一位伊朗裔美国诗人从酗酒和吸毒的糟糕恋情中恢复了两年，他半心半意地试图挽回他虚度的青春。他决定写一本关于这些人的书:圣女贞德、早期穆斯林领袖侯赛因、爱尔兰共和军激进分子鲍比·桑兹，以及他自己，尽管他还活着。这就是Kaveh Akbar的第一部小说《殉道者!》这是一部存在主义喜剧，讲述了在平庸中找到美，在痛苦中找到理智的困难。
这部小说以落魄的口吻开篇。在2010年代的印第安纳州，主人公塞勒斯·沙姆斯(Cyrus Shams)躺在一个大学城里，他的床垫上沾满了尿，他被焦虑的麻木所困扰，这种麻木发生在那些“用错误的顺序服用正确的药物”的人身上。他以一种与圣奥古斯丁的《忏悔录》和奥马尔·卡亚姆的《祈祷》一样古老的姿态，祈求上帝给他一个启示。但这个喝醉了的恳求者恰好非常熟悉醉酒恳求的传统，他知道自己太可怜了，不可能期待一个盛大的举动。在通往大马士革的道路上，他祈求的不是一道闪光，而是一个谦虚的标志:如果上帝赐予他一个光秃秃的灯泡，哪怕是表明他的生命不只是一连串事故的最小迹象，诗人也发誓要改变他的生活方式。
赛勒斯已经厌倦了，他不愿向神求助，只能用拙劣的语言来模仿这一举动——“只要眨一下眼，我就卖掉我所有的屎，买一头骆驼。”但当我们读到序言的结尾时，我们开始怀疑诗人的祈祷中是否有真诚的内核。他不再滥用药物来追求不计后果的狂喜，而是从一种隐隐确定的生活毫无意义中寻求解脱。
烈士!——Kaveh Akbar的小说
