上周，世界上规模最大的地球和太空科学家聚集在华盛顿的一个会场，座无虚席的大厅里弥漫着一种焦虑甚至恐惧的气氛，人们担心唐纳德·特朗普（Donald Trump）的新总统任期可能会让这几年科学界遭遇的挫折进一步恶化。
今年的美国地球物理联合会（AGU）年度会议吸引了创纪录的31,000名与会者，参加了从地震学到气候科学再到日球层物理学等一系列新研究的发布，同时还举办了规模庞大的贸易展，科学家们竞相推进他们的工作。
然而，在一个巨大的展览空间里，当研究生和头发花白的研究人员挤在别针钉上的演示文稿前时，有一个人主导了人们喃喃自语的谈话：特朗普。当选总统特朗普称气候科学是一个“巨大的骗局”，他在上一次执政时曾试图削减美国的科学资助，并将那些被认为对化学和化石燃料行业利益不友好的科学家边缘化，甚至惩罚他们。
一个更加受意识形态驱动的特朗普政府削减预算和大规模解雇联邦工作人员的前景，让美国科学界产生了一种集体焦虑。美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的一位科学家表示：“我们都觉得背上有一个靶子。”他补充称，该机构的工作人员已经在寻求“转向”，用“空气质量”等更容易接受的术语取代对气候危机的提及。
“我的天哪，这太令人沮丧了，”另一位联邦科学家谈到即将上任的政府时说。当被问及在特朗普领导下进入劳动力市场时，一名博士候选人只是鼓起脸颊，呻吟着。“如果现在有人给我一个部门职位，我会跳下去的，”一位Nasa研究人员说。“这很难，尤其是对年轻人来说。希望我们能挺过来。”
即将上任的政府所带来的挑战几乎没有出现在官方的AGU计划中，该计划更侧重于强调新的研究——从关于北极融化的可怕新警告到利用人工智能的创新——以及科学对我们生活价值的普遍支持。但该组织的领导层承认存在一种不安感。
“现在出现的一些信号让人们担心他们的工作和生计会受到影响，更不用说他们的科学研究了，”将于明年当选AGU主席的气候科学家本·扎伊奇克（Ben Zaitchik）说。“你可以说人们感到被围困或被围困，但许多人也有动力。与此同时，这是一个过渡时期。所以我们不知道。”
特朗普用记号笔修改了飓风地图，睁着眼睛盯着日食，还暗示注射消毒剂可以治愈Covid-19，在会议上的许多人看来，特朗普是科学逆潮流的催化剂。
罗伯特·F·肯尼迪（Robert F Kennedy）持有一系列关于疫苗、风力发电场和化学试验的阴谋论，他被提名为美国新任卫生部长，特朗普本周承诺，将对“任何在美国投资10亿美元或以上的个人或公司”取消环境审查，这突显了这一点。
但美国科学家面临的危机比下一任总统更广泛，因为美国公众对这一职业的信任不断下降，误传甚广。皮尤民意调查显示，自疫情爆发以来，人们对科学家的总体信任度下降了10%，在看待科学的方式上出现了越来越大的党派差距；近十分之四的共和党人现在表示，他们对科学家为公众的最佳利益行事几乎没有信心。
“当我们得到这种民意调查数据时，这是令人担忧的，”古气候学家、现任AGU主席丽莎·格劳姆里奇（Lisa Graumlich）承认。19世纪著名科学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin）和亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt）的宁静日子似乎一去不复返了，甚至20世纪50年代对脊髓灰质炎疫苗的欢迎也一去不复返了。当时，教堂里响起了钟声，脊髓灰质炎疫苗的发明者乔纳斯·索尔克（Jonas Salk）在公众场合露面时，人们通常会向他鼓掌和握手。
相比之下，安东尼·福奇作为美国应对新冠疫情的代表人物，即使在退休后，也需要24小时的安全保护，因为他一直受到死亡威胁。气候科学家和气象学家也面临着威胁和骚扰。
“阴谋论在那里，错误信息在那里，”格劳姆利希说。“社交媒体引擎和算法可能会让一个不一定有阴谋论倾向的人陷入这个错误信息的兔子洞。”
一些研究人员认为，科学家应该坚持不加修饰的事实，而不是任何可能被视为竞选的东西，以适应这种高度党派化的环境。“我们已经被视为另一个党派游说团体，”气候科学家肯·卡尔代拉（Ken Caldeira）说。
“我希望我们回到一个观点，科学家被视为事实的确立者，而不是政策的争论者。我们需要回到我们拥有共同事实的局面。”
其他人则决心推动科学来指导决策，如果不是在白宫，那就是在国会，国会此前曾挫败特朗普要求的对环境保护局和美国宇航局地球科学工作的重大削减。
亚利桑那州立大学的水文学家Jay Famiglietti自1989年以来一直参加AGU的会议，他参加了今年的会议，揭示了由于气候危机和农业实践导致的全球可用淡水损失的可怕发现。
“像我这样的专家需要站出来说，‘我认为应该这么做，’”费米利蒂说。他曾就特朗普的问题与一位家庭成员发生争执，甚至在当地健身房关掉了福克斯新闻频道（Fox News）的电视。
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他说：“我的意思是，我不会把自己拴在井口上，但我要确保国会和华盛顿的正确人士知道这件事。”“如果考虑到未来几年，有些人可能会想从桥上跳下去，但我认为我们没有必要缩进壳里或过于小心。我们需要选择好我们的措辞，了解我们的受众，但我非常支持全速前进。”
即使特朗普真的像佛罗里达州那样，在联邦政府内部删除所有关于气候危机的内容，一个浑然不觉的世界仍将继续升温，给美国人带来灾难和成本上升。科学家们说，当这些真理再次在政治上被接受时，他们仍然会在那里。
“我们对未来保持清醒，但我们并不气馁，”格劳姆利希说。“事实就是事实，科学就是科学。这场斗争不仅仅是一个政治周期，我已经做了40年。我们不会退缩。”
