在伦敦南部克罗伊登镇的购物街和住宅区，一些曾经被废弃的建筑正在慢慢恢复生机。
在一所以前的学校，剥落的墙壁正在重新粉刷，衣服挂在绳子上晾干。在一个废弃的青年中心，体育馆改造的宿舍里充满了欢声笑语，一盆紫色的花装饰着擦洗过的厨房柜台。
一个名为“回收克罗伊登”(Reclaim Croydon)的棚户区组织接管了废弃的商业场所，为无家可归者提供床位。该组织表示，这是在为破碎的住房市场提供一个以社区为基础的解决方案。
“政府让无家可归的人失望了，”青年中心一位名叫Leaf的新住户说。
利夫来自雷丁市(Reading)，不是二元性别，她说，他们一直住在街上和蹲屋里，因为不断上涨的房租超过了政府的福利和住房补贴。Leaf认为，这个国家的许多废弃和空置的房产都可以改造成住房。
“如果负责的人真的在乎那些挣扎的人，他们就会让这些房子适合居住，”利夫说。“无家可归是一种直接的政治选择。”
像大多数接受路透社采访的擅自占用者一样，28岁的Leaf只愿意透露自己的名字，以免引起当局的注意。
英国长期以来一直缺乏足够的住房，但在过去的五年里，英格兰私人租金上涨了22%，这使得越来越多的人很难找到住的地方。
高昂的房租和难以承受的房价意味着二三十岁的年轻人仍然和父母住在一起或合租。官方数据显示，在最严重的情况下，越来越多的人露宿街头和空房。
政策分析人士和无家可归者权益倡导者表示，由于10年来严格的支出控制和不断增长的需求，心理健康等领域的公共服务受到了打击，导致无家可归人数增加。
研究发现，少数族裔受到的影响尤为严重。慈善机构“无家可归影响中心”(Centre for homeless Impact) 2022年发布的一份报告显示，在英格兰，黑人无家可归的可能性是白人的三倍多。
英国最大的几个政党没有派人来讨论住房危机。然而，保守党和主要反对党工党都承诺通过建造更多房屋来解决这个问题。
工党表示，它将彻底改革国家的规划体系，并在未来五年内建造150万套住房。规划体系经常被认为过于复杂，不利于开发商。
面对来自乡村议员和居民的反对，保守党努力改革规划体系，他们希望保留绿地和社区的原始特征。
住房活动人士长期以来一直认为，地方议会也应该利用英格兰大约70万套空置房屋中的一部分，作为一种更便宜、更快捷的解决方案。
“空房行动”慈善机构的竞选经理克里斯·贝利说:“我们看到越来越多的地方议会表示，他们理论上有法律义务为人们提供临时住宿，但实际上却让他们破产了。”
代表伦敦地方政府的伞状组织伦敦议会表示，截至2023年9月，无家可归的人数增加了14.5%，超过17.5万人无家可归，住在临时住所。
伦敦议会称，去年提供酒店、旅馆或合租房屋等临时住房的成本上涨了近40%，达到每月9000万英镑。
自2018年以来，包括欧洲最大的地方政府伯明翰在内的八个地方政府实际上已经宣布破产。
克罗伊登议会宣布，在2020年至2022年期间，它无法三次平衡其账目，在2022-2023财政年度，它在临时住宿上花费了3860多万英镑，这还不包括它收回的租金。
去年，市政税(由居民缴纳)增加了15%。它还提高了空置房产和第二套住房的税收。
该委员会在一份声明中表示:“希望这将有助于让更多的空置房屋重新投入使用。”
该委员会希望出售在疫情期间关闭的被占领的青年中心。
该公司表示:“我们正在安排收回并保护这栋公有建筑。”
克罗伊登是一个大型建筑城镇，有高层公寓和写字楼，根据政府数据，到2023年10月，克罗伊登有近4000套废弃房产。
在主要的购物街上，折扣店和熙熙攘攘的市场之间，到处都是关门的商家和歇业的广告。
28岁的亚历克斯(Alex)是“回收克罗伊登”的组织者，他说自去年成立以来，该组织已经翻新了大约30栋建筑，为100多人提供了住房。
他说，该组织首先要确保这些建筑是空置的，并有自来水和电力等基本必需品。然后进行维修，使其适合居住，包括安装淋浴和厨房，修复漏洞和清除霉菌。
住在这些建筑里的人来自不同的背景。与Leaf一起住在青年中心的寮屋者包括一名学生和一名付不起伦敦房租的运输工人。
一些人试图逃离街头，另一些人则在不同的临时住所生活。
亚历克斯说:“很多英国人都陷入了无家可归的困境，他们更愿意和我们住在一起。”
其中包括35岁的乌姆尼亚，她说在等待庇护申请处理期间，她在一家青年旅社得到了临时住宿。
“这是一个小房间，我有两个孩子。这对我们来说是不够的，也不健康，”乌姆尼亚说，她拒绝透露更多关于自己的细节。
克罗伊登为这家人在一栋华丽的红砖建筑里找到了一间房间，这栋建筑曾经是一家律师事务所的所在地。
但在他们到达后的几个月里，一张驱逐通知就贴在了门上。
六个擅自占用房屋的人收拾行装，搬进了一所小而简陋的前女子学校，自2020年以来一直空置着。
乌姆尼亚和她年幼的孩子们现在住在一栋外屋里，里面有自己的小厨房和浴室。晚上，居民们有时会聚集在一个以前的体育馆，分享一盘炖鸡和面包。
不过，目前还不清楚他们能待多久。该建筑归儿童慈善机构巴纳多所有。
“我们知道巴纳多在克罗伊登拥有的一处房产目前被擅自占用。我们正在与当地政府合作，以安全解决这一问题，”该组织没有详细说明。
蹲地文化在英国已经存在了数百年。第二次世界大战后，许多士兵和他们的家人搬进了空荡荡的军事基地。在20世纪70年代，随着无政府主义者占领建筑物进行抗议，这场运动在政治上有了一定的优势。
自2012年以来，在住宅楼里蹲点是违法的。但是，只要没有造成损害，并且占用者在法院命令下离开，商业占用就不是刑事犯罪。
英国房东协会估计，自2021年12月以来，商业建筑中的擅自占用率上升了近300%，该协会主席萨贾德·艾哈迈德(Sajjad Ahmad)将这个问题归咎于政府政策，而不是擅自占用者。
艾哈迈德说:“你在街上看到的很多人或蹲在大楼里的人并不是吸毒者。“你和他们交谈，你会意识到他们中的一些人是合格的，但仍然保住了工作。”
第二次世界大战后，英国开始了一场住房建设运动，其中大部分公共住房是为低收入家庭建造的。
但根据前首相玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher)允许人们从地方政府购买房屋的政策，其中一些被出售，而没有被取代。
2017年，政府表示，到本世纪20年代中期，英格兰每年需要30万套新房，以解决负担能力不足的问题。从那以后，平均每年新建的房屋数量不到25万。一些业主也乐于让房产空置，从不断上涨的估值中获益。
棚户区居民说，找到一个房间是一种转变，恢复了一种尊严感，尽管他们害怕被赶出去。
49岁的摩洛哥移民Youness Elaissaoui说:“这是我来到英国后第一次觉得自己像个人。”他曾在这所学校和前律师事务所待过一段时间。
拄着拐杖走路的利夫说，找到一个非法占用者的社区是救命的。
“我是禁用的。我在街上活不下去。就这么简单，”他们说。——路透社
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