弗拉基米尔?普京（Vladimir Putin）在过去10年里一次又一次地升级了俄罗斯与西方的混合战争，每次都押注美国，尤其是美国，会在他之前让步。
如今，普京前所未有地加大了赌注，用一个直截了当的问题挑战华盛顿及其盟友：他们愿意为乌克兰的命运冒核战争的风险吗？
这位长期执政的克里姆林宫老板打赌，答案将是否定的，尤其是在美国当选总统唐纳德·特朗普重返白宫之后。
普京以修订后的核原则向美国发出警告
最新一轮的升级始于星期天，当时美国媒体报道说，即将离任的拜登总统经过几个月的考虑，同意允许乌克兰军方使用西方制造的远程导弹打击俄罗斯纵深腹地的目标。
两天后，普京签署了一项新的核原则，降低了下令对俄罗斯的对手进行核打击的门槛。
修订后的原则于去年9月起草，但普京直到周二才签署成为法律。该原则规定，如果“任何无核国家在核国家的参与或支持下”对俄罗斯发动攻击，可以使用核武器。当然，乌克兰是一个无核国家，有三个核国家的支持：美国、英国和法国。
解说员：什么是ATACMS，它们如何改变乌克兰和俄罗斯的战争？导弹和普京的新核学说解释道
星期二，俄罗斯军方报告说，乌克兰首次使用了拜登政府的新政策，向俄罗斯布良斯克地区的一个弹药库发射了六枚美制ATACMS导弹
周三，英国广播公司报道称，乌克兰军队首次向俄罗斯境内的目标发射了英国制造的“风暴阴影”巡航导弹。据报道，英国政府一直在等待美国的决定，然后授权使用风暴阴影对俄罗斯进行远程打击，尽管没有正式宣布。
在美国国务院警告俄罗斯可能对基辅发动“潜在的重大空袭”之后，包括加拿大在内的大多数西方国家驻基辅大使馆星期三关闭。
俄罗斯认为，北约将不得不协助乌克兰规划远程系统的目标，如ATACMS和风暴阴影。普京说，允许使用西方提供的远程导弹“无异于北约国家——美国和欧洲国家——直接参与乌克兰战争”。
俄罗斯在四年前制定的核原则中，设想只有“当国家的存在受到威胁时”才会使用大规模杀伤性武器。新文件允许在俄罗斯“主权和/或领土完整”受到未定义的“严重威胁”时进行核反应。自8月份突然进攻以来，乌克兰占领了俄罗斯西部库尔斯克地区数百平方公里的土地。
据报道，朝鲜士兵在俄罗斯训练后首次面对乌克兰炮火
新原则还将俄罗斯的核保护伞扩大到莫斯科最亲密的盟友白俄罗斯，后者允许俄罗斯军队从其领土对乌克兰发动攻击。
克里姆林宫的核威胁，以及西方不愿邀请乌克兰加入北约（NATO）军事联盟，至少在基辅引发了一些关于乌克兰是否需要发展自己的核计划的讨论。“我们正在考虑我们的核原则。我们不想这么做，但我们需要做点什么来拯救我们的国家和民族，”新地缘政治研究网络主任米哈伊洛·萨姆斯说。新地缘政治研究网络是一家军事智库，为乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基的办公室准备报告。
泽伦斯基办公室的一名官员告诉《环球邮报》（The Globe and Mail），没有认真考虑过发展核武器。但是Samus先生说，乌克兰——根据1994年的布达佩斯备忘录，乌克兰放弃了从苏联继承的核武库（以换取俄罗斯、美国和英国的安全保证，但这些保证被证明是空洞的）——如果让它独自面对咄咄逼人的俄罗斯，它将别无选择，只能考虑所有的选择。
这正是许多乌克兰人担心他们的国家即将面临的局面。特朗普曾表示，他计划在1月20日就职后迅速结束俄罗斯和乌克兰之间的战争。基辅非常担心他会试图通过切断军事援助来迫使乌克兰实现和平。乌克兰军队和政界人士都承认，如果没有美国的帮助，他们的国家将很难继续这场战争。
未来两个月将是在任何和平谈判之前形成前线的关键时期。随着俄罗斯军队在乌克兰东南部的顿巴斯地区迅速取得进展，拜登政府决定允许使用远程武器，同时又向基辅运送价值60亿美元的武器，被视为旨在减缓俄罗斯军队的进展，并支持乌克兰的谈判立场。
周三，美国关闭了驻基辅大使馆，警告有空袭的风险，并告诉在乌克兰的美国公民准备寻求庇护。与此同时，乌克兰向俄罗斯发射了一系列英国“风暴阴影”巡航导弹，这是俄罗斯获准使用的最新西方武器，莫斯科认为这是事态的重大升级。
路透
拜登决定解除对乌克兰使用西方提供的导弹的限制——理论上特朗普可以逆转这一决定——据说也是对加入普京对乌克兰战争的约1万名朝鲜军队到来的回应。
克里姆林宫的许多观察人士很快将俄罗斯核政策的变化视为纯粹的武力恫吓。他们指出，拥有世界上最大核武库的俄罗斯，在入侵乌克兰的1000天时间里，已经暗示可能会使用核武器。
在整个战争期间，俄罗斯一直利用西方对冲突升级的担忧，放慢军事援助的步伐。在向乌克兰提供首批反坦克导弹、现代主战坦克和F-16战斗机之前，西方领导人花了几个月的时间来考虑越过克里姆林宫所谓的“红线”可能带来的后果，但每次援助都没有得到莫斯科的实质性回应，最终都获得了批准。
但普京也违背了预测，并执行了克里姆林宫的其他“红线”——最引人注目的是他在2022年2月下令全面入侵乌克兰的决定，他说乌克兰与北约的关系日益密切，有必要发动这场战争。2014年，普京占领并吞并了克里米亚，2008年入侵格鲁吉亚，以及2015年俄罗斯对叙利亚的军事干预，都让西方措手不及。
每一次军事行动都是为了回应克里姆林宫眼中对俄罗斯核心安全利益的威胁。
一些密切研究普京的人警告说，从现在到特朗普就职典礼的两个月是一个特别危险的时期，因为普京可能会加剧核紧张局势，以此为与即将上任的美国政府谈判设定条件。
“目前的局势给普京带来了升级的巨大诱惑。在特朗普尚未上任的情况下，这样的举动不会干扰任何直接的和平倡议，反而可能会加强特朗普与普京直接对话的理由，”驻巴黎的俄罗斯政治专家塔蒂亚娜·斯坦诺瓦娅（Tatiana Stanovaya）本周在她的R. Politik研究公司写道。“普京可能会寻求给西方两个截然不同的选择：‘你想要一场核战争吗？’或者‘让我们按照俄罗斯的条件结束这场战争吧。’”
驻日内瓦的俄罗斯核力量专家帕维尔·波德维格（Pavel Podvig）在社交媒体上写道，他认为修订后的核学说是俄罗斯对美国挑战升级的开始。他预测，接下来的步骤可能发生在乌克兰以外。
“我相信，如果采取了这些措施，将不会涉及核武器，但升级为核武器的威胁将被强烈暗示，”波德维格周二在蓝天上的一系列帖子中写道。就在同一天，波罗的海海底的两条互联网电缆被切断，这显然是一次蓄意破坏行为。
“美国/北约面临的挑战是，如何做出不会导致局势进一步升级的反应，”波德维格写道。“如果莫斯科决定升级，这个决定将包括在必要的升级道路上走得尽可能远的决心。这不是一个人想要参与的竞争。”
