在牙齿之间硬化的牙菌斑或牙石中储存着大量的信息。如果这种微积分属于生活在古代的人的遗骸，那么这些信息可能会揭示关于过去的新见解。
但是这些微小的样本很难处理。现在，在ACS中，科学家们应用了一种新方法来分析，发现了比传统方法更多的蛋白质。
人类的口腔中充满了有趣的分子:唾液中的DNA和酶，牙齿间食物残渣中的蛋白质和脂质，口腔微生物群中的细菌。在适当的条件下，这些分子可以在牙石中保存数千年。
识别保存在古代斑块中的生物分子，可以为研究人员提供线索，了解我们的祖先是如何生活的，他们吃什么，他们患有什么疾病等等。然而，从旧牙齿上刮掉的牙菌斑是有限的，所以应用能够从微小样本中提取最多信息的方法是很重要的。
虽然不存在微积分分析的金标准方法，但通常使用基于过滤器的技术，但它们可能耗时并且可能引入污染物。因此，由Michael Buckley和Cheryl Makarewicz领导的团队想看看另一种称为单锅固相增强样品制备(SP3)的方法是否能提高从保存的斑块中分析的蛋白质片段的数量和复杂性。
由卡伦·帕尔默(karen Palmer)领导的研究人员将SP3应用于分析公元前1世纪至4世纪之间153名古代个体的微积分。利用SP3，功能化磁珠抓住蛋白质片段，使其易于通过质谱分析。
研究人员发现，SP3可靠地增加了他们可以在样品中识别的独特蛋白质片段的数量，包括其他两种方法(超滤和丙酮沉淀)无法识别的小肽。与其他方法相比，SP3也易于操作，并且不太可能引入污染物。
利用这种方法，研究人员从受试者的饮食中识别出了乳制品蛋白质的片段，以及可以揭示古代疾病的细菌蛋白质。
