芝加哥——对任何一位总统候选人来说，最大的未知因素是顾问们喜欢问的一个简单的问题:你能想象这个人作为总统的样子吗?一个有尊严和严肃的人，他需要管理地球上最大的军队，坐在坚毅办公桌前与外国领导人进行艰难的对话。
正如希拉里?克林顿(Hillary Clinton)在2008年的一则竞选广告中所说的那样，把它称为凌晨3点的电话测试，它描述了对领导人在压力下处理危机的能力有信心所需的品质。
周四晚上，政治领导人、退伍军人和执法官员齐聚一堂，将副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)描述为一位经过验证的领导人，能够在第一天担任总司令。
密歇根州州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)在讲话中明确提出了类似凌晨3点打电话的情况。这位被亲切地称为“大格雷奇”(Big Gretch)的州行政官员创造了这样一个场景:一位忙碌的父母收到了一则新闻警报，通知该国发生了一起可怕的事件。这个人会停下手头的一切来检查家人的安全，然后他们的思绪可能会转移到谁在白宫。
“万一是他呢?”如果是海湖庄园的那个人呢?”Whitmer问道。
“我知道，在危机中，我们需要一个足够强大的人拿出一个计划，说出真相，把人们团结起来，”她补充说。“我们为什么不选择一个强硬的、经过考验的、彻头彻尾的坏蛋呢!”
当然，当晚的演讲者必须在表达对前总统唐纳德·特朗普是否适合担任高级职位的严重担忧与一贯的主题——嘲笑他是一个无足轻重的人和笑柄——之间取得平衡。
“在很多方面，唐纳德·特朗普是一个不严肃的人，”哈里斯说。“但让唐纳德·特朗普重新入主白宫的后果是极其严重的。”
以下是其他五个要点:
一些参加演讲的退伍军人将特朗普描述为部队抨击者，他们提到了特朗普私下把阵亡军人形容为“笨蛋”和“失败者”，以及他嘲笑已故参议员约翰·麦凯恩(亚利桑那州共和党人)在越南战争期间被击落。
“我们，退伍军人，代表了我们国家最好的一面。作为退伍军人、民主党人和爱国者，我们站在一起，为每一个服役过的人而战，”亚利桑那州众议员鲁本·加勒戈(Ruben Gallego)说。他是一名海军陆战队老兵，也是民主党参议院候选人。他身旁站着数十名曾在军队服役的民选民主党人。“但是像唐纳德·特朗普这样的政客，他们不会和我们站在一起。他们把麦凯恩这样的爱国者称为失败者。麦凯恩是一位英雄。放尊重点。”
前国防部长和中央情报局局长利昂·帕内塔也强调，特朗普对促进民主作为美国外交政策的一部分缺乏兴趣。
帕内塔说:“我们面临着一个关键的选择:是投票给与我们的军队站在一起、捍卫民主的人，还是投票给不尊重我们的英雄、破坏我们民主的人。”“我的美国同胞们，我们只有一个选择。让我告诉你们，当她今年1月宣誓就职时，我们的盟友会欢呼，我们的敌人会恐惧，我们将有一位可以信任的总司令。”
参加大会的人挥舞着已经分发的美国国旗，使镜头拍摄到的人群看起来像是爱国热情的海洋。
哈里斯还提出了第三个论点，即民主党人对国家的卓越承诺，指责共和党人对美国的失望，并继续她的竞选活动，拥护爱国自由主义。
哈里斯说:“我们在这场竞选中的对手每天都在诋毁美国，谈论一切是多么可怕。“嗯，我母亲过去常教我的另一课是:永远不要让任何人告诉你你是谁;让他们看看你是谁!”
两党战略家都表示，他们最近几个月的主要工作是给哈里斯下定义，并为此花费数千万美元在电视广告上做宣传。虽然大会前三个晚上的内容都集中在告诉美国人民卡玛拉·哈里斯是谁，但周四的重点更加明显，特别强调了她的检察官生涯。
两名有检察官经验的州长——北卡罗来纳州的罗伊·库珀和马萨诸塞州的莫拉·希利——作证说曾与哈里斯共事，哈里斯职业生涯开始时在旧金山地区检察官办公室与她共事的一名妇女也作证说。包括库珀和马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)在内的多位发言人作证说，哈里斯在2008年金融危机后曾参与一起针对大银行的诉讼。
“卡玛拉·哈里斯站出来了，”沃伦说。她执行法律，与大银行斗争，为家庭提供了数十亿美元的帮助。这就是罪犯和检察官的区别。”
哈里斯的亲戚在对副总统知之甚少的摇摆选民中扮演了更重要的角色。哈里斯的继女埃拉·埃姆霍夫(Ella Emhoff)谈到了哈里斯是如何在14岁时进入她的生活的，她开玩笑说:“对于一个青少年来说，这是一个非常容易的时期。”
现年25岁的埃姆霍夫说:“她很有耐心，很关心我，总是把我当回事。”“她从来没有停止听我说话，她也永远不会停止听我们所有人说话。”
哈里斯的演讲似乎直接针对摇摆不定的选民和温和的共和党人，试图减轻他们可能对她的意识形态的担忧。
哈里斯说:“我将成为把我们团结在我们的最高理想周围的总统。”“一个领导和倾听的总统，一个现实、务实和有常识的总统。永远为美国人民而战。”
在民主党全国代表大会的四个晚上中，周四似乎最明显地瞄准了美国的年轻选民，演讲集中在千禧一代和Z世代最喜欢的三个问题上:气候变化、枪支暴力和学生贷款减免。佛罗里达州民主党众议员麦克斯韦·弗罗斯特(Maxwell Frost)是第一位Z世代国会议员，他发表了一篇主要围绕气候变化的演讲。
弗罗斯特说:“抗击气候危机就是爱国。“与特朗普不同，我们的爱国主义不仅仅是帽子上的一些口号。这是关于真正关心生活在这个国家的人——因为当你爱一个人的时候，你希望他们有干净的空气。”
大会还播放了一段视频，视频中有一个家庭在拜登政府最终确定公共服务贷款减免计划后受益。它还突出了一名学生，他帮助发起了针对科林斯学院(Corinthian College)的债务罢工，这是一所掠夺性的营利性大学。拜登政府消除了这些学生的债务。
至于枪支暴力，嗯……
有明显的努力正在缓和哈里斯的形象，民意调查显示，选民认为她比拜登更自由。特朗普的竞选团队和与之结盟的外部团体正在播放广告，吹嘘她将打击被选民视为漏洞的美墨边境，并吹嘘她作为一名将罪犯绳之以法的检察官的工作。
但周四对枪支管制的高度关注，包括大规模枪击事件受害者的多名亲属发表的情感演讲，以及在大规模枪击事件中严重受伤的前众议员Gabby Giffords(亚利桑那州民主党人)的演讲，表明该运动不考虑在枪支暴力问题上让步，作为其向中心转移的一部分。
金伯利·马塔-卢比奥(Kimberly Mata-Rubio)的女儿于2022年在德克萨斯州乌瓦尔德(Uvalde)的一所学校发生的大规模枪击事件中丧生，她说:“各地的父母都会伸出援手帮助孩子。”“我伸手去找我再也不能抱着的女儿。”
这确实显示了哈里斯竞选团队的战略选择，可能表明他们至少稍微更关注赢得拉丁裔选民、黑人选民、妇女和郊区选民的选票——民意调查显示，这些选民比其他群体更支持更严格的枪支法律——而不是保持特朗普在男性和农村地区选民中的支持优势。
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尽管民主党在大会期间表现出了强烈的团结，但一个使民主党阵营产生严重分歧的问题——以色列和哈马斯在加沙的战争——却时隐时现。亲巴勒斯坦活动人士每天都与“未表态”运动的大会代表举行示威和新闻发布会。“未表态”运动在初选中拒绝了拜登的选票，导致人们在最后一刻越来越绝望地努力为一名巴勒斯坦裔民主党人争取发言机会。
但是，尽管大会组织者星期三邀请了拥有美国和以色列双重国籍的乔恩·波林和雷切尔·戈德堡，他们的儿子赫什在加沙被哈马斯扣为人质，但他们拒绝同意这个尚未表态的运动要求派一名巴勒斯坦裔美国人发言。这一僵局引发了周三晚上在联合中心(United Center)体育馆外的静坐，以及媒体的大量关注，而民主党高层本可以避免这些。
更重要的是，大会发言人很少提及加沙的大屠杀——以及美国在该地区的政策——只是顺带一提。当他们谈到这个问题时，他们倾向于保持宽泛，强调有必要通过谈判达成停火，但没有说明他们是否希望看到拜登目前的政策有所改变。拜登在私下和公开场合都表达了他与以色列总理内塔尼亚胡的分歧，但一直不愿施加实质性后果，迫使以色列改变自己的行为。
在她的演讲中，哈里斯对双方的死亡和暴力充满了同情，这是许多人认为拜登所缺乏的。
哈里斯说:“让我明确一点:我将永远支持以色列自卫的权利，我将永远确保以色列有能力自卫，因为以色列人民绝不能再面对恐怖组织哈马斯在10月7日造成的恐怖，包括无法形容的性暴力和在音乐节上对年轻人的屠杀。”“与此同时，过去10个月在加沙发生的事情是毁灭性的。那么多无辜的人失去了生命——绝望、饥饿的人们为了安全而逃离，一次又一次。痛苦的程度令人心碎。”
可以理解的是，亲巴勒斯坦活动人士对哈里斯的言论感到热情，在这个话题上，哈里斯的言论可能比拜登的更敏感。但周四晚上，她并没有表明自己在中东政策上是否会偏离拜登，或者如何偏离拜登。观察人士注意到，在描述以色列对加沙造成的破坏时，她从主动语气变成了被动语气。
她说:“拜登总统和我正在努力结束这场战争，使以色列安全，人质获释，加沙的苦难结束，巴勒斯坦人民能够实现他们享有尊严、安全、自由和自决的权利。”
不出所料，亲巴勒斯坦组织中东理解政策项目研究所(Institute for Middle East Understanding Policy Project)认为奥巴马的演讲不够充分。
该组织在一份声明中表示:“今晚，哈里斯在民主党全国委员会的舞台上呼吁加沙停火，但她未能承诺改变政策，以确保停火:结束向以色列转移武器。”“要明确的是:在向以色列提供数十亿美元武器的同时，不可能结束这场流血事件，因为以色列不分青红皂白地轰炸巴勒斯坦家庭、学校、医院、难民收容所和礼拜场所。”
