伦敦——当总理基尔·斯塔默的工党在7月的英国大选中赢得议会多数席位时，它只获得了34%的选票，导致一位评论员称之为“无爱的压倒性胜利”。现在，斯塔默的一些盟友担心，他在报恩方面做得太过火了。
这位新首相对陷入困境的英国公众显然没有表现出什么爱心，他限制了帮助退休人员支付冬季取暖费用的款项，并警告说，政府将在下个月公布首份预算时，将痛苦地削减开支。斯塔默说，情况“在好转之前会变得更糟。”
在他准备星期二在民主党年会上发表讲话的时候，几位分析人士说，他们预计斯塔默会改变他的语气，如果不是充满希望和阳光乐观，那么至少要表明，政府早期采取的严厉措施将如何在长期内获得回报。
曼彻斯特大学(University of Manchester)政治学教授罗伯特·福特(Robert Ford)说，“他会反复强调，他继承的是一堆灰烬。”“但之后，他会把重心转向能让英国变得更强大的重大结构性改革。”
斯塔默面临的一个问题是，他在公开场合严厉的语气，与他在私下可能更加挥霍的迹象同时出现。他和他的妻子维多利亚接受了一系列的免费赠品，以及支付给他的强大的幕僚长苏·格雷的薪水(超过了总理本人的薪水)引发的内部争吵，一直困扰着他。
有关卡梅伦顾问薪酬的争议被泄露给了英国广播公司(BBC)，引发了大量关于唐宁街的报道，据说唐宁街的政治助手和高级公务员正在泄露对竞争对手不利的信息。坚定支持保守党的《每日电讯报》以这样的标题总结了当时的紧张气氛:“随着世仇爆发，斯塔默说我仍在掌权。”
就其本身而言，这些问题都没有多大意义。但综合起来看，这两件事损害了斯塔默能力和正直的声誉。伦敦的报纸，很多都和《每日电讯报》一样倾向于保守党，他们乐于用不讨人喜欢的头条报道工党的捐助者如何为斯塔默买昂贵的眼镜，为他的妻子买漂亮的礼服。
伦敦研究机构UK in a Changing Europe的高级研究员吉尔·拉特(Jill Rutter)表示:“有点令人惊讶的是，他们对自己的政治脆弱性缺乏认识。”“我们有保守党的媒体，基尔·斯塔默在过去几年里大肆渲染保守党的丑闻。”
斯塔默和他的盟友以各种理由为他接受礼物辩护:他最喜欢的球队阿森纳(Arsenal)比赛的免费包厢座位是必要的，因为他的安保人员不允许他坐在看台上。
外交大臣大卫·拉米(David Lammy)说，维多利亚·斯塔默(Victoria Starmer)花钱买衣服是合理的，因为首相和他的夫人没有买衣服的预算，他们需要“在英国人民面前展现出最好的一面”。(然而，周五，首相和其他工党高级部长表示，他们将不再接受捐赠衣物。)
批评人士说，这对夫妇准备接受免费赠品，这与斯塔默经常重申的主持一个服务政府的承诺不符。多年来，保守党政府被丑闻、无能和与普通人脱节的感觉所损害。
诺丁汉大学(University of Nottingham)政治史名誉教授史蒂文·菲尔丁(Steven Fielding)在谈到削减老年人取暖燃料补贴时说:“每个人对工党政府了解到的第一件事就是，他们从养老金领取者那里拿走了钱。”
“在这种情况下，”菲尔丁说，“关于苏·格雷的工资、凯尔·斯塔默的免费门票和他妻子的免费衣服的事情就会把事情弄得一团糟。”这表明这并不是一个完全不同的政府。”
斯塔默煞费苦心地将他的政府与14年的保守党统治划清界限。他痛斥前任们在政府财政中留下了220亿英镑(合293亿美元)的“黑洞”，他说，这使得有必要限制对所有人的燃料补贴，除了最贫困的老年人。
他公布了一份对英国耗尽的国民医疗服务体系的审查报告，该报告得出的结论是，在历届保守党政府的领导下，该体系一直“缺乏资金”。他宣布了一项紧急计划，提前释放数千名囚犯，以缓解同样被忽视、人满为患的监狱系统。
“人们完全有权利感到愤怒，”斯塔默在一次典型的对NHS的指责演讲中说。
然而，选民们并不仅仅把愤怒发泄在保守党身上。斯塔默的支持率也大幅下降。市场研究公司益普索(Ipsos)在9月初进行的一项民意调查显示，32%的人对他持正面看法，46%的人持负面看法。这是自2021年工党在北部港口城市哈特尔浦(Hartlepool)输掉一场特别选举以来，他的最高不受欢迎的支持率——那次失败如此令人痛苦，以至于斯塔默的政党领导层一度处于危险之中。
这种悲观的信息还可能削弱政府吸引外国投资的努力，英国财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)周一在大会上的演讲很可能会提到这一主题。
拉特说:“如果你想吸引更多的外国投资者到英国来，而你却说，‘我们要把人从监狱里释放出来，因为我们没有地方放，我们的国民保健服务(NHS)不起作用，我们正在削减对老年人的燃料补贴’，这不会很有效。”“为了痛苦而痛苦的人太多了，而不是‘现在吃药，从长远来看事情会好起来的’。”
本文最初发表于《纽约时报》。
