皮特·海格塞斯是当选总统唐纳德·特朗普提名的美国国防部长，就像小罗伯特·f·肯尼迪和马特·盖茨一样，丑闻接踵而至。关于海格塞斯的性格和是否适合这个角色的报道铺天盖地，主要是关于海格塞斯的酗酒问题。Hegseth于2014年加入福克斯新闻，并在2017-2024年期间共同主持了《福克斯和朋友们》的周末剧集。据NBC新闻报道，在他担任主持人期间，许多同事都对他过度饮酒的习惯感到担忧。
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“在他上节目之前，每个人都会在幕后谈论这件事，”一位前员工告诉媒体。他们中的一些人在《福克斯和朋友们》直播之前闻到了Hegseth身上散发出的酒精味，还有一些人说他在讨论了宿醉后会继续直播。海格塞斯的前雇员们评论说，他的酗酒和习惯性迟到让他们觉得自己不得不“照顾”他在清晨的电视节目中露面。“我们不得不打电话给他，以确保他没有睡过头，因为我们知道他前一天晚上会出去聚会，”一位消息人士说。
“为了国家安全，我真的希望他已经戒酒了，”一名前福克斯员工说，而另一名员工补充说，“他的酗酒应该被取消资格。”共和党参议员不同意这一观点，因为一些人认为Hegseth已经承诺如果得到确认就戒酒。参议员埃里克·施密特对美国广播公司说：“他向我保证，我知道他也向其他参议员保证过，他不会喝酒。他在这里得到确认后不会喝酒。”参议员凯文·克莱默（Kevin Cramer）与海格塞斯进行了交谈，并告诉他：“如果凌晨3点电话响起，我们有一个头脑清醒的国防部长真的很重要。”这对一个经常在早间节目中宿醉的人来说可能是一个挑战。海格塞斯同意克莱默的观点，告诉他：“我的承诺是，在我担任这个职位期间不碰酒。”
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围绕皮特·海格塞斯的饮酒习惯的争议，如果只涉及他在福克斯媒体的工作，就已经够可恶的了，但2024年12月《纽约客》上的一篇报道详述了海格塞斯醉酒行为的其他例子。一份关于他在非营利组织“关心美国退伍军人”（Concerned Veterans for America）工作期间的举报人报告称，他在工作和参加活动时总是喝醉酒，一名员工说，2015年的一个清晨，他在一家酒吧里醉醺醺地大喊“杀死所有穆斯林！”杀死所有穆斯林！”海格塞斯最终被迫离开了这家非营利组织，很大程度上是因为他的酗酒问题。
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Hegseth在2017年的一次会议后被指控强奸。根据受害者发送的短信（通过《纽约时报》），他和其他人后来在酒店酒吧喝醉了，他“散发出一种‘毛骨悚然’的感觉”。她开始担心他醉酒后对其他女人的行为，于是把他带出酒吧，带到他们争吵的游泳池边。受害者将Hegseth护送到他的酒店房间，随后Hegseth挡住了门，拿走了受害者的手机，并袭击了她。虽然Hegseth从未因该事件被指控犯罪，但他确实在2020年向受害者支付了一笔和解金。Hegseth的律师在2024年11月的一份声明中写道：“知道这是‘我也是’运动的高潮，任何公开指控都会导致他立即被福克斯解雇，Hegseth先生最终决定以大幅减少的金额达成和解。”
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值得庆幸的是，有关不当酒后行为和性侵犯指控的报道并没有完全被参议院置若罔闻。民主党参议员理查德·布卢门撒尔在接受《纽约客》采访时表示：“尽管我们可能会同情那些持续酗酒的人，但他们不应该成为我们国家安全结构的高层。”“生死攸关的问题实际上掌握在国防部长的手中，把这些问题委托给一个可能因任何原因丧失能力的人是我们不能承担的风险。”
