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美国宇航局的木卫二快船的概念图显示了木卫二表面上的太空船轮廓，磁力计吊杆完全展开在顶部，雷达仪器的天线从太阳能阵列伸出来。美国国家航空航天局/姓名
飞船正驶向木星的卫星木卫二，运行顺利，并将在三个月内到达火星，以获得重力协助。
美国宇航局的木卫二快船于10月14日发射升空，前往木星的卫星木卫二，目前距离地球已达1300万英里（2000万公里）。在接下来的十年里，两个科学仪器已经部署了硬件，这些硬件将从航天器中延伸出来，一直关注到木星的巡航和整个主要任务。
SpaceX公司的猎鹰重型火箭将它从地球引力中发射出来，现在这艘宇宙飞船正以每秒22英里（每秒35公里）的速度相对于太阳飞行。
木卫二快船是美国宇航局为行星任务开发的最大的航天器。它将飞行18亿英里（29亿公里），于2030年抵达木星，并于2031年开始一系列49次飞越，使用一套仪器收集数据，告诉科学家这颗冰冷的卫星及其内部海洋是否具备孕育生命所需的条件。
目前，任务小组从航天器接收到的信息是严格的工程数据（稍后会有科学数据），告诉他们硬件是如何运行的。事情看起来不错。该团队有一张清单，上面列出了航天器在深入太空时需要采取的行动。让我们来看看：
发射后不久，飞船就部署了巨大的太阳能电池阵列，其长度相当于一个篮球场。接下来是磁力计的吊杆，它从安装在航天器机身上的一个筒体上展开，延伸了整整28英尺（8.5米）。
为了确认吊杆的展开是否顺利，研究小组依靠了磁力计上三个传感器的数据。一旦飞船到达木星，这些传感器将测量木卫二周围的磁场，既证实了在木卫二冰冷的地壳下存在海洋，又告诉科学家海洋的深度和盐度。
这个动画展示了木卫二快船的磁力计在飞行过程中是如何伸展到28英尺（8.5米）的。美国国家航空航天局/姓名
在磁力计之后，航天器为雷达仪器部署了几根天线。现在，四个高频天线从太阳能电池阵列横向延伸，形成了两个长杆，每个长57.7英尺（17.6米）。8个矩形高频天线，每个长9英尺（2.76米），也被部署-两个在两个太阳能电池阵列上。
“这是航天器上激动人心的时刻，完成了这些关键部署，”美国宇航局南加州喷气推进实验室的欧罗巴快船项目经理乔丹埃文斯说。“该团队现在关注的大部分是理解数据中有趣的小事情，这有助于他们在更深层次上理解航天器的行为。这真是太好了。”
其余7台仪器将在12月和1月期间开关电源，以便工程师检查它们的健康状况。包括可见成像仪、气体和尘埃质谱仪在内的几台仪器，将在未来三年左右的时间里关闭它们的保护罩，以防止木卫二快船在太阳系内部期间受到太阳的潜在损害。
一旦所有仪器和工程子系统都检查完毕，任务小组将把注意力转移到火星上。2025年3月1日，木卫二快船将到达火星轨道，并利用火星的引力加速绕火星运行。（这种效果类似于一个球被扔向一列行驶的火车，它会以更高的速度从另一个方向反弹。）任务导航员已经按照计划完成了一次轨道修正机动，以使航天器进入精确的航线。
在火星上，科学家计划开启探测器的热成像仪，捕捉火星的彩色图像，作为测试操作。他们还计划用雷达仪器收集数据，这样工程师就可以确定它是否按预期运行。
该航天器将在2026年12月进行另一次重力辅助，在完成前往木星系统的漫长旅程之前，它将掠过地球。届时，磁力计将测量地球磁场，校准仪器。
“木卫二快船”的三个主要科学目标是确定这颗卫星冰壳的厚度及其与下面海洋的相互作用，调查其成分，并描述其地质特征。该任务对木卫二的详细探索将帮助科学家更好地了解地球以外宜居世界的天体生物学潜力。
喷气推进实验室由加州帕萨迪纳的加州理工学院管理，与马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室合作，为华盛顿的美国宇航局科学任务理事会领导木卫二快船任务的发展。APL与JPL、位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心、位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心和位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心合作设计了航天器的主体。马歇尔的行星任务计划办公室执行欧罗巴快船任务的项目管理。总部设在肯尼迪的美国宇航局发射服务计划负责欧罗巴快船航天器的发射服务。
