2001年5月9日，当澳大利亚议会在皇家展览馆大厅举行会议，庆祝100年前的今天在这里开幕的联邦议会的就职典礼时，7500名受邀嘉宾看到了一座经过华丽修复的建筑。
但是，由于时间、技术和时尚的不同，这一幕与12000人前来观看约克公爵宣布澳大利亚第一届议会开幕的场景几乎是一样的。
2001年，他们来到这里，看到了一座曾经面临拆迁威胁的建筑——1948年墨尔本市议会提出的拆除它的动议以一票之差失败了——它自豪地矗立在那里，成为这座城市伟大的19世纪建筑遗产的一部分。
现在，就像2001年和1901年一样，皇家展览馆是墨尔本一座美丽的、具有历史意义的重要建筑，也是这座城市的象征。它是19世纪最伟大的展览馆之一。这座建筑及其所在的卡尔顿花园都应该被列入联合国教科文组织的世界遗产名录。可以说，它对墨尔本的重要性不亚于埃菲尔铁塔对巴黎的重要性。埃菲尔铁塔是为1879年巴黎世界博览会建造的另一座“临时”建筑。
然而今天，它却处于严重恶化的状态。外墙已经开裂和剥落，内部壁画的油漆脱落，护墙上的一些装饰瓮已经完全离开了这座建筑。
皇家展览馆坐落在与墨尔本博物馆分开的步行广场对面，宏伟壮观，让人想起19世纪遍布世界各地的大型国际展览馆，尤其是伦敦、芝加哥和巴塞罗那的展览馆。
为1880年墨尔本国际博览会而建的展览馆，也许是墨尔本繁荣时期自信最大胆的表达。当年10月1日开幕时，有7万人蜂拥而至，观看来自澳大利亚殖民地和其他29个国家的3.2万件展品。八个月后，当它关闭时，已经有超过一百万人在它的大厅和附属建筑里闲逛。
约瑟夫·里德(Joseph Reed)是一名出生于康沃尔的墨尔本建筑师，他设计的主厅方案从其他17个方案中脱颖而出，至少可以说是折衷主义的。它由渲染砖和木材、钢和石板制成，结合了拜占庭、罗马、伦巴第和意大利文艺复兴风格的元素。
像这样的建筑是我们城市遗产的一部分;它们构成了我们的集体建筑和文化灵魂的一个组成部分。
我每天在去别的地方的路上都会经过卡尔顿花园，而且我对展览馆也不厌其烦。与博物馆严格的几何形式和大胆的色彩形成鲜明对比，但完全适合共享同一场地。都是当时建筑的典范。
在进行中的、有计划的和分阶段的保护和维护中，应该不遗余力。然而，州政府已经完全取消了对遗产建筑保护的资助计划。也许它应该对最近完成的对其位于春街(Spring Street)的房子的修复花费8900万美元表示关注，从展览馆穹顶底部的观景步道上可以清楚地看到这幢房子。
像这样的建筑，国会大厦，维多利亚州立图书馆，前ICI大厦和前BHP大厦吸引着游客到墨尔本;这有助于使它成为一个建筑上重要的、有趣的和多样化的城市，不仅仅是一种风格或一个时期的建筑，而是很多。
投资维护和保护这些资产与拆除铁路平交道口和修建隧道一样重要，因为如果没有这些历史和文化标志，墨尔本就有可能失去其独特的身份。
乔·罗洛是一位建筑作家和编辑。
