的价格出售较小的商品。在TD在线商店的最新收藏品中，有一款半克的可口可乐主题金条，大约和智能手机应用程序图标一样大，售价89美元。
