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让联邦政府在9月30日之后保持运转的希望现在取决于周二公布的一项参议院法案。但由于众议院共和党领导人表示对该法案不感兴趣,而参议院自身的程序又变幻莫测,该法案能否及时通过还是个问题。
参议院多数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默(Chuck Schumer)说,“虽然可以肯定的是,这项法案没有满足任何一方的所有要求,但它将继续以目前的水平为政府提供资金,同时维持我们对乌克兰安全和人道主义需求的承诺,同时确保全国各地受到自然灾害影响的人开始获得所需的资源。”
该法案将使政府在11月17日前保持目前的资金水平,向乌克兰提供61亿美元的军事和经济援助,向联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)提供60亿美元的救灾资金,并延长一些原本会失效的项目的授权或资金,如现金福利援助、联邦航空局项目、妇女、婴儿和儿童食品援助项目和联邦洪水保险。
参议院共和党领袖、肯塔基州共和党参议员麦康奈尔(Mitch McConnell)支持这个权宜之计计划,他说,这将给议员们更多时间,就边境安全等其他问题的资金问题讨价还价。
他说:“国会越早打开灯,这些重要的对话就能越早恢复。”
但在众议院,众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)给这个想法泼了冷水,他说加强边境安全的努力应该优先考虑,并将华盛顿置于停摆的道路上。
“根据总统的政策,我们环顾了全国,边境发生了什么。我认为总统有责任坐下来努力确保边境安全,”麦卡锡周二晚上对记者说。
他说,众议院一旦处理完正在审议的四项单独的拨款法案,就会采取一项权宜之计法案,其中包括众议院今年早些时候通过的边境安全法案的相关立法,以及削减目前的支出水平。
这对参议院的民主党人来说可能是不可能的。但是麦卡锡说,考虑到非法毒品和非法移民的流入,边境安全是值得关闭的。
“我认为这很重要。如果总统认为这不重要,那就是意见分歧。但我认为其他美国人认为这是疯狂的。”
然而,国会两院之间进行立法乒乓赛的时间正在减少。政府的资金只能维持到9月30日星期六。
参议院的法案星期二晚上通过了一个程序障碍,但除非所有100名参议员都同意,否则对实际法案本身的辩论和投票可能至少需要几天的时间。这将使众议院在接近周六收到法案的最后期限之前,如果他们把修改后的法案送回参议院,时间就会重新开始。
“如果他们完成了,最早将是周四,最晚将是周六晚上。”所以到那时,可能已经太晚了,”众议员汤姆·埃默(Tom Emmer)说。
由于最后期限在周末,结果可能是“软停摆”。从技术上讲,从周日开始,各机构将没有资金,但如果它们在周一早上之前没有活动,那么在此之前没有关闭的效果将是一样的。
这种关闭是有先例的。2018年1月,一项临时拨款法案于1月19日(星期五)到期,但周末停摆在接下来的周一得到了解决。

并不是每个人都相信压缩的时间表意味着不可能在最终法案上反复讨论。规则委员会主席汤姆·科尔(共和党,俄克拉何马州)表达了众议院议员对参议院的普遍看法,认为参议院是两个议院的落后者,他说:“如果参议院能做到,众议院当然也能做到。这只是一个是否有意愿完成它的问题。”
参议院的权宜之计法案并没有让所有人满意。马里兰州民主党参议员本·卡丁(Ben Cardin)说,他对临时拨款法案中只有几十亿美元用于乌克兰感到失望,而乔·拜登(Joe Biden)总统要求的是大约200亿美元。
虽然他表示,该法案是权宜之计,意味着较小的金额没什么大不了的,但“我希望尽早批准这笔资金。这是需要的。”
麦卡锡表示,帮助乌克兰的资金是众议院共和党人的红线。
“他们已经有钱了。他们有足够的钱在乌克兰度过接下来的45天。但为什么这比边境上发生的事情更重要呢?”麦卡锡说。
在众议院,共和党人推动通过了一项法案,允许就单独的国防拨款法案以及为国务院、农业部、国土安全部和食品药品管理局提供资金的另外三项法案进行辩论。上周,众议院共和党领导层两次试图将国防法案付诸表决,但都因强硬派共和党议员与民主党人一起投票阻止该法案而失败。
如果众议院通过这些拨款法案,参议院民主党人警告说,这些法案一到众议院就会被否决。