唐纳德·特朗普落后了。他在关键的后工业时代摇摆州落后，在南部和阳光地带的亚利桑那州、乔治亚州和内华达州等州举步维艰，这些州可能帮助他找到获得270张选举人票的替代途径。几个月后，特朗普可能会加入两届总统竞选失败者的专属俱乐部。
当然，现在对11月的大选做出任何真正的预测还为时过早。但特朗普选举命运的急剧逆转引发了一个显而易见的问题，值得现在思考:如果特朗普输了，尤其是如果他输得很惨，共和党接下来会怎样?
在美国政治史上，很少有一个人物像特朗普对现代共和党那样彻底地主宰一个政党，而没有带来一连串的选举胜利，也没有以其他方式重塑政治格局。安德鲁·杰克逊、亚伯拉罕·林肯、富兰克林·罗斯福和罗纳德·里根都对各自的政党进行了定义和重新定义，但他们是在强大的政治组织和运动的背景下这样做的，这些组织和运动可以带来持续的、有时甚至是压倒性的胜利。
特朗普可不这么认为。他领导共和党的一个决定性特征是，他在带领共和党政客接连在全国大选中失败的同时，彻底重塑了共和党的身份。继2016年特朗普意外获胜后，共和党人在2018年、2020年和2022年的选举中要么失败，要么表现不佳。特朗普本人曾担任过一届总统，这是自1992年老布什竞选连任失败以来的首位总统。在竞争激烈的选举中，共和党候选人与特朗普的关系越紧密，他们失败的可能性就越大，从亚利桑那州的卡里湖(Kari Lake)到宾夕法尼亚州的道格马斯特里亚诺(Doug Mastriano)。
特朗普时代的共和党在选举上的相对劣势同样引人注目的是，它完全没有能力治理或监管其联合政府的边界。特朗普本人除了自己的偏见和冲动之外没有任何计划。“修建隔离墙”和“立即大规模驱逐”反映了对非白人移民根深蒂固的敌意，这种敌意除了等级偏见之外没有任何依据。“停止偷窃”以及特朗普对所谓选举诚信的更广泛的痴迷，只不过是试图实现他的核心信念，即他不会在选举中失败，或者就此而言的任何事情。特朗普领导的共和党拒绝为2020年的总统选举设计新的竞选纲领，而是为2024年的总统选举制定了一套特朗普式的口号。就共和党的议程而言，它是极右翼理论家和保守派组织的产物，他们将特朗普视为自己利益的载体和工具。
特朗普的领导还导致美国政治极右翼边缘与主流之间的界限(比如它们曾经的界限)彻底崩溃。这位前总统为一大批右翼极端分子提供了许可证和灵感，这些人蔑视民主，公开幻想使用暴力来消灭他们的政治对手。“有些人需要被杀，”共和党提名的北卡罗来纳州州长马克·罗宾逊(Mark Robinson)在6月的一次教堂活动中宣称。
