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托皮卡,菅直人。(美联社)周五,堪萨斯州最高法院强烈重申,该州宪法保护堕胎的权利,推翻了对常见的中期妊娠程序的禁令,以及对堕胎提供者的法律监管比其他医疗服务提供者更严格。
这两项5比1的决定表明,其他限制——即使是已经实施了几十年的限制——可能经受不住法律挑战。持不同意见的最高法院法官被普遍视为最保守的,他警告说,堪萨斯州正在走向“不受限制堕胎的法律制度”。
“这是堪萨斯州和整个中西部地区人民的健康、安全和尊严的巨大胜利,在那里,数百万人被切断了堕胎的机会,”生殖权利中心(Center for Reproductive Rights)总裁兼首席执行官南希·诺瑟普(Nancy Northup)说。该中心代表堕胎服务提供者挑战这两项法律。
这些决定是在2022年8月全州投票决定性地肯定堕胎权利近两年之后做出的,这是美国最高法院在2022年6月允许各州完全禁止堕胎的多布斯决定之后的第一次这样的投票。堪萨斯州选民否决了一项由共和党控制的立法机构批准的修改州宪法的提议,该宪法宣布宪法没有规定堕胎的权利。
共和党总检察长克里斯·科巴赫(Kris Kobach)的办公室曾辩称,2022年的投票对决定这两项法律是否生效并不重要。但伊芙琳·威尔逊(Evelyn Wilson)法官表示,尽管她当时可能不同意,但“人民用他们的选票说话”。威尔逊是在2019年做出具有里程碑意义的决定后被任命为最高法院七名成员的三名法官之一。

“结果被人民接受了,堪萨斯州向世界展示了一个成功的民主国家是如何做事的,”威尔逊写道。他是民主党州长劳拉·凯利(Laura Kelly)的任命,后者是堕胎权利的坚定支持者。
这两项被法院驳回的法律都没有得到执行,因为堕胎提供者对它们提起了诉讼。
下级州法院的其他诉讼包括对药物流产的限制、禁止医生使用电话会议与患者会面、医生在堕胎前必须告诉患者的规定,以及患者在收到终止妊娠的程序信息后24小时的要求。
周五的裁决将对堪萨斯州以外的地方产生影响,因为它吸引了来自几乎禁止堕胎的州的数千名患者,其中最著名的是俄克拉荷马州和德克萨斯州。支持堕胎权利的古特马赫研究所(Guttmacher Institute)上个月预计,2023年堪萨斯州将实施约2万例堕胎,比2020年增加152%。
反对堕胎的人在2022年8月投票前辩称,如果不改变州宪法,过去共和党州长制定的长期限制将会失败。从2011年到2018年,在共和党州长萨姆·布朗巴克的领导下,堪萨斯州出台了一系列新的限制措施。
“很多堪萨斯人被堕胎行业的保证误导了,他们说,如果选民拒绝2022年的修正案,堕胎行业在我们州仍将受到‘严格监管’,对他们说‘我们早就告诉过你们了’,这很伤人,”堪萨斯州最有影响力的反堕胎组织堪萨斯生命组织(Kansans for Life)的发言人丹妮尔·安德伍德(Danielle Underwood)在一份声明中说。
凯利任命的k·j·沃尔(K.J. Wall)法官没有参与周五的两项裁决,而凯勒·斯特格尔(Caleb Stegall)法官是唯一的反对者。他是由布朗巴克任命的。
斯蒂格尔在诊所监管案中持反对意见,他说,多数人的行为将在“未来几年”损害法院的合法性。他说,它关于身体自主的声明可能会影响堕胎以外的“大量”健康和安全法规,包括对理发师的许可要求。
“政府肯定不会对谁给我修胡子有强烈的兴趣吧?”Stegall写道。“让诉讼在这个目标丰富的新环境中开始吧。大多数人——也许是无意中——把整个行政国家置于严格审查的砧板上。”
法官梅丽莎·斯坦里奇(Melissa Standridge)也是凯利任命的人,在诊所监管案中撰写多数意见,她称斯特格尔的言论“对面临分娩和堕胎决定的女性来说是不恰当和诋毁的”。
堪萨斯州在怀孕22周之前不禁止大多数堕胎,但它要求未成年人获得父母或监护人的书面同意。其他要求,包括24小时等待期和提供者必须告诉病人的内容,都被搁置了。一家下级法院正在考虑供应商对他们提出的挑战。
专门针对堕胎提供者的健康和安全规则于2011年颁布。支持者表示,他们将保护妇女的健康——尽管当时没有证据表明,其他地方的此类规定带来了更好的健康结果。供应商表示,真正的目的是迫使他们停业。
Standridge表示,在关于诊所规定的多数意见中,不仅没有证据表明这些规定会改善患者的健康,而且在某些情况下,它“肯定与这一立场相矛盾”。
她写道,就连该州的此案专家也同意,“现有的堕胎护理非常安全”,与法规未涵盖的护理相当。
被法院驳回的另一项法律将禁止某种类型的扩张和疏散,也被称为D&E。这是2015年颁布的第一个此类禁令。
根据州卫生部门的统计数据,2022年,堪萨斯州约有600例D&E手术,占该州堕胎总数的5%。该州大约88%的堕胎发生在怀孕的前三个月。该州尚未公布2023年的统计数据。
这项手术禁令将迫使提供者使用替代方法,生殖权利中心(Center for Reproductive Rights)表示,这些方法对患者来说风险更大,费用也更高。
由前民主党州长凯瑟琳·西贝利厄斯(Kathleen Sebelius)任命的埃里克·罗森(Eric Rosen)大法官在多数派意见中表示,下级法院的证据表明,这将迫使患者接受“很少使用、未经检验、有时更危险或不可能”的替代手术。