2023年8月23日，印度创造了历史，成为第一个在月球南极附近着陆的国家(月球飞船3号)。一年后，即2024年8月23日，印度庆祝国家太空日，印度空间研究组织(ISRO)将公布该国第三次月球任务的发现和科学发现。
到目前为止，ISRO只透露了一些关于这次任务的初步推断。这一重大发现将于周五在新德里的巴拉特曼达帕姆(Bharat Mandapam)公布，届时印度政府的太空部将在当天举行一场大型活动。会议将由印度国家元首德鲁帕迪·穆尔穆总统主持。
月船3号的初步发现和成就:
在月球表面的10天寿命中，月船3号的维克拉姆着陆器和Praygan月球车上的科学探测器和传感器进行了多次原位实验。
其中一个重要的初步发现是关于南极地区附近月球土壤的剧烈温度变化。印度空间研究组织在2023年8月透露:“月球表层土壤温度为50摄氏度，地表以下不到10厘米，温度为零下10摄氏度。
在印度，如果你在盛夏的拉贾斯坦邦(西北部)的沙漠里，气温很可能在50摄氏度左右。同样，如果你在查谟和克什米尔(北部)的冬天，温度很可能是零下10摄氏度，甚至更低。克什米尔和拉贾斯坦邦相距600多公里，有着不同的海拔、地形和气候条件。在月球表面，只需要在表层土壤下挖掘10厘米就能看到这样的温差。
这项研究是由钱德拉表面热物理实验(ChaSTE)探测器完成的。值得注意的是，这项研究是在月球日进行的，当时登陆地点有阳光照射。月球夜间的温度可能会低得多。
据美国宇航局称，月球赤道附近的白天温度达到120摄氏度，而夜间温度达到零下130摄氏度。月球的两极甚至更冷。
NASA的设备甚至在月球的埃尔米特陨石坑底部发现了一个零下250摄氏度的地方，使其成为太阳系中测量到的最冷的温度。
此外，月船三号维克拉姆着陆器上的ISRO月球地震活动仪器(ILSA)有效载荷是月球上基于微机电系统(MEMS)技术的仪器的第一个实例。它记录了由于火星车和其他有效载荷的运动而产生的振动。据ISRO称，该仪器还记录了疑似“月球地震”的情况。
月船3号Pragyan月球车搭载的激光诱导击穿光谱(LIBS)仪器首次在南极附近对月球表面的元素组成进行了原位测量。ISRO表示，这些现场测量结果明确证实了该地区存在硫。
LIBS是一种通过将材料暴露在强激光脉冲下分析材料成分的科学技术。高能激光脉冲聚焦在岩石或土壤等材料的表面。激光脉冲产生极热的等离子体。收集到的等离子体光通过传感器进行分析，并确定材料的元素组成。
ISRO的初步分析揭示了月球表面存在铝(Al)、硫(S)、钙(Ca)、铁(Fe)、铬(Cr)和钛(Ti)。进一步的测量显示存在锰(Mn)、硅(Si)和氧(O)。ISRO在2023年8月表示，正在对氢的存在进行彻底调查。
月船3号像直升机一样垂直着陆。用ISRO VSSC主任S. Unnikrishnan Nair博士的话来说，“这是一次像羽毛一样的软着陆”。
让我们想象一下，月船3号着陆器想要再次起飞并返回。在这种情况下，它将不得不启动发动机，几乎像火箭一样发射自己，进入月球轨道。
作为实现这一雄心勃勃的未来目标的一小步，月船3号的维克拉姆着陆器奉命进行了一次跳跃测试，并成功完成了测试。
把跳跃想象成一个练习动作——从一个点跳起来，落在离你开始的地方几厘米的地方。通过这次演习，印度空间研究组织重新点燃了维克拉姆着陆器的发动机，并收集了月球表面发动机点火的宝贵数据。
“在指令下，它(维克拉姆着陆器)点燃了引擎，按照预期将自身上升了约40厘米，并在30 - 40厘米的距离安全着陆。重要吗?这一‘启动’激发了未来样本返回和人类任务的热情!”早在2023年，ISRO就在推特上说过。
月球上的重力只有地球的六分之一。月球地形不平坦，到处都是细小的月球尘埃，当发动机在月球表面或附近点火时，这些尘埃就会被踢起来，这些细小的尘埃(在月球表面悬浮几个小时)会给探测器上的传感器、相机和仪器带来问题。
考虑到不平坦的地形，飞行器必须能够平稳地起飞、盘旋和着陆，而不会倾覆。通过成功执行这些任务，ISRO证明了他们技术的稳健性和可靠性。
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