一位著名的自闭症研究者将加入监督学校资金安排的国家委员会，这标志着联邦政府正在采取新的措施，以确保教育系统能够容纳残疾学生，目前残疾学生几乎占所有学生的四分之一。
几周前，学校被要求承担更多的责任来支持自闭症和发育迟缓的儿童，以阻止家庭涌向国家残疾保险计划，因为这是他们唯一的帮助来源。
残疾学生的数量每年都在上升，澳大利亚课程、评估和报告局的最新数据显示，2023年，有991272名学生因残疾而接受了教育调整。这占学校入学总人数的24.2%，高于2022年的22.5%和2015年的18%。
教育部长杰森·克莱尔任命了安德鲁·怀特豪斯教授，他是Telethon儿童研究所自闭症研究小组的负责人，这是一个积极的信号，受到了欢迎，因为州政府和联邦政府今年将谈判一项新的学校资助协议，这些学生将得到优先考虑。
“我认为这是一个非常好的任命，”前教育部负责人丽莎·保罗说。
“他将帮助确保我们知道这些资金的去向，并确保它们将用于残疾儿童。将重点放在什么对孩子有效。它代表了对残疾儿童的每一个问题的优先考虑。”
改善对越来越多的在校残疾儿童的支持将是国家教育系统的一项主要任务，该系统已经在努力应对日益增长的教师工作量和员工短缺。
但是，随着超过9%的5到7岁的孩子加入了NDIS——这个数字每个季度都在增长——这个400亿美元的计划面临着越来越大的财政压力，这促使各州教育部长们加快步伐，把孩子们从这个项目中转移出来。
去年年底，联邦政府发布了两份针对NDIS和学校系统的主要评估报告，提出了将学校变成服务中心的理由，在那里，孩子们可以获得语言病理学和职业治疗等支持，同时减少对他们生活的干扰。
11月的NDIS审查称，在主流环境中，如学校，缺乏对残疾儿童的支持，这意味着成千上万没有参与该计划的儿童错过了他们需要的帮助，而参与该计划的儿童可能会在临床环境中花费太多时间。
几周后发表的学校评论称，目前可用的支持选项拼凑在一起，给“在多个系统中为孩子找到最佳支持的家庭带来了复杂性”。
报告称:“教育工作者也陷入了试图驾驭多种包容性教育方法的困境，这造成了混乱，增加了残疾学生从裂缝中溜走的风险。”
克莱尔说，教育部长们现在正在进行“实际的、真正的改革，我们需要将学校的资金与之挂钩。”这包括改善对残疾学生的支持。”
他说:“所有澳大利亚人，包括残疾学生，都应该有机会接受良好的教育，在学校里是安全的，得到支持的。”
在去年12月的一次全国内阁会议上，印度总理和各国总理就提高各州的支持份额达成了一项突破性协议，但随着细节的落实，这将继续成为各州和联邦政府之间的一个紧张点。
保罗参与了NDIS和学校的评估，他说，重要的是，下一个学校协议接受了两者的建议。
“这一切都在同时发生，这是件好事，”她说。
“当涉及到资金时，各级政府之间总是存在紧张关系。但我看到的是巨大的善意。我从来没有在公共服务领域看到过如此重大的结果。”
保罗说，怀特豪斯被任命为国家学校资源委员会的成员，标志着围绕残疾问题的资助将变得更加透明，她呼吁学校系统也能收集有关残疾学生的更好数据，以便对结果进行衡量。
怀特豪斯担任委员会主席，该委员会制定了澳大利亚第一个自闭症诊断国家指南，他说他很高兴被任命。
他说:“随着政策环境的变化，学校成为残疾儿童得到充分支持学习和茁壮成长的地方比以往任何时候都更加重要。”
Nicole Rogerson是家长领导的澳大利亚自闭症意识组织的首席执行官，她说，家长们会等着看各州用国家内阁协议提供的额外资金做了什么。
她说，怀特豪斯的任命是一个很好的迹象，表明联邦政府正在认真对待这个问题，但她警告说，目前学校还远没有准备好让孩子们从NDIS中转移出来。
她说:“我们谈论的是教育体系的代际变化，这不会很快发生。”“如果我现在是澳大利亚任何一个地方的教育部长，我会非常紧张。”
Angela Falkenberg是小学校长协会的主席，该协会代表了所有三个学校部门，她说学校对成为社区中心或服务中心持开放态度。
“但它需要资源，无论是适当的设施还是人员。我们的立场是，这不仅仅是钱的问题，也是资源质量的问题。雇用具有特殊技能的人的能力是一项挑战。”
通过新闻、观点和专家分析，打破联邦政治的喧嚣。订阅者可以注册我们每周的Inside Politics时事通讯。
