参议院本周将投票决定是否废除煤气炉国家标准四十年来的首次重大更新，专家称此举将为房地产开发商和房东节省几百美元，但却会让纳税人和租房者因浪费能源而支付数千美元的取暖费。
预计至少有少数民主党人将脱离参议院多数席位，加入共和党人的行列，通过废除能源部监管规定的立法。这项于去年9月敲定的规定将从现在开始实施四年，要求制造商将目前市场上效率最低的燃气炉的能源浪费减少15%，减少的二氧化碳排放量比整个法国一年的排放量还要多，并为纳税人节省资金。
投票最早可能在周二晚上进行，众议院随后将通过一项姊妹法案。
虽然主要是象征性的——乔·拜登总统几乎肯定会否决这项立法——但这次投票代表了化石燃料公司在总统选举前的又一次政治力量的展示。尽管过去四年美国石油和天然气的产量和出口都创下了纪录，但业内人士仍严重押注拜登不会连任。
美国燃料的海外钻探和销售可能会增加。但在过去两年中，热泵(本质上是加热和冷却的双向空调)在全国范围内的销量已经超过了煤气炉，到2023年，这一差距将进一步扩大。这对天然气公用事业公司构成了威胁，该行业正从多个方面进行反击。
公用事业公司历来享有对地理区域的垄断，这使这些公司成为纳税人的垄断市场，这些纳税人每月的账单帮助支付了管道网络的维护费用。全国范围内向电器和供暖系统的转变可能会使天然气公司失去平衡，要求公司削减成本，减少投资者的支出，并提高对忠实客户的价格。
要削减美国13%的温室气体排放(这些排放直接来自燃烧化石燃料在家庭和建筑物中加热和烹饪)，就意味着要用电力替代品取代煤气炉和炉灶。拜登通过的具有里程碑意义的气候支出法案包括数十亿美元的补贴，以支持转型。
该法规几乎没有推动房主用电热泵取代燃料炉。相反，新规要求在2028年之后销售的煤气炉将至少95%的燃料转化为热能，高于之前规定的80%。该命令有效地禁止了所谓的“非冷凝”或非风化煤气炉，由于只依赖一个热交换器而不是两个，浪费了更多的能源。
承包商通常会向希望减少前期费用的买家推荐非冷凝式炉，因为冷凝式炉——有两个热交换器——需要额外的管道系统来通风。翻新现有的房屋，安装新的排气口可能会增加数百美元的安装新炉子的成本。
该规定并不要求任何人更换现有的炉子。相反，自1987年国会首次授权能源部对炉子标准进行重大改革以来，这只是要求所有型号的炉子都达到更高的标准。(该标准上一次更新是在2007年，但只做了一些小调整。)
新旧型号的燃气炉制造商普遍支持拜登政府的规定。
在规则制定过程中提交给能源部的评论中，开利、特灵和大金支持该机构为无气候炉设定95%效率目标的计划。其他机构，如Rheem和行业协会AHRI，并没有对95%的水平表示担忧。
“大金公司随时准备只向美国消费者提供冷凝炉，类似于自2010年以来，这种技术在加拿大一直是最低要求，”古德曼品牌的母公司大金公司在规定敲定后发表声明说。
一些销售天然气和电力的大型公用事业公司甚至支持这一规定。
但是，美国最大的两个仅代表天然气公用事业的贸易组织——美国天然气协会和美国公共天然气协会——在1月份提起诉讼，要求阻止能源部实施这一规定。诉讼正在审理中。
与此同时，APGA支持参议员特德·克鲁兹(共和党，德克萨斯州)根据《国会审议法》提出废除拜登的煤气炉规定的法案。
克鲁兹在一份新闻稿中说:“我致力于尽我所能抵制这一将激进左翼的边缘气候议程置于美国人民需求之上的规则。”
这一规定无疑有利于全球减少温室气体排放的努力。能源部的分析发现，截至2022年，家庭燃气炉占所有住宅能源使用量的近五分之一。该机构估计，通过更新标准，美国的排放量将在未来30年减少3.32亿吨，相当于4200万户家庭的年碳排放量，约占美国家庭的34%。
美国人欠公用事业公司的债务已经膨胀到创纪录的203亿美元，仅去年一年就增加了25亿美元，在这种情况下，这项规定对现金短缺的纳税人的好处可能是最迫切的。能源部发现，随着能源浪费的减少，美国的公用事业账单每年将减少15亿美元。根据倡导团体的计算，用新的冷凝装置取代旧炉的普通家庭，每年的取暖费将减少约50美元。这些团体本周呼吁国会投票反对回退法案。
十几个环境和消费者监督组织本周发表了一封公开信，信中写道:“对于生活在寒冷气候地区的家庭来说，节省的钱要多得多，尤其是那些住在老旧、隔热效果差的房子里的家庭。”“需要明确的是，新标准不会要求任何人更换炉子;相反，它们将确保所有购买者——包括新房建筑商、出租物业业主和房主——拥有更广泛的高效选择，从而节省能源账单。”
这些组织表示，租房者尤其会从新规定中受益，因为他们“很少有机会选择自己的炉子，但却不得不支付能源账单，而且不成比例的低收入家庭最需要节省账单。”
2019年，当加州伯克利成为第一个禁止新建筑连接天然气系统的城市时，建筑脱碳的势头开始积聚。140多个城市和地方政府纷纷效仿，采取了类似的政策。
作为回应，美国一半以上的州最终通过了法律，取代了当地的禁令——基本上是禁止了禁令。与此同时，行业组织去年向美国上诉法院提起诉讼，要求第九巡回法院对伯克利大学的禁令做出裁决。
大约在同一时间，地方政府试图利用自己的权力，投票决定哪些建筑规范可以纳入全国各地使用的第三方规范本，作为建筑指导方针的典范。然而，即使在那里，天然气行业也挫败了反对者，游说非营利组织国际规范委员会(International Code Council)取消了所有新建筑中电器和汽车充电器布线标准的规定。
当环保法规的支持者再次赢得广泛支持，将类似的支持电气化的措施纳入最新更新的法规手册时——这一次使用了一种新的程序，减少了政府的投入，给了行业更多的发言权——天然气公司仍然设法阻止提案在最后一刻生效。
批评人士，包括国会中一些倾向进步的议员，称最近对国家建筑规范的修改是“丑闻”。然而，对于那些现在支持克鲁兹的回滚法案的天然气贸易集团来说，这只是一个开始。
一周后，作为结束去年输掉的联邦诉讼的和解协议的一部分，伯克利市同意废除其汽油禁令。
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