权力下放的国家在经济上生活在另一个星球上，因为英国基本上为它们的赤字买单。保罗·奥默罗德说，这必须停止
每个领取养老金的人都将继续领取冬季燃料费。
这不是一个幻想的世界，在这个世界里，财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）放弃了她的一项旗舰政策。这就是苏格兰正在发生的事情。更准确地说，这是将要发生的事情。由于神秘的官僚主义原因，这项政策可能要到明年冬天才能生效。
苏格兰工党领袖阿纳斯·萨瓦（Anas Sawar）率先表示，如果工党在2026年的苏格兰议会选举中获胜，所有养老金领取者都将获得燃油补贴。它将以收入为基础，但每个人都会得到一些东西。几天后，苏格兰首席大臣、苏格兰民族党（SNP）的约翰·斯温尼（John Swinney）提出了一个更好的提议，超过了萨瓦尔的承诺。
在公共支出受到严重限制的情况下，这怎么可能呢？在英国层面，雷切尔?里夫斯（Rachel Reeves）正竭力降低政府的财政赤字，目前英国的财政赤字占GDP的比例为4.5%。
英国预算责任办公室（Office for Budget Responsibility， OBR）估计，到本届议会于2028/29年结束时，这一比例将降至GDP的2.2%左右。
但这要求里夫斯采取一些不受欢迎的措施，比如提高雇主的国民保险费率，削减冬季燃料补贴。
苏格兰似乎在另一个星球上。燃料支付可以恢复，尽管苏格兰民族党政府的支出赤字占GDP的10.4%，是英国整体水平的两倍多。
原因很简单。这个巨大的赤字基本上是由英国人支付的。
在1974-79年工党政府期间，财政部长乔尔·巴内特（Joel Barnett）设计了一个公式，确保苏格兰的公共支出高于英格兰。
这是一种绝望的短期措施，旨在抵御苏格兰民族党（SNP）对工党（Labour）在苏格兰的主导地位新近出现的威胁。所谓的巴奈特公式至今仍在使用。
威尔士政府是英格兰纳税人更慷慨的受益者。威尔士的财政赤字——政府支出超过政府税收收入的部分——超过GDP的20%。
这个数字已经持续了至少15年。债券市场目前对英国公共部门债务已达到GDP的100%这一事实感到紧张。简单的算术告诉我们，在威尔士，这个数字至少是300%。
如果魔法棒一挥，苏格兰和威尔士一夜之间独立，两国政府将面临来自金融市场的巨大压力，要求它们大幅削减公共支出。甚至可以想象，威尔士甚至可能被迫拖欠债务，因为它们相对于经济规模而言是如此巨大。
这对任何人来说都不是一种令人满意的状态。英格兰人补贴苏格兰人的开支，比如免费上大学，这在苏格兰是没有的。我们基本上必须年复一年地救助濒临破产的威尔士政府。
但与此同时，苏格兰和威尔士政府，无论由哪个政党控制，都几乎没有动力表现得更好。
现在是时候开始逐步取消对苏格兰和威尔士的年度补贴了。这将是一个巨大的冲击，尤其是对威尔士人来说，一下子就这么做了。所以，3到5年的时间跨度是合理的。
与此同时，应该进一步下放权力，使这些政府能够增税。如果他们的选民想要维持目前的公共支出水平，他们就会感到满意，因为他们知道自己在为这些支出买单，而不是依靠施舍。
保罗?奥默罗德，Volterra Partners LLP经济学家，曼彻斯特大学联盟商学院名誉教授，《逆行：经济学逆行者的见解》一书作者，该书由国际能源署与City AM联合出版
