在这种两极分化、紧密分化的政治环境中，选举是我们唯一能够真正了解选民接受了哪些信息以及他们如何利用这些信息做出决定的标志。
自2016年赢得总统大选以来，有两件事比任何事情都更能推动我们的政治:特朗普接管共和党和堕胎。每一个选举之夜，无论什么类型的竞选或一年中的什么时候，都会给我们一些关于选民对这两个话题的看法的迹象。还有一周，几个大州的竞选将给我们一个提示，在2024年大选之前，我们的政治将会发生什么。
今年即将举行的选举不仅包括州长竞选，还包括其他将让我们感受到堕胎问题的重要性的选举，比如对弗吉尼亚州立法机构控制权的争夺，以及俄亥俄州的投票措施，如果通过，将在州宪法中保护堕胎权。
这是下周二我希望从选民那里学到的最重要的一课:堕胎问题是多么具有激励作用。很明显，从2022年中期选举的结果、倾向保守的州的堕胎相关全州投票以及支持堕胎权的候选人在特别选举中的表现来看，堕胎是最近选举的一大动力。
对民主党人来说，堕胎似乎是目前唯一能激励40岁以下选民的问题。如果没有这个问题，考虑到选民对这个国家和总统的不满，他们可能在这些地方都没有那么有竞争力，但这就是为什么俄亥俄州的堕胎投票措施在选举日成为一个强有力的最爱。
这就是为什么我认为全国最重要的结果将是在弗吉尼亚州，而不是肯塔基州或俄亥俄州。首先，弗吉尼亚州是共和党试图捍卫堕胎立场的地方，每个共和党民意调查机构都声称，这对共和党人来说是安全的:堕胎在15周之前是合法的，但15周之后就不行，除了一些例外。
目录表
弗吉尼亚作为风向标
这是肯塔基州的一个大问题，也是一个大问题
一个安全的国家G竞争时刻?
2024年:黑利的崛起意味着什么
菲利普斯院长隐藏了自己的信息
自从最高法院对多布斯案做出裁决以来，许多共和党顾问都对我说，15周是一个更安全的政治空间，而不是他们对民主党立场的描述:在怀孕结束前按需堕胎。当然，这并不是许多支持堕胎的民主党人表达立场的方式。他们说，在怀孕24周之前堕胎应该是合法的，24周之后的任何例外情况都应该留给医生，而不是政治家。
争夺弗吉尼亚州立法机构控制权的竞选实质上是对这两种堕胎立场的公投。它将回答共和党战略家是否误读了他们自己的民意调查。虽然15周的限制对于那些在这个问题上说自己是温和派的选民来说可能是一个可以容忍的立场，但这并不意味着这是他们对堕胎法的偏好。
尽管今年所有40个州参议院席位和所有100个州众议院席位都将出现在投票中，但下周140个席位中有50多个席位没有竞争。因此，虽然民主党在州参议院以21比19的微弱优势获胜，而共和党在州众议院以52比48的优势开局，但总共只有不到12场比赛可能足以影响权力平衡。
民主党在弗吉尼亚州北部的潜在优势——近年来将该州转变为蓝色的引擎——在这次选举中略有减弱，因为许多战场都在该州的其他地区，包括里士满郊区以及诺福克-弗吉尼亚海滩媒体市场。
如果最近的补选历史有任何线索，如果堕胎是下周弗吉尼亚选民关心的首要问题，那么民主党人将会有一个更好的夜晚。如果共和党州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)成功地领导他的政党完全控制了该州，这将被视为一场潜在的政治地震——因为这将标志着共和党为期15周的堕胎禁令立场在摇摆州赢得了优势地位，这将使民主党内部对他的前景和前景的担忧加剧。
堕胎也是肯塔基州州长竞选的一个关键问题，该州州长在整个政治生涯中一直以“反堕胎民主党人”的身份竞选。但今年，这样的“前多布斯”标签基本上毫无意义。争论的焦点是准入问题——自从肯塔基州立法机关通过了一项限制性法律，几乎没有例外，贝希尔一直试图利用他和肯塔基州共和党人之间的分歧。
共和党候选人、州检察长丹尼尔·卡梅伦(Daniel Cameron)一直在努力阐明自己的立场，尽管他现在表示，他将签署一项法案，其中包括更传统的例外情况(强奸、乱伦和母亲的生命)，许多共和党人在多布斯之前曾支持这些例外情况。但在这种情况下，选民们看到了保守的共和党立法机构通过了什么，卡梅伦不得不在竞选活动中承认这一点。
然而，仅仅堕胎并不能解释贝希尔的连任。贝希尔有许多内在的优势，首先他的姓氏是肯塔基州一个温和或中间派的品牌。这也是民主党的品牌，但无论是安迪还是他的父亲史蒂夫(Steve, 2007-2015年担任州长)，都从未被认为是全国自由派。在许多受灾严重的社区，贝希尔也一直是风暴恢复工作的积极面孔。显然，卡梅伦的竞选团队意识到了这一点，因为他在一个闭幕电视广告中承认，贝希尔是一个“足够好的人”。这通常是一个迹象，表明竞选活动正在努力赢得通常会在他们的阵营中，但只是真正喜欢另一个人的选民。
如果卡梅伦最终落选，共和党人会指出，卡梅伦必须依靠前联合国大使凯利·克拉夫特(Kelly Craft)的自筹资金才能通过耗资巨大的初选，而克拉夫特实际上获得了第三名。许多卡梅伦的支持者会说，在初选中损失的时间和金钱让他们付出了代价。
全国范围内最无关紧要的一场竞选，却是我这个政治迷最感兴趣的一场，正在密西西比州举行。共和党州长面临着民主党人布兰登·普雷斯利(Brandon Presley)的强劲挑战者，没错，他就是“那些”TCB普雷斯利之一。(这是“照顾生意”(taking ' Care of Business)，这是刻在埃尔维斯墓碑底部的三个字母。)
普雷斯利开展了一场针对各州的竞选活动，重点关注两个问题:共和党对州长官邸的20年控制和医疗补助计划的扩张。密西西比州是尚未扩大医疗补助资格的10个州之一，这是2010年平价医疗法案的一部分。这是一个在该州继续获得关注的问题，现在确实得到了一些两党的支持，因为农村医院在没有政府报销的情况下提供法律规定的免费医疗的压力下，开始在财务上屈服。
全国民主党在密西西比州的投入比以往任何时候都多。尽管密西西比州是红州，但民主党的战略家们经常在密西西比州取得成功，而且总是从激发该州庞大的非洲裔美国人的活力开始。它是所有州中人口最多的州，但该党从未真正投入资源来充分吸引密西西比州的黑人选民。
里夫斯一直在努力将自己与前共和党政府分开，前共和党政府在布雷特·法夫尔(Brett Favre)和福利资金分配不当的丑闻中留下了痕迹。虽然里夫斯没有直接参与，但他并没有帮助调查丑闻的真相。对普雷斯利的竞选来说，更重要的是，福利丑闻助长了“共和党掌权时间太长”的论调。
同样值得注意的是:里维斯在魅力方面比不上比希尔，而普雷斯利则有“普雷斯利”的魅力。这值2分还是3分?可能。这足以超过里夫斯吗?我持怀疑态度。只有当黑人和年轻人的投票率高于平时时，普雷斯利才会获胜。到目前为止，还没有任何迹象表明这一点，但这就是我们举行选举的原因。
这是自密西西比州废除吉姆·克劳时代的州宪法中有问题的条款以来的第一次州长竞选。该条款规定，候选人必须赢得州众议院选区的多数选票，否则选举将由立法机关决定。该条款旨在为黑人候选人制造额外的障碍。选民们正确地决定它必须被废除。但取而代之的是一项规定，要求如果没有候选人获得多数席位，就进行决选，这场比赛非常接近，我们可以看到里夫斯和普雷斯利在11月28日对决。考虑到所有的选举都很容易被国有化，在这种气氛下，不要以为会有决选。
因此，如果你正在关注这个周二的节目，心中想着2024年大选，那么有一种方式可以看待它:贝希尔的胜利，加上民主党赢得了弗吉尼亚州立法机构两院的控制权(以及俄亥俄州堕胎权利支持者的预期胜利)，将表明堕胎仍然是选民的一个重大激励问题，超过了其他一切。这肯定会向全国的民主党人发出一个信号，即尽管拜登不受欢迎，而且这个国家对他们的购买力和我们的政治功能失调普遍不满，但由于堕胎，有一条通往2024年选举胜利的道路。
对共和党人来说，如果在肯塔基州大败，再加上在密西西比州大获全胜，并在弗吉尼亚州至少拥有一个立法院，那将是一个美好的夜晚。这样的一系列结果将告诉共和党人，选民的情绪对他们的帮助大于伤害。这也会让共和党人放心，在堕胎问题上有办法达成平局，使他们能够与摇摆不定的选民就其他问题提起诉讼。
回到过去(比如在2015年6月特朗普下台之前)，尼基·黑利(Nikki Haley)目前的轨迹会被许多人视为她有机会获得提名的一个迹象。但是，尽管所有的证据都表明，这位前联合国大使是特朗普的最佳人选，但并没有多少人跑到众所周知的下注窗口去抢购“黑利成为共和党候选人”的门票。
原因是:大多数共和党选民认为特朗普可以击败拜登，在这种情况改变之前，任何人都很难从特朗普手中夺走这个提名。正如爱荷华州和新罕布什尔州几乎所有民调显示的那样，黑利的崛起是以佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的支持率为代价的。这和德桑蒂斯的关系和海莉的关系一样多。看看德桑蒂斯在爱荷华州保留的支持和他失去的支持。
当德桑蒂斯首次宣布支持他时，他的支持者基本上由两组共和党选民组成:一组是特朗普的支持者，他们认为这次轮到德桑蒂斯了，另一组是筋疲力尽的前特朗普共和党人，他们转而反对这位前总统。嗯，哈利已经从德桑蒂斯那里获得了几乎所有的第二类——但第一类都没有，这让人怀疑哈利的潜在上限。她可能会成为最后一个与特朗普竞争的候选人，但她能在哪里获胜?
只要德桑蒂斯和参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)还在爱荷华州竞争，而前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)还在新罕布什尔继续他的一州政治品牌修复之旅，黑利就没有什么发展空间。如果黑利继续在没有特朗普的共和党辩论中给人留下深刻印象，我不会惊讶地听到非特朗普共和党人更大声地呼吁团结起来支持黑利。斯科特决定将所有资源集中在爱荷华州，他离接受这一现实又近了一步。
让我们假设海利在两个早期州都有一些分歧，斯科特和克里斯蒂退出。(在第一次党团会议之前，德桑蒂斯有太多的钱和个人自尊心，不会放弃，对吧?对吧?)。也许这足以让她在两个州都接近对手，甚至可能在新罕布什尔州获胜。在那之后，她还能和以前的老板一对一地谈吗?
特朗普还没有真正把他的社交媒体或超级政治行动委员会的火力转向黑利，但它即将到来。(他们仍然专注于完成DeSantis。)共和党选民将如何回应?我们中的许多人一次又一次高估了对特朗普的愤怒。他在初选期间说了一些关于女性的可怕和卑鄙的话，但似乎没有任何影响。
请记住:爱荷华州可能参加党团会议的选民中有超过60%是男性，我们在每个州的共和党选民中都看到了性别分化的趋势。
在当前的总统竞选活动中，有一个比较奇怪的现象是，许多候选人在接受记者采访时声称他们参加竞选只有一个原因，但在实际与选民交谈时却忽略了这种理由。例如，直到最近，一些与特朗普竞争的共和党人在与选民交谈时，才真正提出了反对他的伦理或道德理由。
以民主党众议员迪恩·菲利普斯为例。在接受采访时，他非常明确地表达了发起初选反对拜登的理由:他喜欢拜登的所作所为，但相信选民不会再次选举他，因为他们担心他不能胜任这份工作。
人们可以同意或不同意他的分析。但无论如何，菲利普斯在新罕布什尔州推出的第一个电视广告并不是这样的。相反，他经营的是一个没有传记的生物广告，更不用说任何理由了。你自己看吧。
新罕布什尔州选民期待的一件事是直言不讳。而这个地方不这样。挑战现任者不仅意味着要求选民选择你，还意味着要求选民解雇现任者。我不知道该怎么解读这句话。它充满了微妙的信息，但没有直接的信息。他用关于枪支和捕鱼的台词暗示了他对该州独立人士的吸引力;他暗示了经济上的挫折;他在呼吁“修复美国”时暗示了功能失调的问题。但这则广告基本上是在要求看到它的选民自己查找更多关于他的信息。
这不是一个冒犯性的广告，所以这可能是要传达的信息。但是，虽然民主党选民已经发出了他们愿意接受拜登以外的候选人的信息，但他们不会简单地被任何出现在选票上的人所吸引。
正如伟大的政治评论员里克?弗莱尔(Ric Flair)所说:如果你想成为男人，你就必须打败男人。从我目前对菲利普斯的了解来看，他的竞选活动是在寻找一个信息，尽管具有讽刺意味的是，他在宣布之前就已经准备好了。
本文最初发表于NBCNews.com
