特斯拉的澳大利亚籍女董事长罗宾·丹霍尔姆和她的同事詹姆斯·默多克被一名美国法官抨击，称这家电动汽车制造商缺乏独立性，未能与埃隆·马斯克抗衡，后者550亿美元的薪酬方案被否决。
特拉华州的一名法官同意了一名股东的申诉，即该方案过于合理。这一裁决描绘了一幅董事会在财务上依赖于他们在特斯拉的财富的画面。马斯克现在可能会失去世界首富的头衔。
前澳大利亚电信高管丹霍尔姆于2014年加入特斯拉董事会，并于2018年晋升为董事长。特拉华州衡平法院首席法官凯瑟琳·麦考密克(Kathaleen McCormick)表示，她反对马斯克薪酬要求的能力受到了损害，因为她自己的特斯拉收入相对于她的财富而言过于重要。
“除了在董事会任职之外，丹霍尔姆似乎与马斯克没有任何私人关系。(她)的绝大部分财富来自她作为特斯拉董事的薪酬，”法官写道。
法官表示，2014年至2017年间，丹霍尔姆从特斯拉获得的薪酬约为1700万美元，而她最终通过在2021年和2022年出售期权获得了2.8亿美元(4.26亿美元)，并指出丹霍尔姆将这笔交易描述为“改变生活”。她说，她和董事会成员布拉德?巴斯(Brad Buss)同样过度依赖特斯拉的收益。
“面对一位超级明星CEO，公司比以往更有必要为小股东提供强有力的保护，比如坚定的独立董事。在这种情况下，特斯拉的受托人并不是完全独立的——恰恰相反，”法官写道。
“普通的、市场水平的薪酬不会损害董事的独立性，过大的董事薪酬会……原告并不认为马斯克设定巴斯和丹霍尔姆的薪酬是为了让他们感恩戴德。”相反，在评估丹霍尔姆和巴斯在谈判授予(马斯克的期权)时的行为时，这是一个必须考虑的因素。”
法官发现，马斯克基本上是自己设定了薪酬条件，并驳斥了丹霍尔姆此前提出的要求，即需要世界上最慷慨的薪酬方案，才能让马斯克专注于特斯拉。他拥有不断增长的相互竞争的商业利益组合，比如SpaceX、他收购的Twitter/X、Neuralink、无聊公司和新成立的人工智能公司xAI。
判决书援引了丹霍尔姆、马斯克和另一名董事会成员艾拉·埃伦普里斯(Ira Ehrenpreis)之间关于薪酬计划的电话，在电话中，马斯克是否应该为特斯拉投入一定时间的问题是一个计划好的讨论话题，但没有参与者提出这个话题。
法官写道:“(特斯拉总法律顾问)托德·马龙(Todd Maron)作证说，董事会没有要求这样的要求，因为‘那就像和埃隆说再见’。”
根据彭博社的排名，这些股票期权价值511亿美元，如果没有它们，马斯克的总财富将降至1543亿美元，使他从全球财富树的顶端跌至第三位。
特斯拉股东理查德·托尔内塔(Richard Tornetta)提起诉讼，称董事会在确定马斯克的薪酬时未能独立行事，法官同意“没有任何证据表明存在对对性谈判”。
默多克对马斯克缺乏独立性被认为是由于两人之间长期的个人友谊，在2006年左右的某个时候，默多克购买了一辆特斯拉跑车，这种友谊重新燃起。
马斯克和默多克全家一起去以色列、墨西哥和巴哈马度假，默多克在与马斯克以及其他董事会成员安东尼奥·格雷西亚斯(Antonio Gracias)和马斯克的兄弟金巴尔·马斯克(Kimbal Musk)一起在巴哈马度假后，受邀加入特斯拉董事会。
法官做出这一裁决之际，对丹霍尔姆来说正值一个微妙的时刻。此前，一份提交给美国证交会的文件披露，她计划出售28.1116万股“有条件”的股票，并涵盖8月16日到期的股票期权。这将价值5300万美元。
丹霍尔姆的一位女发言人表示，她不会对判决置评，也不会评论她是否仍打算继续出售股份。
特拉华州的裁决并不是丹霍尔姆领导下的特斯拉董事会唯一一次面临有关薪酬的投诉。去年，特斯拉同意与底特律一家养老基金达成和解，后者抱怨董事会薪酬过高。
作为和解协议的一部分，董事会成员从自己的薪酬方案中向股东返还了7.35亿美元的股票和现金。他们还被要求在2023财政年度不收取任何费用。
在处理涉及马斯克的众多争议时，丹霍尔姆采取了一种非常低调的方式。这些争议涉及马斯克在x上发表的各种主题的评论。马斯克因与以色列-哈马斯冲突有关的评论而卷入了一场反犹太主义的争吵。
在马斯克发布一条推文错误地声称自己已获得收购特斯拉的资金后，SEC迫使他放弃了这一职位，丹霍尔姆成为了特斯拉的董事长。
该公司成立了一个新的“披露委员会”来监管未来的推文或声明，但判决发现，丹霍尔姆的证据暴露出对其运作方式缺乏了解。
法官写道:“她作证说，她不知道披露委员会是否为了履行职责而‘收到了有关人力资源问题或涉及高级管理层的利益冲突的报告’。”
“丹霍尔姆执行SEC和解协议的方式，包括对其中一项关键要求的不了解，表明她对自己的监管义务采取了一种新的懈怠态度。”
